胤禛眼睛亮了一下，郑重点头，推门出去了。
屋里又静了下来。清悦没动，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在数节拍。
她重新翻开那本薄册，翻到空白页。笔搁在砚台边上，墨已经干了半边。她没蘸墨，也没落笔，只是用笔杆在纸上点了三点，排成一行。
春杏、陈六儿、吴小满。
这三个名字她昨夜就想过了。不起眼，办事牢靠，没背景，也没野心。最重要的是，他们不知道自己被留意了——正因为不知道，才不会露形迹。
她不需要眼下就提拔谁。现在动，反倒打草惊蛇。但她得开始铺路。一个人能在关键时刻递一句话，胜过十个高位上的应声虫。
她想起文墨昨夜回报时的眼神。那丫头做事利落，心思也密，若放在文书房这类地方，能盯住多少暗账？可现在提她，太扎眼。得等，等一个不显山不露水的机会。
她把笔放下，抬头看向窗外。天已大亮，檐角挂着的铜铃被风吹得微微晃，影子投在青砖地上，细长如针。
她忽然记起去年冬天，有个小太监在库房外等了一个多时辰，就为当面交还一支错发的朱笔。那人叫什么来着？姓赵，还是姓孙？她一时想不起名字，只记得那孩子低着头，手冻得通红，却坚持说“差错不能过夜”。
这种人，才是能托底的。
她慢慢合上册子，手指在封皮上摩挲了一下。
胤禛需要的不只是教诲，他还需要帮手。不是明面上的亲信，而是藏在流程里、卡在节点上、能在某一天突然说出“这笔账不对”的人。
她不急。她可以等。
只要她在，就能一点点把这些人拢到该在的位置上。不动声色，不惊不扰，像织一张看不见的网。
她站起身，走到柜前，打开最底层的小抽屉。里面有一叠素笺，边缘都磨得起毛了。她抽出一张，对着光看了看，又放回去。
还不是时候。
她关上抽屉，转身回案前。笔仍搁在砚台边，她没再碰。
窗外，西偏院的方向有炊烟升起，灶火重新燃了起来。她盯着那缕烟看了片刻，忽然问：“安蓉。”
帘外人影一动，“主子。”
“昨夜递话给老赵的字条，他回的什么？”
“他说，‘秋衣尚厚’。”
清悦轻轻“嗯”了一声。
她知道那句话的意思。炭不动，风未起，人都还在局中走。
她坐在椅上，双手交叠放在膝上，目光落在桌面那三点笔痕上。
胤禛刚走时的脚步声早已消失，宫墙内外恢复了惯常的秩序。可她知道，有些东西已经变了。
她不再只是守着永和宫的乌雅氏。她是胤禛的母亲，也是他将来能站稳脚跟的第一道屏障。
她可以慢，但不能停。
她可以隐，但不能退。
她要把那些不起眼的人，一个个安在关键的地方。不是为了争宠夺权，只是为了有一天，当有人想用假账陷害时，能有人站出来说一句真话。
她闭了会儿眼，再睁开时，神色已如常。
这时，外头传来轻微的咳嗽声，是文墨来了。她站在廊下，低着头，手里攥着一份登记簿。
清悦没让她进来。
她只是坐着，手指轻轻敲了三下桌面。