处理军机文书、核算校验之责日益繁重，陆昶却并未将自己完全禁锢于案牍之间。他深知，在这姑孰西府，仅有谋略与文才，犹如独腿而行，终难站稳。郗超的信任与重用，源于其能“文”，而若要真正在此地立足，赢得那批骄兵悍将心底的认可，乃至在未来可能的变局中拥有些许自保甚至前驱之力，则必须“武”不脱节。
姑孰的暮夏，溽热未消，演武场被烈日烤得一片焦灼，空气中弥漫着尘土与汗水的味道。
每日清晨，天光未亮透，陆昶便已起身。他不再穿着那身显眼的青衫，而是换上了一套与普通军士无异的土褐色短打戎服，悄然来到校场一隅。
他的第一课是刀术。教习者是一名沉默寡言的老卒，姓赵，脸上带着一道狰狞的刀疤，曾是北伐老兵，因伤退下来在营中做些杂役，刀法却是在尸山血海中磨砺出的杀人技，毫无花巧，只有简洁致命的劈、砍、格、刺。
“手腕要稳，力从地起，贯于腰臂，达于刀尖！”老赵声音沙哑，示范的动作干净利落，“莫学那些耍把式的，好看不中用。战场上，一刀下去，不是他死，就是你亡！”
陆昶凝神静气，反复练习最基础的劈砍动作。戎服很快被汗水浸透，紧贴在身上，露出原本被宽大青衫遮掩的、略显清瘦却已开始显露出线条的臂膀。沉重的环首刀在他手中起初略显滞涩，但他悟性极高，且肯下苦功，不过旬日，动作已变得凌厉迅猛，带起了呼呼的风声。
老赵在一旁抱着臂看着，偶尔上前纠正一下他的姿势，刀疤脸上依旧没什么表情，但眼神深处，却有一丝极淡的认可。他见过太多来“体验”军旅的世家子，像陆昶这般肯放下身段、吃得下苦的，凤毛麟角。
午后，若文书处理告一段落，陆昶便会避开日头最毒的时候，申时左右再次出现在校场。这次，他练习的是弩箭。
与弓不同，弩更重技巧与耐心。他寻了个僻静角落，对着三十步外的箭靶，一次次地校准、上弦、瞄准、击发。弩臂绷紧的嘎吱声，箭矢钉入靶心的闷响，成了他午后固定的伴奏。
他并不追求速射，而是力求每一箭都极稳极准。汗水顺着额角滑落，滴入眼中，带来一阵刺痛，他只是抬手用衣袖擦去，眼神依旧专注地盯着靶心。指尖因反复拉扯弓弦和扣动弩机而磨出了水泡，水泡破了，结成厚茧，他眉头都未曾皱一下。
偶尔有巡营或路过的军士看到这一幕。起初还有人窃窃私语，指指点点，但看着那青年日复一日、雷打不动地在此苦练，看着他的动作从生疏到熟练，看着箭靶上的箭簇越来越密集，那些议论和轻视渐渐变成了沉默的注视，甚至偶尔会有经过的老兵，无声地扔过来一个水囊。
这日傍晚，陆昶正在练习步射，连发三箭，皆中靶心边缘，虽未全中红心，但稳定性已远超往日。他轻吐一口气，稍作休息，擦拭着额头的汗水。
一阵沉重的脚步声自身后传来。陆昶回头，只见邓遐正大步走过，似乎刚巡视完营防，一身甲胄未解，满脸虬髯都似沾着尘土。他显然看到了陆昶方才的练习，脚步微微一顿。
四目相对。邓遐的目光如电，扫过陆昶被汗水浸透的戎服，落在他因练习弩箭而磨出茧子的手指上，又看了看不远处的箭靶。