他顿了顿，目光缓缓扫过一张张年轻而坚毅的脸庞：“我们必须有人留下来，守住这隘口，为百姓争取一些时间！”
他声音陡然提高，带着一种近乎残酷的坦诚：“留下来，意味着什么，老子不说你们也清楚！十死无生！是绝路！”
人群中一阵轻微的骚动，但很快又平息下去。没有人说话，只有粗重的呼吸声和兵甲摩擦的细微声响。
周勃继续道：“我，周勃，云州边军昭武校尉，受朝廷俸禄，守土卫民，是我的本分！今日，我留下！但我不强求任何人跟着我送死！”
他猛地一挥手，指向正在通过隘口的百姓队伍，声音嘶哑：“家中是独苗的！父母年迈，膝下只有一个男丁的！都给老子站出来！立刻，跟随百姓撤离！这是军令！”
风声呼啸，卷起地上的沙尘，拍打在士兵们的甲胄和脸上。
然而，全场寂静。
上千人的队伍，如同磐石，无一人移动。
周勃的眼角狠狠抽搐了一下，他大步走下高地，来到队列前排，停在一个看起来只有十七八岁，脸上还带着几分雀斑的年轻士兵面前。
“许二狗！”周勃盯着他，声音严厉，“老子记得清楚，你家住云州城外许家村，去年征兵时，你爹娘哭着求我，说你家三代单传，就你一根独苗！你为何不站出来？！”
那名叫许二狗的年轻士兵，身体因为紧张而微微颤抖，但他迎着周勃的目光，努力挺直了胸膛，用带着乡音的、却异常坚定的语气大声道：“回…回将军！将军在哪儿，我…我就在哪儿！我不走！”
他咽了口唾沫，继续道：“我爹娘说了…朝廷…朝廷不会不管我们的！将军是好人，皇上也是好人！我要是…要是死了，朝廷一定会把我爹娘照顾好！我…我不怕！”
“我不怕！” 这句话，像是一点星火，瞬间点燃了所有士兵胸中的热血。
“对！我们不怕！”
“将军不走，我们也不走！”
“脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！”
……
群情激昂，怒吼声汇聚成一股不屈的洪流，冲散了死亡的阴影，在这即将成为血肉磨盘的关隘前回荡。