“轰！轰轰！”
一阵阵沉闷而剧烈的爆炸声，猛地撕裂了音乐与欢笑，从港口方向滚滚而来，震得水晶吊灯都微微晃动！
郑彩脸色“剧变”，立刻放下酒杯，抱拳道：“总督阁下，一定是敌人想趁着夜色突袭我们！本将这就回到船上指挥，定要让他们有来无回！”
麦尔也被这突如其来的炮声惊了一下，但很快恢复镇定，高喊道：“莱蒙中校！命令所有炮台进入战斗位置，灯火管制，随时炮击来犯之敌！”
夜色中，郑彩的身影迅速消失在通往港口的道路上。而在混乱的阴影里，刘国轩则与他交换了一个短暂而难以察觉的眼神。
不久之后，郑彩已安然出现在了明军旗舰“致远号”那宽敞的舰长室内。海风带来了硝烟的气息，也吹散了他脸上伪装出的焦急。他单膝跪地，将一份绘有热兰遮城每一处炮位、暗道和仓库位置的详近布防图，双手呈给了目光炯炯的朱成功。
“末将郑彩，假意叛逃一事，乃是靖海侯北上前亲自布置的绝密任务。为避免走漏风声，危及大局，故而未敢提前禀明‘国姓爷’，万死，请国姓爷恕罪！”
朱成功一步上前，有力的双手紧紧扶起郑彩，眼中满是激动与赞赏：“彩兄快起！你深入虎穴，以身犯险，此乃收复大员之首功！本帅感激尚且不及，何罪之有！我定当具表上奏，为将军请功！”
郑彩起身后，立刻与朱成功一同伏在巨大的海图桌上。他的手指精准地点在热兰遮城外的航道上：“国姓爷，末将离开前已下达最后命令，我部水师会用早已准备好的旧船满载巨石，沉于主航道关键处。如今荷兰人的所有战船，包括那几艘大型桨帆船，都已如瓮中之鳖，被彻底堵死在港口之内。只需派遣火船顺风而入，他们便是插翅难飞！”
但随即，他的眉头紧紧锁起，手指移向棱堡的图纸：“然而，荷兰人的这座棱堡，实地勘察后，比我们想象的还要坚固数倍。结构巧妙，火力层层叠叠。即便是我军风帆战列舰上威力最大的48磅巨炮，恐怕也难以在短时间内轰开其核心墙体。若行强攻，将士们的伤亡……恐怕难以估量。”
朱成功凝视着图纸上那如同刺猬般的堡垒，深吸了一口气，语气沉重而坚定：“我明白。但彩兄，收复大员，既是家父未竟之梦想，亦是陛下收复海疆的严令，更是关系到我福建数十万百姓能否避开战乱、安居乐业的生计所在！据最新情报，巴达维亚的东印度公司支援舰队已然启程，不出半月必至。留给我们的时间……真的不多了。”
这一夜，棱堡外的炮声、火光、呐喊声此起彼伏，似乎明军的进攻一浪高过一浪，彻夜未息。
当黎明的第一道曙光撕裂夜幕，将金红色的光芒洒满海湾时，总督麦尔再次登上高处，眼前的情景让他目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
海面上，昨日还属于郑彩舰队的七八十艘大小战船，此刻已尽数化为残骸。破碎的船板、撕裂的风帆、漂浮的杂物覆盖了海面，其间还夹杂着无数随着波浪起伏的、穿着郑家军号服的“尸体”。
一副惨烈海战后的景象。更触目惊心的是，港口内燃起的冲天大火，火借风势，已然蔓延至停泊在那里的荷兰船只和岸边的修理厂，几艘来不及撤离的荷兰帆船正燃着熊熊烈焰，桅杆折断，倾覆沉没，将天空与海水都染成了一片骇人的赤红。
而在更远处，数以百计的明军小船，正如同迁徙的蚁群，有条不紊地在热兰遮城火炮射程之外的南北两处滩头登陆，士兵和物资被源源不断地运送上岸。
就在这时，一身硝烟、甲胄上甚至带着些许“血渍”的刘国轩，快步来到麦尔面前，脸上带着“悲愤”与“疲惫”，行礼道：“总督阁下！昨夜海战惨烈，郑彩将军……他身先士卒，不幸战殁了！属下拼死收拢了三百余名郑家残部，现正在堡外听候指令。请问总督，这些人该如何安置？”
麦尔从眼前的震惊中回过神来，看着堡外那群看上去狼狈不堪、士气低落的郑军士兵，内心陷入了极大的矛盾。明军登陆在即，棱堡正需要每一个能战斗的士兵，这三百人是一支不容忽视的力量。然而，将这么多并非嫡系的部队放入棱堡核心区域……
他犹豫地捻着胡须，目光中充满了疑虑。
一旁的首席商务官卡隆见状，上前一步，低声建议道：“总督先生，棱堡的防御核心在于我们忠诚的荷兰士兵。不如就让这些郑军去接替乌勒特支堡的守军。这样，我们就能将驻守在那座关键外围炮台的宝贵士兵撤回来，增强主堡的防御。既利用了他们的力量，也不会让他们进入核心区域。”
麦尔眼睛一亮，这确实是个两全其美的办法。那座炮台位置重要，但毕竟是外围，即便有变，也在主堡火力控制之下。
“好主意！卡隆先生。”他立刻下令，“刘国轩将军，我任命你为乌勒特支堡临时指挥官，即刻率领你的部队接防炮台！原守军撤回主堡！”
“遵命，总督阁下！”刘国轩肃然领命，转身离去时，嘴角难以察觉地微微扬起，闪过一丝计谋得逞的冷峻笑意。
很快，在晨曦的微光中，刘国轩便带领着这三百名“郑家残部”，昂首阔步，正式接管了扼守热兰遮城侧翼与航道入口的关键炮台——乌勒特支堡。
刘国轩下达了第一道命令：“将所有炮口全部调转，瞄准热兰遮城的主堡！”
此时海面上的东南水师也已经完成了调整，以四艘风帆战列舰为核心，数十艘主力战船对热兰遮城进行了齐射！
尽管这座荷兰人精心打造的棱堡坚固异常，但如此密集的炮火，还是给守军造成了不小的伤亡，所有士兵都跑到了掩体内躲避炮火。
可就在此时，棱堡的仓库区发生了爆炸！
卡隆惊呼道：“是乌勒特支堡射来的火炮，我们上当了！”
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