“然……”郗超话锋陡然一转，如同冰水浇下，“其致命弱点，亦如明公所见——锋芒太盛，过刚易折！根基太浅，如无根浮萍！其‘固本’之论，虽有其理，却与明公当前‘挟迁都之势，行雷霆之举，彻底掌控朝廷’的大计南辕北辙！此为其一。其二，其言已深深触怒建康城中欲借明公威势、图谋己利的某些人，视其为眼中钉、肉中刺。其三，也是最重要的一点……”郗超的目光变得无比锐利，直视桓温，“王彪之此信，名为向明公‘如实’通报清议情形，实则包藏祸心，乃借刀杀人之计！信中巨细靡遗地抄录陆昶反对迁都、力主困守江东、甚至暗指明公‘浪战’、‘舍本逐末’的言论，更刻意点明其得谢安回护，暗示其言或代表江东门阀‘心声’……其用心之险恶，昭然若揭！明公何等身份？若因此等寒门小辈几句逆耳之言便勃然大怒，兴师问罪，岂非显得气量狭小，容不得异见？正中王彪之下怀，为其火中取栗，更徒惹天下人非议，令亲者痛仇者快！此乃下下之策，智者不为也。”
桓温静静地听着，脸上戾气翻涌，眼中寒芒闪烁。当郗超说到“借刀杀人”、“下下之策”时，他先是一怔，随即眼中戾气如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种被点醒后的恍然与冰冷的怒意。片刻的死寂后，桓温猛地爆发出震耳欲聋的大笑：“哈哈哈哈！好！好一个‘借刀’！好一个‘落了下乘’！景兴啊景兴，真乃吾之子房也！洞若观火，明见万里！”笑声在空旷而肃杀的议事厅内回荡，震得梁上微尘簌簌而落，连炭火都仿佛为之一窒。
笑声戛然而止。桓温霍然起身，大步走到厅堂中央悬挂的那幅巨大的牛皮舆图前。他的背影如山岳般厚重，又似即将扑击的猛虎，充满了爆炸性的力量。他背对着郗超，手指重重地点在舆图上洛阳的位置，声音低沉而充满了一种不容置疑的铁血意志，仿佛每一个字都带着金铁交鸣的回响：
“迁都洛阳！此议已决，绝无更改！此非仅为光复故都、奉迎梓宫的虚名！更关乎军心士气之凝聚，关乎朝廷能否彻底摆脱建康门阀那盘根错节、掣肘掣肘的泥潭！关乎我桓温，能否真正号令天下，掌控这北伐大业，完成克复神州的不世之功！”他猛地转身，目光如两道实质的闪电劈向郗超，也劈向那无形的阻碍。“陆昶小儿之言，看似有理，实则格局太小！只见江东一隅之安稳，未见天下崩裂之大势！困守？待时？笑话！那北方的胡虏，那氐秦苻坚、鲜卑慕容恪辈，会给你我‘待时’的机会吗？待其扫平内乱，整合诸胡，羽翼丰满，铁骑南下之时，区区长江天堑，能挡得住那滔天洪水吗？届时，江东危矣！晋祚倾覆，只在旦夕之间！此等迂阔之论，误国误民！”
他顿了顿，深吸一口气，那磅礴的枭雄之气稍稍内敛，但眼中的算计却更加幽深：“不过，景兴所言极是。此子……”桓温的目光投向虚空，仿佛看到了建康城中那个倔强的少年身影，“杀之，无益。徒惹一身腥臊，反显得老夫心胸狭隘，连一个乳臭未干的寒门小子都容不下。非但无益，反有大害。”他嘴角勾起一丝枭雄特有的、冷酷而精明的弧度，“况且……此子既有如此才具，又偏偏得了谢安石的‘看重’……若能……寻机收为己用，假我西府之威，稍加打磨，未必不能成为刺向建康门阀的一柄利刃？纵使其冥顽不灵，难以驯服……”桓温眼中闪过一丝冰冷的玩味，“留其在建康，以其寒门之身、狂悖之言、显露之才，与王氏、谢氏乃至其他门阀周旋、碰撞、撕咬……搅动那潭死水，让其不得安宁，于我西府，又何尝不是一件好事？让那些蠹虫们多一个需要费神对付的目标，总好过让他们齐心协力对付老夫！”这是一步闲棋，也是一步毒棋。
郗超深深一揖，脸上露出心领神会的微笑：“明公英明！洞悉全局，思虑深远。眼下当务之急，仍是全力促成迁都之议，借大义名分，行雷霆手段。王彪之既送来这把‘借’来的‘刀’，我们不妨……暂且留着。只是，”郗超眼中精光一闪，如同黑暗中亮起的烛火，“此子既已身不由己卷入这滔天漩涡，明公确需对其稍加留意。他门楣上那句‘醉揽山河笑青史’的狂言，其出处为何？是少年意气，还是别有所指？他与谢家，尤其与那谢道韫之间，仅止于清议堂上的机锋问答，还是另有隐情？这些看似微末的细节，或许……能成为日后撬动局面的支点，另有文章可做。”他暗示着可以利用这些信息做文章，无论是离间、构陷，还是作为未来接触的把柄。
桓温走回主位，重新拿起那柄寒意森森的短匕。冰冷的金属触感让他心中的杀伐之意更加凝练。短匕的寒光映照着他棱角分明的冷峻脸庞，也映出他眼中深不见底的权谋。“此事……”他手指屈起，轻轻一弹那锐利无匹的锋刃。
“铮——！”
一声清越悠长、带着金铁杀伐之音的嗡鸣骤然响起，在寂静的议事厅内回荡不绝，仿佛一道无形的剑气割裂了空气，也割裂了所有的犹豫。
“交由你去办。”桓温的声音如同淬火的刀锋，冰冷而坚决。“建康那边，传令给‘影子’，盯紧他。一举一动，一言一行，与何人接触，有何异常，皆需密报！至于这个陆昶……”桓温的目光仿佛穿透了重重屋宇，跨越了浩荡长江，落在了建康城那座不起眼的竹篱小院上，带着一种主宰者审视棋子的冷漠与兴味，“先看看，这块棱角分明的石头，被投入建康那潭表面平静、内里早已腐臭的死水之后，到底能激起多大的浪花！是粉身碎骨，还是……掀起惊涛？”
他顿了顿，眼中的兴味瞬间被森寒刺骨的厉色取代，那是一种尸山血海中淬炼出的、对生命的绝对漠视：“不过，景兴你需牢记。若他真敢不知死活，挡了老夫的路……无论他是璞玉还是顽石，无论他背后站着谢安还是……”桓温没有说下去，只是将手中短匕的刃尖，轻轻点在面前那份王彪之密报上“陆昶”二字的位置。那未尽的冷哼，如同西府冬日凛冽的寒风，裹挟着铁锈与血腥的气息，带着刺骨的、毫不掩饰的杀意，瞬间弥漫了整个厅堂。
郗超神色一凛，躬身应诺，姿态恭谨而肃然：“属下明白，定当谨记明公钧令！”他悄然退出这充满无形杀机的议事厅，心中已然如明镜般透彻桓温的全部意图：陆昶这颗棋子，暂时不动，保持其“搅局者”的活性，但必须将其牢牢掌控于股掌之间，置于最严密的监控之下。必要之时，他可被催化为刺向建康门阀的一枚淬毒利刃，或是一步扰乱对手布局、吸引火力的绝妙闲棋。而郗超自己，则需为这枚棋子的“可用”与“可控”，提前布下罗网。他快步走向自己的签押房，招来一名心腹亲随，低声而迅速地吩咐，语速快而清晰：
“……即刻密令建康‘丙三’组，目标：吴郡陆昶，居竹篱小院。优先级：甲上。事无巨细，十二时辰轮值，飞鸽密报！重点：其一，日常行止，接触人员，尤其与乌衣巷谢府、司徒府、王家别院之往来；其二，详查其门楣‘醉揽山河笑青史’题字之来源，是自题？他人所赠？其三，……”郗超的声音压得更低，带着一种探究隐秘的锐利，“……尤其留意其身边，是否有方外之人踪迹？道观符箓、丹药异香、特殊集会……凡涉道门痕迹，无论巨细，即刻上报！不得延误！”他敏锐地捕捉到了可能无意或刻意忽略的细节，将“道门”列入了重点调查范围。
而在遥远的建康城，森严的司徒府深处，陆昶正跟随着一名面无表情的属吏，行走在通往会稽王司马昱书房的幽深回廊之中。他对姑孰西府这场决定他命运走向的密议尚一无所知。回廊深邃，高大的石柱投下浓重的阴影，两侧墙壁上悬挂的宫灯散发出昏黄而摇曳的光，勉强驱散着角落的黑暗。脚下的青石板冰冷坚硬，每一步踏下，空旷的回音都在死寂的空气中回荡，仿佛敲打在紧绷的心弦上。越往里走，光线愈发昏暗，空气也愈发凝滞，弥漫着陈年木料、尘土与昂贵熏香混合的、令人窒息的沉郁气息。一种无形的、沉甸甸的压力，如同粘稠的沼泽，从四面八方悄然围拢过来，缠绕着他的四肢百骸。前方那扇紧闭的紫檀木门，仿佛巨兽之口，通往不可预知的命运。他不知道门后等待他的，是看似诱人实则致命的机遇，还是更深不可测、足以将他吞噬的漩涡。