绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了一切光线，也吞噬了声音。从喧嚣震天的魔物战场，骤然坠入这死寂无声的深渊，感官上的巨大落差让三人产生了短暂的失重和眩晕感。
身后洞口处魔物疯狂的抓挠声和咆哮声，被厚厚的岩石和艾莉西亚仓促间凝聚的、并不厚实的冰层隔绝，变得沉闷而遥远，仿佛来自另一个世界。只有那冰层不堪重负发出的“咔咔”声，提醒着他们危险并未远离。
“唔……” Steven闷哼一声，他几乎是摔进洞里的，受伤的右腿重重磕在地面上，好不容易被“薪火”压制下去的魔气侵蚀之痛再次猛烈爆发，让他额头瞬间布满冷汗，牙齿咬得咯咯作响。
“Steven！” 艾莉西亚的声音在黑暗中响起，带着焦急。她顾不上自己的虚弱，立刻循声摸索过去，双手再次按在Steven的伤腿上，微弱的冰蓝光芒亮起，竭力维持着那摇摇欲坠的净化符阵和冰封环带。在这绝对的黑暗里，这点微光如同萤火，勉强映照出三人苍白而狼狈的脸庞。
林凡背靠着冰冷潮湿的岩壁，大口喘息着，每一次吸气都带着胸腔火辣辣的疼痛。他强忍着神魂和身体的双重剧痛，集中残存的精神力，试图感知周围的环境。
黑暗，不仅仅是缺乏光线。这是一种蕴含着某种奇异力量的黑暗，似乎能吸收光线，吞噬声音，甚至连神识的探查都受到了极大的压制。林凡那本就受损严重的神识，此刻只能勉强延伸出身体不到半米的距离，再往外，就如同泥牛入海，感知到的只有一片虚无和冰冷。
空气中弥漫着浓重的土腥味、岩石风化后的粉尘气息，以及一股……若有若无的、极其微弱的灵气流。这灵气非常稀薄，驳杂不纯，且断断续续，仿佛风中残烛，但它的存在，无疑证明了林凡之前的判断——这里确实有一条残存的、近乎枯竭的灵脉支线！
“系统……扫描环境……”林凡习惯性地在脑海中呼唤，但回应他的，只有一片死寂。系统为了启动“薪火相传”，能量耗尽，已经进入了深度休眠。失去了这个最大的依仗，一股前所未有的虚弱感和不确定感涌上心头。
他只能依靠自己了。
“这里……安全吗？”艾莉西亚一边维持着冰封，一边警惕地感知着四周的黑暗，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这未知的、吞噬一切的黑暗，比外面明确的敌人更加令人心悸。
“不确定……但至少暂时躲开了那些魔物和那两个人。”林凡的声音沙哑而疲惫，“这条灵脉虽然微弱，但它的存在，本身就能一定程度上干扰和排斥魔气的渗透……我们得抓紧时间，外面的冰层撑不了太久。”
他摸索着从腰间那个同样破损不堪的战术背包里，掏出了一支军用强光手电。按下开关，一道炽白的光柱骤然刺破黑暗，如同利剑般射向通道深处。
光柱所及之处，展现出一条狭窄、崎岖、向下倾斜的自然岩洞通道。通道四壁布满了嶙峋的怪石和湿滑的苔藓，地面凹凸不平，散落着大小不一的碎石。通道并非笔直，在前方不远处就转向黑暗，不知通向何方。空气在这里似乎凝滞了，只有手电光柱中飞舞的尘埃，证明着时间的流逝。
“能走吗？”林凡将光柱转向Steven，照在他那惨不忍睹的小腿上。暗红色的魔气在符阵的白金光晕和冰蓝寒气的双重压制下，依旧如同活物般在伤口皮肉下微微蠕动，看着就让人头皮发麻。
Steven咬着牙，尝试动了动受伤的腿，顿时疼得倒吸一口凉气，脸上血色尽失。“妈的……这条腿……快没知觉了……”他声音虚弱，但眼神依旧凶悍，“不过……爬也能爬出去！不能留在这里等死！”
艾莉西亚看着Steven强忍痛苦的样子，眼中闪过一丝心痛，但她知道现在不是犹豫的时候。“我扶着你。林凡，你在前面探路，小心。”
林凡点了点头，将手电光调整到散射模式，照亮前方一小片区域，节省宝贵的电力。他深吸一口气，感受着体内那丝在“薪火”滋养下刚刚恢复的、比头发丝还细的真元，小心翼翼地迈出了第一步。
脚步落地，在寂静的通道中发出清晰的回响。每一步都异常艰难，身体如同灌了铅，每一个关节都在呻吟。但他必须坚持。
艾莉西亚搀扶着Steven，Steven几乎将大半体重都压在了她身上，每挪动一步，都牵动腿上的伤势，让他冷汗直流，但他死死咬着牙，没有发出一点声音，生怕干扰到前面探路的林凡。
通道向下延伸的坡度比看上去更陡，地面湿滑，三人走得跌跌撞撞，速度缓慢。黑暗如同有生命的实体，在手电光线的边缘蠕动，仿佛随时都会扑上来将这点微弱的光明吞噬。空气中那微弱的灵气流时断时续，指引着方向，但也带来更多的不确定性——这灵脉的源头在哪里？尽头又是什么？
走了大约十几分钟，身后洞口处的声音已经彻底听不见了，只有三人粗重的喘息和脚步声在狭窄的通道中回荡。林凡突然停下脚步，举起手示意。
“怎么了？”艾莉西亚紧张地问道，警惕地看向四周的黑暗。
林凡没有回答，而是蹲下身，用手电仔细照射着前方的地面。那里，通道出现了一个小小的分叉，一条继续向下，更加陡峭狭窄；另一条则相对平缓，但似乎通向更深的黑暗，而且那股微弱的灵气流，在此地也变得紊乱起来，仿佛两条通道都有灵气散逸。
“有岔路。”林凡沉声道，眉头紧锁。在这种地方迷路，绝对是致命的。
他尝试集中精神，调动那微弱的神识去感知两条通道的差异。向下那条通道，传来的灵气似乎更加阴冷、沉滞；而平缓那条，灵气则显得……更加古老，甚至带着一丝极其微弱的、难以形容的“秩序”感，这感觉，与他之前催动河图碎片时感知到的某种韵律隐隐相似！
是错觉吗？还是……
他想起了那几块为了掩护他们而彻底损毁的河图碎片，心中不由得一痛。那些碎片源自上古，蕴含天地至理，难道这条灵脉，或者说这条通道的深处，与上古时代有什么关联？
“走这边。”林凡几乎没有太多犹豫，指向了那条灵气感觉更加“古老”和带有微弱“秩序”感的平缓通道。这是一种直觉，一种在绝境中源于对河图碎片残留感应的信任。
艾莉西亚和Steven没有质疑，此刻，任何决定都比原地等死强。
转入平缓通道，地势果然不再那么陡峭，但通道变得更加曲折，如同迷宫般蜿蜒向前。四周的岩壁也发生了变化，不再是粗糙的天然岩石，而是出现了一些明显带有打磨痕迹的、光滑的石壁，上面甚至隐约能看到一些模糊不清的、早已被岁月侵蚀的刻痕！
这些刻痕极其古老，线条简单而抽象，像是某种原始的图腾或文字，与现今任何已知文明的风格都截然不同。它们沉默地镌刻在岩石上，诉说着被遗忘的历史。
“这些是……”艾莉西亚也注意到了石壁上的异常，忍不住伸出手，轻轻触摸那些冰冷的刻痕。指尖传来的，是一种难以言喻的沧桑感。
“不知道，但这里肯定不简单。”林凡心中警惕更甚，但同时也生出了一丝希望。有文明痕迹，或许就意味着有其他的出路，或者……其他的风险。
三人继续前行，通道时而宽阔，时而狭窄，有时甚至需要侧身才能通过。那股微弱的、带有“秩序”感的灵气，始终如同引路的丝线，指引着方向。而空气中，除了土腥味和灵气，似乎还多了一丝若有若无的……檀香？或者说是某种古老的、已经淡到极致的香料气息？
又前行了约莫半个小时，就在林凡感觉手电筒的电力开始减弱，体内那丝真元也即将再次耗尽，“薪火相传”带来的效果正在飞速消退之时——
前方，通道似乎到了尽头。
手电光柱照射过去，映入眼帘的，并非坚硬的石壁，而是一面巨大的、布满青苔和蛛网的……石门？
石门古朴而厚重，材质非金非石，呈现出一种暗沉的青灰色。门上没有任何华丽的装饰，只有中心位置，雕刻着一个巨大的、线条同样古朴抽象的图案。那图案隐约像是一个圆盘，圆盘内部勾勒着一些难以理解的符号和脉络，隐隐与林凡记忆中河图洛书的某些基础构型有几分神似，但又截然不同，更加古老，更加简洁，甚至带着一丝蛮荒的气息。
石门严丝合缝地嵌入岩壁之中，仿佛自古以来就存在于这里，阻挡着一切外来者。而那股指引他们来到此地的、微弱的带有“秩序”感的灵气，正是从这石门的缝隙中，极其缓慢地渗透出来的！