夏日的风裹挟着海水的咸腥与田野的土气，吹拂着日渐繁盛的郯城。太守府内，陆昶刚与几位乡老商议完新辟水渠的走向，正欲稍歇片刻，一阵急促如擂鼓的马蹄声由远及近，最终在府门外戛然而止。
“报——！北疆八百里加急军情！” 亲卫几乎是搀扶着一名风尘仆仆、嘴唇干裂的信使冲进书房。那信使见到陆昶，想跪下行礼，却几乎脱力瘫软，只勉强举起一封被汗水浸得字迹有些模糊的羊皮卷。
陆昶心头一凛，挥手示意亲卫扶住信使，自己一步上前接过军报。谢玄与闻讯赶来的高啸也恰好踏入书房，三人目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重。北疆此时来的加急，绝不会是好消息。
陆昶迅速拆开火漆，目光扫过其上潦草却惊心动魄的文字，脸色瞬间沉了下去，握着羊皮卷的手指因用力而微微发白。
“代王……拓跋什翼犍，死了。” 他声音低沉，仿佛每个字都带着塞外风沙的重量。
高啸浓眉一拧：“老代王死了？是病逝还是……”
陆昶摇了摇头，语气带着一种难以置信的冰冷：“是弑杀。被他的庶长子，拓跋寔君所杀。”
“弑父？！” 高啸虎目圆睁，倒吸一口凉气。连素来沉稳的谢玄，也露出了极度震惊的神色。
“不止如此，”陆昶继续道，声音愈发寒冷，“拓跋寔君为绝后患，在叛乱中，将他的诸位叔父，以及世子拓跋寔等多名王子，一并屠戮。代国王庭……几乎被血洗一空。”
书房内陷入一片死寂，只剩下信使粗重的喘息声。这消息太过骇人听闻，超出了寻常的权力更迭，是一场彻底的、自毁根基的疯狂。
谢玄最快从震惊中恢复，急声问道：“那现在代国局势如何？何人主事？”
陆昶将羊皮卷递给他，目光转向舆图上代国的位置，仿佛能看到那片土地正被血与火笼罩。“拓跋寔君弑父杀弟，天怒人怨，各部离心。世子遗孀带着尚在襁褓的幼子拓跋珪，逃往贺兰部寻求庇护。而代国南部大人刘库仁，见国中无主，大乱已起，已举部投靠了前秦苻坚！”
“刘库仁投秦了？” 高啸失声。这意味着代国南部已落入前秦掌控。