就在李逸紧锣密鼓收集证据的同时，太极殿的气氛也愈发凝重。唐太宗的病情进一步恶化，从最初的昏迷不醒，发展到无法下床，甚至连说话都变得困难。太医们每日轮流诊治，却只能不断调整药方，延缓病情恶化的速度。
这日午后，孙太医悄悄将李治与李泰叫到御书房外，神色沉重地说：“两位殿下，陛下的脉象已极其微弱，气血两亏已到极致，时日恐怕无多了。如今朝堂人心浮动，若不尽快确定继承人，恐会引发大乱，还请两位殿下早做打算。”
李泰听到 “时日无多” 四个字，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的兴奋，随即又装作悲伤的模样，对着御书房的方向躬身：“多谢孙太医告知，本宫定会好好侍疾，盼父皇早日康复。”
可转身离开后，李泰的脸色立刻变得阴鸷。他快步返回魏王府，召集心腹谋士与世家代表，紧急商议对策。“父皇时日无多，李治那小子有苏定方的兵权与李逸的支持，我们必须尽快行动！” 李泰坐在主位上，语气急促，“之前伪造的‘东宫谋反’证据，还需再完善；另外，我要你们立刻联系京畿卫的统领，许他‘兵部尚书’之位，让他在关键时刻，带兵控制东宫与太极殿！”
崔氏族长犹豫着开口：“殿下，京畿卫统领是陛下亲信，恐怕不会轻易倒向我们……”
“不会？那就让他不得不倒！” 李泰冷笑一声，从袖中取出一份文书，“这是京畿卫统领去年贪墨军饷的证据，我早已掌握。他若听话，日后我登基，便既往不咎；他若不从，我便将这份证据公之于众，让他身败名裂！”
王修在一旁补充道：“殿下，还有一事需注意 —— 李逸近日似乎在暗中调查洛阳、扬州的虚报情况，我们需尽快派人阻止，若让他拿到更多证据，恐会对我们不利。”
“李逸？” 李泰眼中闪过一丝狠戾，“他以为收集些虚报证据就能阻止我？真是天真！传我指令，让洛阳、扬州的官员销毁所有造假痕迹，若有农户或商户敢泄露消息，一律严惩！另外，派人去皇家科学院，给李逸‘提个醒’—— 他的妻子苏瑶还在长安，若他识相，就乖乖闭嘴，否则……”
他没有继续说下去，但眼中的威胁之意不言而喻。心腹们纷纷躬身应下，开始分头行动 —— 有的去联系京畿卫统领，有的去销毁造假痕迹，还有的则悄悄前往皇家科学院，准备给李逸施加压力。
消息很快传到李逸耳中。当陈默告诉他 “魏王府派人去了皇家科学院，还提到了苏瑶夫人” 时，李逸的脸色瞬间变得冰冷。“李泰这是想威胁我？” 他握紧拳头，眼中满是怒火，“他以为用瑶儿就能让我屈服？真是打错了算盘！”
苏瑶得知消息后，却异常平静。她走到李逸身边，轻轻握住他的手：“逸哥哥，你不用为我担心。李泰不敢真的对我怎么样 —— 他若动了我，苏将军第一个不会放过他，百官也会质疑他的品性。你尽管去做你该做的事，保护太子、守护百姓，比什么都重要。”
李逸看着苏瑶坚定的眼神，心中满是温暖与愧疚：“瑶儿，让你受牵连了。”
“我们是夫妻，本就该同甘共苦。” 苏瑶笑着说，“你放心，我会照顾好自己，也会帮你留意魏王府的动向 —— 逸品女红坊的绣娘们，遍布长安的大街小巷，她们能帮我们收集不少消息。”
有了苏瑶的支持，李逸更加坚定了信念。他立刻派人将李泰威胁他的消息，以及洛阳、扬州的虚报证据核心内容，一并告知魏徵与苏定方。魏徵收到消息后，连夜入宫，将证据内容禀报给李治，并建议道：“殿下，李泰已开始策划激进行动，我们不能再被动防御。明日早朝，臣请奏陛下，公开讨论继承人之事，同时暗中调动禁军，保护东宫与太极殿，防止李泰派兵突袭。”
苏定方也立刻行动，调动长安城外的三万禁军，加强对东宫、太极殿周边的巡逻，同时将京畿卫统领贪墨军饷的证据，悄悄透露给京畿卫的副统领 —— 他知道，副统领一直对统领的贪墨行为不满，若能争取到副统领的支持，便能瓦解李泰对京畿卫的掌控。
夜色渐深，长安城内一片寂静，却暗流涌动。魏王府的灯火亮至深夜，李泰与心腹们还在商议着夺位计划；东宫的书房内，李治、魏徵、苏定方也在紧锣密鼓地部署防御；皇家科学院的书房里，李逸正与陈默整理最新收集到的证据 —— 凉州传来消息，李泰也在凉州的屯田产量上做了手脚，将实际亩产两石虚报为三石，还强迫屯田士兵 “确认丰收”。
“三份证据，覆盖粮食、贸易、屯田，足以证明李泰为了夺位，不惜伪造政绩、损害百姓利益。” 李逸将凉州的证据放入木盒，眼神变得无比坚定，“明日早朝，便是摊牌之时。无论结果如何，我们都要守住大唐的未来，守住百姓的希望。”
窗外的寒风依旧呼啸，却吹不散李逸心中的决心。他知道，明日的早朝，将会是一场决定大唐命运的较量 —— 一边是为了皇位不择手段的李泰与世家势力，一边是坚守民生改革、守护百姓利益的太子与改革派。而他手中的证据，便是这场较量中，最关键的武器。
太极殿的御书房内，唐太宗躺在软榻上，气息微弱。他似乎感受到了朝堂的动荡，手指微微动了动，却无力睁开眼睛。殿外的铜壶滴漏 “嘀嗒” 作响，每一声都像是在为这场即将到来的较量，倒计时。