冰冷、粗糙的岩石触感从背后传来，带着地底深处特有的阴寒，却也带来了一丝短暂的安全感。
三人如同被抽去了骨头的泥鳅，狼狈不堪地瘫倒在巨石的阴影之下，身体与地面碰撞发出沉闷的响声。剧烈的痛苦和极度的虚弱如同潮水般将他们淹没，每一次呼吸都牵扯着全身的伤势，带来撕心裂肺的痛楚。口腔里充满了血腥味，耳中是自己如同破风箱般粗重喘息和心脏擂鼓般疯狂跳动的声音。
外面，是地狱般的景象。
魔门洞开，暗红色的魔气如同决堤的洪流，裹挟着令人心智疯狂的嘶吼与咆哮，汹涌而出，瞬间充斥了大半个山谷。浓郁得化不开的邪恶能量让空气都变得粘稠、沉重，呼吸一口都感觉肺部像是被无数细小的针扎般刺痛。光线彻底黯淡下来，只有那扇巨门如同通往深渊的入口，散发着不祥的暗红光芒。
无数形态扭曲、大小不一的低阶魔物，如同嗅到血腥味的食人鱼，从门后争先恐后地挤了出来。它们有的形如放大版的、覆盖着骨甲的昆虫，口器开合间滴落着腐蚀性的黏液；有的则像是各种生物尸块拼凑而成的缝合怪，挥舞着畸形的肢体，发出无意义的嚎叫；还有的干脆就是一团不断蠕动、变幻形状的暗影，散发着吸食生命力的冰冷气息。它们的个体实力大多在d级到c级之间，但数量庞大，汇聚在一起，形成了一股令人绝望的魔潮。
这些魔物一出现，并没有立刻向林凡他们藏身的巨石涌来，而是被山谷中另外两处更“显眼”的目标所吸引——那两堆曾经是开明兽与英招的、依旧残留着一丝神性波动的暗红色碎石，以及东南侧那两个刚刚被迫现身、正散发着鲜活生命气息和强大能量的“不速之客”！
“吼——！”
魔物们发出混乱的咆哮，如同黑色的潮水，本能地分成两股，一股扑向神像碎石，疯狂地啃噬、吸收着其中残留的能量；更大的一股，则带着毁灭一切的疯狂，朝着刚刚抵挡完第一波魔气冲击、气息尚未平复的青鳞尊者和那阴柔男子冲去！
“孽障！找死！”
阴柔男子又惊又怒，他没想到自己堂堂隐世宗门的长老，竟然会被几个外界小辈算计，被迫提前面对这些污秽的低等魔物。他厉喝一声，手中那柄出鞘的短剑划出凌厉的弧光，剑罡过处，冲在最前面的几只魔物瞬间被切成数段，暗红色的污血和破碎的肢体四处飞溅。
但魔物的数量实在太多了，斩灭一批，立刻又有更多悍不畏死地扑上来，它们没有恐惧，只有毁灭与吞噬的本能。阴柔男子不得不挥动短剑，织成一片密不透风的剑网，将自身护住，但也被这无穷无尽的纠缠弄得烦躁不堪，一时间无法脱身。
而那位青鳞尊者，面对汹涌而来的魔潮，表现则冷静得多。他周身笼罩在那青蒙蒙的光罩之中，魔物的利爪、撕咬撞击在光罩上，只能激起一圈圈涟漪，却无法撼动其分毫。他甚至没有出手攻击，只是那双淡金色的竖瞳，冷漠地扫视着疯狂的魔物，仿佛在看一群蝼蚁。他的目光，偶尔会穿透魔物的阻隔，落向西北角那块巨石，眼神深邃，不知道在思索着什么。他似乎并不急于清理这些杂兵，更像是在观察，在等待。
巨石之后，林凡背靠着冰冷的岩石，大口喘息着，胸口剧烈起伏。刚才那倾尽所有的疯狂一搏，几乎将他最后一点生命力都榨干了。神魂的剧痛如同有无数根烧红的钢针在不断穿刺，丹田和经脉的空虚感带来一种源自生命本源的虚弱。他甚至连抬起一根手指都觉得困难。
艾莉西亚的情况稍好，但也是强弩之末。她半跪在地上，双手紧紧按着Steven依旧在不断渗出黑血的小腿，竭力维持着那圈寒冰环带和下方已经开始黯淡的鲜血符阵。她的精神力已经见底，维持这简单的冰封都显得异常艰难，娇躯微微颤抖，脸色白得吓人。
Steven躺在两人中间，意识时而清醒，时而模糊。魔气被符阵暂时压制，没有继续蔓延，但那深入骨髓的侵蚀之痛和生命力的流失，让他如同在炼狱中煎熬。他只能凭借顽强的意志力硬扛着，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。
绝望的氛围，并没有因为暂时躲到巨石后面而消散，反而因为外面那震耳欲聋的魔物咆哮和能量碰撞声，变得更加浓重。他们就像暴风雨中躲在脆弱礁石后的遇难者，随时都可能被下一个浪头拍得粉身碎骨。
“系统……扫描当前状态……还有……有什么办法……”林凡在识海中，用微弱得几乎要消散的意念发出询问。他知道希望渺茫，但求生的本能让他不愿放弃任何可能。
【叮！宿主生命体征：极度危险（濒死边缘）。能量储备：近乎归零。神魂强度：严重受损（低于安全阈值）。】
【队友艾莉西亚· Frost：状态：重伤，能量枯竭，精神力透支。】
【队友Steven· barton：状态：濒死，高等魔气侵蚀（抑制中），生命能量持续流失。】
【外部环境：高浓度深渊魔气污染，大量低阶魔物活跃，两名高威胁目标处于交战\/观察状态。】
【可用资源评估：极度匮乏。宿主残存微末真元、河图碎片（灵性受损，污染加重）、破损的曜日剑（灵性沉寂）、简易医疗包（对魔气侵蚀无效）。】
【推演生存方案……基于现有条件，常规生存概率低于0.01%。】
【……】
【警告：检测到宿主生命火焰即将熄灭，符合“绝境薪火”任务紧急援助条件……启动深层协议……】
【“薪火相传”应急功能激活！（注：此功能需消耗系统储备本源及宿主潜在功德，仅在最极端情况下触发，一生仅限一次。）】
【功能描述：以系统本源为引，暂时性构建“生命链接”，可在极短时间内，小幅提升链接目标的能量恢复速度及生命韧性，并提供一次性的“潜能爆发”机会。效果持续时间及强度受环境、目标状态及系统当前能量储备影响。】
【是否确认启动“薪火相传”？将建立与队友艾莉西亚· Frost、Steven· barton的临时生命链接。】
【警告：启动后将消耗系统大量能量，可能导致系统部分功能暂时关闭或进入更深度休眠，并预扣宿主未来获得的500点功德。】
系统的提示音，在这一刻，不再是冰冷的机械声，反而带着一种难以言喻的沉重和……决绝？仿佛它也意识到了这是背水一战。
林凡几乎没有任何犹豫！
“确认！立刻启动！” 他在心中咆哮。功德点数？系统休眠？比起活下去，这些都不重要！
【指令确认！“薪火相传”启动！链接建立中……】
嗡——！
一股难以形容的、温暖而磅礴的力量，仿佛从虚无中诞生，瞬间贯穿了林凡的识海，并以他为中心，如同水波般荡漾开来，轻柔却坚定地连接到了近在咫尺的艾莉西亚和Steven身上！
这一刻，三人同时身体一震！
一股暖流，如同干涸大地遇到的甘霖，从灵魂深处涌出，迅速流淌向四肢百骸！这并非直接补充他们枯竭的能量，而更像是一种“催化”和“唤醒”，极大地激发了他们身体深处残存的、甚至是潜藏的生命潜能！
林凡感觉到，自己那如同龟裂河床般的经脉，似乎被注入了一丝微弱的活力，虽然远未恢复，但那令人绝望的空虚感减轻了一丝。《九转金丹诀》的运转似乎也顺畅了微不可查的一丝，从外界吸纳、过滤灵气的效率提升了大约百分之十！更重要的是，神魂那撕裂般的剧痛，仿佛被一层温暖的光晕包裹，虽然依旧存在，但变得可以忍受了一些。
艾莉西亚猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。她感觉那几乎要枯竭的精神力海洋，底部似乎涌出了一股新的泉眼，虽然流量很小，却源源不断！维持Steven伤口冰封的压力骤然减轻，甚至她感觉自己似乎能再勉强施展一两个低阶的冰系法术了！
变化最明显的是Steven！他发出一声舒坦的闷哼，那如同附骨之疽的魔气侵蚀之痛，仿佛被一股温暖的力量隔绝开了一层，虽然依旧存在，但不再那么难以忍受。更重要的是，他感觉自己那如同漏勺般不断流失的生命力，流失的速度明显减缓了！一股源自血脉深处的、蛮横的力量似乎被唤醒，开始自发地对抗腿上的魔气，虽然效果微弱，却让他重新感受到了对身体的掌控力！
“这是……”艾莉西亚看向林凡，眼中充满了震惊和询问。
“别问……抓紧时间……恢复……哪怕一丝力量！”林凡急促地说道，他自己也闭上眼睛，全力引导着这来之不易的“薪火”，加速恢复。他知道，这效果是暂时的，是系统透支本源换来的，必须在效果消失前，尽可能多地积攒力量！
与此同时，系统的提示再次响起，但这一次，带着一种能量不足的断续感：
【“薪火相传”链接稳定……持续时间预估：7分32秒……】
【检测到环境魔气对链接存在持续性侵蚀……持续时间可能缩短……】
【系统能量储备低于10%……部分非必要功能即将进入休眠……深层扫描、高级推演功能暂时关闭……】
【预扣500点功德已记录……】
【请宿主……尽快……脱离险境……】
系统的声音越来越微弱，最终彻底沉寂下去，只剩下那维系着三人生机的“薪火”链接还在顽强地闪烁着。