退出帅帐，秋日的阳光照在身上，陆昶却感觉不到多少暖意。巨大的压力如同实质般压在肩头。他深吸一口气，迫使自己冷静下来，快步向文书处走去。
接下来的三天，陆昶几乎不眠不休。他埋首于浩如烟海的卷宗之中，不仅调阅了所有关于前秦的档案，还找来了诸如《战国策》、《史记》中记载纵横家事迹的篇章，反复研读揣摩。他不断在脑中推演见到苻坚、王猛时可能发生的各种情况，模拟应对之策。
他知道，自己最大的优势并非口才，而是穿越者对于历史人物性格和未来走向的预知。苻坚的“仁厚”与最终结局，王猛的务实与早逝，如今燕主慕容儁贤明日盛，前秦强盛下的隐忧……这些信息碎片在他脑中不断组合，逐渐形成一套清晰的说辞脉络。
他还特意向军中那些来自北方、甚至与羌氐部族打过交道的老兵请教关中的风俗禁忌、地理气候。
第三日黄昏，一切准备就绪。二十名精悍的西府亲卫已披挂整齐，鞍鞯俱全，肃立在营门前，沉默中透着百战精锐的杀气。小崔也背着一个大大的书箱，里面装满了文书、礼物和沿途所需的物资，脸上既有紧张，更有兴奋。
陆昶换上了一身代表使节身份的崭新官袍，手中捧着那根象征着使命与权力的汉节。桓温与郗超亲自前来送行。
没有过多的言语，桓温只是重重拍了拍他的臂膀，目光沉凝：“盼你早传佳音！”
郗超则递过一杯饯行酒：“一路珍重，静候归来。”
陆昶接过酒盏，一饮而尽，将空盏掷于地上，发出清脆的响声。他对着桓温与郗超深深一揖，转身，面对北方，沉声下令：
“出发！”
一行人在苍茫的暮色中悄然离开姑孰大营，渡过长江，向着那片未知而充满风险的北方土地，疾驰而去。
夜风渐起，吹动陆昶的衣袍和手中的节旄。他知道，自己不再是那个仅在西府案牍中劳形的参军，他的脚步，将真正踏入这乱世棋局的最中心，去面对那些决定天下命运的风云人物。
使命，已然在肩。