殿内一片死寂。献出洛阳？此言一出，众人皆惊。
那羌族猛将愕然道：“将军！这……这可是洛阳！我们好不容易才打下来的！”
“舍不得洛阳，就得赔上所有人的性命！”姚襄猛地回头，眼神锐利如刀，“一座孤城，与数万将士的性命、与未来的霸业相比，孰轻孰重？若能引得苻坚与桓温死斗，这洛阳，暂时予他又何妨？将来，未必不能再拿回来！”
他语气决绝，带着孤注一掷的疯狂：“苻坚若胜，我自有说法；桓温若胜，也必元气大伤。此乃我军唯一生机！”
众人面面相觑，虽觉此举太过冒险，近乎与虎谋皮，但在当前绝境下，似乎也找不到更好的出路。
“姚益生！”姚襄点名。
其弟姚益生出列：“末将在！”
“你即刻准备，挑选精干心腹，携我亲笔国书与重礼，秘密前往长安，面见苻坚。务必陈明利害，说动其出兵！”
“遵命！”姚益生深知任务艰巨，躬身领命，快步离去。
姚襄看着弟弟的背影消失在殿外夜色中，心中并无轻松，反而更加沉重。他知道，自己按下了一个可能引发更大风暴的机关。未来是深渊还是坦途，他已无法预料。
**与此同时，姑孰西府。**
郗超的签押房内灯火通明。一名风尘仆仆、几乎虚脱的细作被亲兵搀扶着跪倒在地，颤抖着从贴肉处取出一枚小小的蜡丸，声音嘶哑：“郗……郗参军，紧急军情……姚襄……姚襄遣其弟姚益生，秘密前往长安，欲……欲引前秦为援……”
郗超原本正在批阅文书的笔骤然顿住，一滴浓墨污了纸笺。他缓缓抬起头，眼中寒光一闪，接过蜡丸，捏碎，取出里面卷着的细小帛书。
快速浏览完毕，他脸上惯常的平静终于被打破，露出一丝极其罕见的凝重。他霍然起身，对亲兵道：“看好他，让他休息。” 随即，甚至来不及整理袍服，抓起那帛书，疾步而出，直向桓温的大帐奔去。
夜已深，桓温大帐依旧亮着灯。当郗超未经通传直接闯入，将那份帛书呈上时，正对着地图凝思的桓温先是一愣，接过一看。
刹那间，帐内空气仿佛凝固了。桓温的胸膛剧烈起伏了一下，额角青筋隐现，握着帛书的手因极度愤怒而微微颤抖。他猛地将帛书拍在案上，发出一声压抑的、却如同受伤猛虎般的低吼：
“羌贼——安敢如此！”