战场边缘，烟尘尚未完全落下，千手一族撤离的脚步声渐行渐远。
宇智波初纯看着千手柱间那几乎是落荒而逃、瞬间消失不见的背影，一直紧绷到极致的神经终于猛地一松，双腿一软，差点直接瘫坐在地上。她强撑着最后一点力气，拍了拍沾满尘土和血污的衣裤
（刻意忽略了某片碍眼的痕迹）
转身就打算跟着宇智波的队伍撤回族地。
她现在只想立刻离开这个让她丢尽了脸、身心俱疲的鬼地方，然后找个地缝钻进去，或者干脆昏睡三天三夜！
然而，她刚迈出两步，一个冰冷的身影就如同鬼魅般挡住了她的去路。
宇智波泉奈。
他不知何时已经来到了她的面前，脸色阴沉得能滴出水来，那双猩红的写轮眼中翻滚着压抑到极致的风暴，死死地盯着她，声音像是从冰窖里捞出来的一样：
“怎么回事。”
这不是疑问句，而是压抑着滔天怒火的审问。他问的，显然不仅仅是她刚才那番惊世骇俗的表演，更包括她被扔去对付千手扉间后的整个过程，以及最终那匪夷所思的结局。
面对泉奈的拦截和质问，宇智波初纯此刻却反常地没有感到恐惧，反而有一种破罐破摔后的麻木和……一丝扭曲的畅快？
她抬起头，脸上还带着战斗后的污迹和疲惫，但那双不平衡的写轮眼中却没有任何屈服，只有一种近乎桀骜的嘲讽和直白的顶撞。
她扯了扯嘴角，语气平淡却带着尖锐的刺：
“不然呢？”
她甚至懒得解释刚才那番“怀孕”言论的缘由（或许她自己也没完全搞明白），
而是直接将矛头指向了泉奈最初那冷酷的安排！
“你给我匹配的对手机制，”她直视着泉奈那双充满压迫感的眼睛，声音不大，却字字清晰，“实力悬殊到那种地步，你难道心里没数吗？”
“千手扉间！”她强调着这个名字，
“那是跟你纠缠多年的死对头！你让我一个刚开眼、连能力都没熟悉的人去正面拦他？”
她的语气里充满了讥诮和后怕：
“这根本不是试炼，这原本就是打算让我去送死，或者至少是被虐到半死吧？”
“我能活着撑到你下令撤退，没被他当场切成碎片，就已经是运气好了！”
她这番话，毫不客气地撕开了泉奈那“锤炼”名义下的冷酷算计，直接将最残酷的可能性摆在了台面上。
宇智波泉奈的瞳孔猛地收缩了一下，周身的寒气更重，似乎被初纯这毫不掩饰的顶撞和精准的指责再次激怒。
但他看着初纯那双虽然疲惫却异常明亮、甚至带着某种破而后立般锐利的眼睛，一时竟没有立刻发作。
眼前的妹妹，似乎和以前那个只会默默忍受或恐惧退缩的她，有些不一样了。
这场荒唐的战争，似乎意外地催生了某些脱离他掌控的变化。
族地内
夕阳的余晖透过窗棂，洒下温暖的光斑。
宇智波初纯拖着疲惫不堪的身体回到自己的房间，第一件事就是手忙脚乱地处理那条沾了血污的裤子。她用冷水拼命搓洗，脸颊烧得滚烫，脑子里乱糟糟的，今天战场上发生的一切如同噩梦般循环播放，尤其是最后那场让她恨不得原地消失的闹剧。
好不容易把裤子洗干净，她端着水盆走到院子里，准备将裤子晾起来。一抬头，却意外地看到宇智波雪穗正静静地站在院子的樱花树下，似乎在等她。
雪穗姐姐的脸上带着一种极其复杂的表情——有关切，有担忧，但更多的是一种拼命压抑却依旧从眼角眉梢流露出来的……忍俊不禁？她的嘴角微微抽搐着，仿佛下一秒就要破功笑出声来。
初纯：“……”
她瞬间就明白了。消息传得可真快啊……尤其是这种离谱到家的“新闻”。
她认命般地叹了口气，肩膀垮了下来，把湿漉漉的裤子晾在绳子上，声音有气无力，带着浓浓的窘迫和自暴自弃：
“雪穗姐……那件……丢死人的事……你肯定已经听说了吧？”
她甚至没有勇气重复一遍那些“怀孕”、“负责”之类的关键词。
宇智波雪穗看着自家小团子这副恨不得挖个洞把自己埋了的模样，终于忍不住了。
她快步上前，伸出手温柔地摸了摸初纯还带着湿气的头发，声音里充满了笑意和无比的怜爱：
“傻小团子，你想多了啦！”她顿了顿，努力让自己的语气听起来更正经一些，
但微微颤抖的肩膀还是出卖了她，“那些族里乱七八糟的玩笑话怎么能当真呢？亲亲脸要是能怀孕，咱们宇智波一族早就人满为患啦！”
她看着初纯依旧茫然又羞愤的脸，忍住笑，凑近了些，声音放得更柔，带着姐姐特有的温暖和耐心：
“别慌，别怕，没事的。”她轻轻拍了拍初纯的后背，“看来是没人好好教过你呢……正好，姐姐今天就来教你一些……女孩子必须要知道的‘那方面’的知识，好不好？”
她的话语温柔而包容，试图驱散初纯的恐慌和尴尬。
然而，宇智波初纯抬起头，看着近在咫尺的、雪穗姐姐那张努力憋着笑、导致嘴角和肩膀都在微微颤抖的脸……
初纯：“…………”
她张了张嘴，最终还是一句话都没说出来，只是用一种混合着感激、羞耻和“你别笑了我都看见了啊”的复杂眼神，幽幽地盯着雪穗。
虽然雪穗姐是好意，
但为什么……感觉更丢脸了啊！
(＞﹏＜)
书房内
烛火摇曳，将宇智波泉奈低垂的侧脸映照得晦暗不明，空气中弥漫着无声的压迫感。
宇智波初纯刚刚从雪穗姐姐那里接受了“启蒙教育”，身心俱疲却又有种豁然开朗（以及更加无语）的复杂感觉。她本想悄悄回房消化这一切，却不料在书房门口与最不想见的人撞个正着。
宇智波泉奈头也未抬，目光依旧落在手中的卷轴上，声音平淡无波，却带着不容置疑的命令口吻，仿佛只是在安排一件微不足道的小事：
“明天有个任务。你去准备一下，替假公主，嫁入火之国大名家。”
此言一出，书房内的空气瞬间降至冰点。
宇智波初纯的脚步猛地顿住。
她缓缓抬起头，看向那个甚至连眼神都懒得施舍给她的兄长，眉头挑衅般地高高挑起。
“哦？”她的声音里听不出喜怒，只有一种冰冷的疏离，“恐怕不行。”
简单的四个字，却像是一块巨石投入死水，瞬间激起了千层浪！
宇智波泉奈握着卷轴的手几不可查地一顿。他终于缓缓抬起头，那双深邃的写轮眼中骤然爆射出冰冷锐利的光芒，
如同实质的刀锋般刺向初纯，声音陡然拔高，充满了难以置信的震怒和威压：
“宇智波初纯！你再说一遍？！”
“你竟敢——反抗兄长的命令？！”
在他的认知里，这简直是忤逆！是绝不容许的挑战！
面对泉奈那几乎能让人窒息的怒火，宇智波初纯非但没有退缩，反而扬起脸，脸上露出了一个极其嘲讽的、甚至带着怜悯意味的笑容。
“反抗？兄长大人，您说错了。”
她的声音不高，却异常清晰，每个字都像淬了冰的钉子，狠狠砸在地板上。
“我这不是反抗，”她直视着泉奈那双燃烧着怒火的写轮眼，语气平静得可怕，“我这是在自救。”
她微微前倾身体，目光锐利如刀，一字一顿地反问道：
“您是不是忘了……血之池一族的下场了？”
「血之池」这三个字，如同禁忌的咒语，瞬间让宇智波泉奈的瞳孔猛地收缩了一下！那是在千手与宇智波的仇恨之前，
更为久远、也更令人唏嘘的一段往事。
初纯的声音继续响起，冰冷地揭开那段尘封的、充满警示意味的历史：
“那个以温婉美丽着称、被当做政治联姻工具嫁入雷之国大名的血之池少女……她的结局是什么？”
“短暂的‘宠爱’之后，便是莫名背负上谋杀亲夫的污名！整个家族因此被流放至地狱谷，永世不得翻身！而当时负责看守他们的，正是我们宇智波！”
她的语气越发尖锐，带着一种近乎预言般的悲愤：
“您现在让我去替嫁？去做一个随时可以被牺牲、被抛弃的假货？去踏入另一个同样肮脏的政治泥潭？”
“兄长大人，您是打算让我不反抗，然后眼睁睁看着我也走上那条老路吗？”
她的声音陡然拔高，充满了决绝的质问，
“让我也变成历史上那些沦为政治牺牲品、结局悲惨、只能成为后人茶余饭后谈资的可怜女子之一吗？！”
“像血之池的那个女孩一样，死了都要被钉在耻辱柱上，连累家族？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在书房凝滞的空气里，也砸在了宇智波泉奈那习惯于绝对掌控的心上。
她不仅是在拒绝，更是在用血淋淋的历史案例，赤裸裸地揭露这种“联姻”任务背后可能存在的巨大风险和极度不公的命运！她在告诉泉奈，她不是无知懵懂、可以随意摆布的棋子，她看清了其中的陷阱，并且绝不接受！
宇智波泉奈的脸色变得极其难看，他显然没料到初纯会知道这段历史，更没料到她敢如此直接、如此尖锐地用这段历史来反驳和抗拒他的命令！
书房内，兄妹之间冰冷对峙、
一触即发的紧张气氛，
被第三者的突然介入骤然打破。
宇智波斑高大的身影无声无息地出现在书房门口，仿佛他早已站在那里，将刚才的争执尽收耳中。
他周身的低气压瞬间盖过了泉奈的怒火，让原本剑拔弩张的空气变得更加沉重，却也奇异地遏制了冲突的进一步升级。
“够了。”
斑的声音低沉而充满威严，不容置疑。仅仅两个字，就仿佛给这场争执按下了暂停键。他深邃的目光先是扫过脸色铁青的泉奈，最终落在了挺身反抗、眼神决绝的初纯身上。
他没有立刻斥责任何人，而是迈步走了进来，停在了初纯面前。
“初纯，”他开口，语气比起泉奈的命令，多了一丝陈述事实的冷静，却同样不容反驳，“这次的任务，关乎整个宇智波一族今年冬天能否安稳度过。”
他的目光仿佛能看透人心，直接点明了任务背后最残酷也最现实的利益交换：“大名提供的物资，能让我们族里更多的孩子……活过这个冬天。”
这是无法回避的家族大义，是压在每个人肩上的沉重负担。
他用最直接的方式，告诉初纯，
这不是她个人的选择，而是关乎族群生存的必要牺牲。
说着，他抬起手，似乎想要像寻常兄长那样拍拍初纯的肩膀，以示安抚或鼓励。
然而，就在他的手即将落下之际，
斑那锐利无比的目光却骤然捕捉到了初纯垂在身侧的手——那因为紧张和激动而微微攥紧的拳头，以及那明显有些过长、甚至边缘有些毛糙的指甲。
斑的动作几不可查地顿了一下。
随即，他那只原本要拍肩的手，自然地改变了轨迹，极其轻巧地用指尖碰了一下初纯的手背，引她稍稍松开拳头，露出了她的指甲。
斑低下头，仔细看了看她的指甲，眉头微不可查地蹙了一下。然后，他抬起头，看向初纯，语气依旧平淡，却奇异地转换成了一个听起来极其日常、甚至带着点兄长式关怀的话题：
“初纯，”他说道，声音里听不出太多情绪，仿佛只是在陈述一个再明显不过的事实，“你的指甲，长了。”
他顿了顿，目光重新回到她的眼睛，补充了一句听起来像是关心，实则蕴含着冰冷实战告诫的话：
“记得剪了。”
不等初纯反应，他接着用那平淡无波的语调，说出了这句堪称致命的“关怀”：
“否则，下次上战场，你第一个甩出苦无时——”