第二天天刚蒙蒙亮，营地便忙碌起来。按照计划，他们需要在星象窗口期之前，尽可能接近目标地点，并进行初步侦察。
白天的沙漠是另一番景象，烈日当空，炙烤着无垠的黄沙，热浪扭曲了远处的景物。两辆越野车如同汪洋中的小舟，在起伏的沙丘间艰难前行。车载导航和卫星地图在这里作用有限，流沙随时可能改变地形，更多需要依靠经验丰富的司机和提前设定的航点。
陆沉渊亲自驾驶头车，苏晚坐在副驾驶，紧盯着窗外，试图将眼前的景象与皮纸地图上的抽象线条对应起来。但那片被三星指引的区域，在地图上只是一片空白，没有任何显着的地标。
“还有大概十五公里。”陆沉渊看了眼GpS读数，虽然信号时断时续，“大家保持警惕，这片区域信号干扰很强，感觉不太对劲。”
他的话很快得到了应验。在翻越一道高大的沙梁时，头车的左前轮猛地一沉，整个车身瞬间倾斜！
“流沙！”副驾驶座的苏晚失声惊呼。
陆沉渊反应极快，猛打方向盘，同时狠踩油门，试图利用惯性将车甩出流沙区。轮胎疯狂空转，卷起漫天黄沙，但车身依旧不可遏制地向下沉去！
“弃车！”陆沉渊当机立断，解开安全带，同时对后车和车内队员吼道。
苏晚手忙脚乱地解开安全带，推开车门。沙子已经淹没了半个车门，她奋力向外爬。陆沉渊从另一侧跳下车，绕过来抓住她的手臂，将她从正在下陷的车辆旁拖开。
后车见状，立刻在安全距离外停下，队员们迅速下车，抛出救援绳索。
就在这时——
“咻！咻！咻！”
几声轻微而锐利的破空声从侧前方的沙丘后袭来！子弹打在还在下陷的车身上，发出“铛铛”的闷响，溅起一串火花！
“敌袭！找掩护！”一名队员大声示警，同时举枪还击。
袭击来得突然且精准。对方显然早就埋伏在此，利用流沙陷阱和地形优势，打了他们一个措手不及。
苏晚被陆沉渊拉着，连滚带爬地躲到一道沙脊后面。子弹“噗噗”地打在他们身后的沙地上，扬起一蓬蓬沙尘。空气中弥漫着硝烟和尘土的味道。
“是时序圣殿的人？”苏晚的心脏几乎要跳出胸腔，呼吸急促。
“不像他们的常规战术，更……阴险。”陆沉渊冷静地观察着子弹射来的方向，一边通过耳机指挥队员，“三点钟方向，沙丘棱线后，至少两个火力点。b组，从左翼迂回，吸引火力。A组，跟我压制！”
训练有素的队员们立刻展开行动，交叉火力暂时压制住了对方的袭击。但对方占据地利，而且枪法极准，一时间僵持不下。
“他们是想把我们拖在这里，或者直接消灭。”陆沉渊判断道，“必须尽快打破僵局。”
就在双方激烈交火之时，异变再生！
从另一个截然不同的方向，大概在袭击者侧后方的一个更高沙丘上，突然响起一声独特而沉稳的枪响！
“砰！”
这声枪响与袭击者使用的微声武器截然不同，响亮、干脆，带着一种宣告般的意味。