尽管从定海到济州岛乃至仁川的直线距离并不算遥远，但为了最大限度地隐匿行踪，避免打草惊蛇，提前引来明军水师的围堵！
郑芝豹还是选择了一条更为迂回的航线——绕道琉球群岛，利用东海广阔的洋面作为掩护，小心翼翼地避开了从天津南下的明军水师主要巡逻路线。
此刻，郑家庞大的舰队正如同潜伏的海兽，静静地游弋在济州岛西南方百余里的深水区，偃旗息鼓，等待着来自济州岛的消息。
一艘轻快的安宅船破浪而来，带来了天草六郎派出的信使。
然而，消息却让郑芝豹的心沉入了谷底。
“什么！明军提前将森儿转移了？”
郑芝豹一拳重重地砸在旗舰的护栏上，木屑微溅。
他脸色铁青，眼中怒火翻涌。
郑森这个人质在朱由崧手中，就如同捏住了郑家的软肋，让他们始终投鼠忌器，处于被动。好不容易有了营救的机会就这样错过了！
郑芝豹并没有立刻动手，而是选择了等待朝鲜明军的反应！
几天后果然有好消息传来！
天草六郎那群倭寇在济州岛的肆虐，在朝鲜引起了轩然大波。
朝鲜人群情激愤，舆论压力巨大，迫使坐镇汉阳的洪承畴做出了反应——驻扎在仁川的明军水师主力，已被调往济州岛驱逐倭寇！
一直密切关注局势的施琅立刻进言：“总兵，机不可失！如今仁川港必然空虚，船厂守备力量大减，正是我们突袭船厂，掳掠工匠的绝佳时机！”
郑芝豹深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他刚刚接到了大哥郑芝龙从福州传来的明确指令：不惜一切代价，务必掳回一批能建造风帆战列舰的核心工匠，此事关乎郑家未来海上霸业的存续！相比之下，寻找侄子郑森，在此刻已退居次要目标。
战机稍纵即逝，权衡利弊后郑芝豹不再犹豫，眼中闪过决绝的光芒，他转身面向等待命令的将领们，声音斩钉截铁，传遍旗舰：
“传令各舰！起锚升帆！”
“目标——朝鲜，仁川港！”
随着号角声响起，原本蛰伏的郑家舰队如同苏醒的巨鲸，纷纷升起风帆，调整航向。
巨大的船队划破蔚蓝的海面，留下道道白痕，以战斗队形，朝着此刻防御薄弱的仁川港，全速扑去。
由于朝鲜的商船航线大多集中在仁川至大明北方的航路上，郑芝豹选择的这条迂回航线巧妙地避开了主要商道，极大地保证了此次军事行动的突然性。
舰队航速极快，仅仅半天的功夫，朝鲜西海岸的轮廓已然在望。
就在此时，一艘中型商船意外地出现在了舰队的前方。
郑家的水手们顿时兴奋起来，摩拳擦掌，准备进行他们驾轻就熟的“接舷战”——商船上的货物意味着丰厚的战利品，运气好的话，甚至可能直接劫掠到现银！
然而，当他们的快艇快速靠近，准备抛出钩索时，却赫然发现那商船的桅杆上悬挂着一面特殊的旗帜——黑色的飞鹰税旗！水手们脸上顿时露出失望之色。
这面旗帜意味着这艘船已经向郑家缴纳了“保护费”，是受到郑家“庇护”的船只，按规矩不能劫掠。
更让他们吃惊的是，这艘商船见到如此庞大的武装舰队非但没有惊慌躲避，反而主动调整风帆，缓缓靠了过来。
不久，一名留着大胡子的商人登上了郑芝豹的旗舰。
“小人叩见郑总兵！”
商人恭敬行礼，随即压低声音禀报:“属下已按吩咐探查清楚，明军那几艘风帆战列舰确实不在朝鲜，仁川港内的明军水师主力也已调往济州岛，眼下港内只有少量老旧福船驻防！”
听到这里，郑芝豹及其身旁的将领们脸上都露出了喜色。看来此次突袭的时机抓得极准，只要行动迅速，完全有可能在明军主力回援之前得手并撤离！
但商人接下来的话却让众人心头一紧：“不过，据属下多方打探，仁川的船厂似乎主要是在建造和修理商船，真正制造那种风帆战列舰的核心船厂，设在不远处的江华岛上！那里戒备森严，闲杂人等根本无法靠近，具体情形……小人就探查不到了。”
一旁的刘国轩忍不住骂道：“好狡猾的北军！居然玩这手欲盖弥彰，仁川船厂只是个幌子！”
郑芝豹也是心中暗凛，背后惊出一层冷汗。幸亏自己心思缜密，提前派了探子实地核实，若是按照原计划贸然直扑仁川港，恐怕只会扑个空，打草惊蛇，最终一无所获！
“你做得很好，下去领赏吧。”
郑芝豹挥退商人，立刻命人铺开朝鲜西海岸的详细舆图，目光聚焦在了那个位于汉江口、与仁川隔海相望的江华岛上。
施琅看着地图，率先开口，语气乐观：“总兵，此乃天助我也！这江华岛四面环水，乃是一座孤岛！只要我们舰队将其团团围住，封锁海面，岛上的船工便是瓮中之鳖，插翅难飞！擒获他们，岂非易如反掌？”
刘国轩则依旧保持谨慎，指着地图上的标记冷哼道：“施统领未免过于乐观了！你可知这江华岛乃是历代朝鲜王危难时的避难所？岛上不仅修筑有坚固的堡垒，沿岸关键位置还设有炮台！岂是任人来去之地？”
施琅闻言，却是哈哈大笑，语气中带着对北军和昔日建虏的鄙夷：“刘兄弟多虑了！当初那朝鲜王李倧不也躲到了江华岛上，结果呢？还不是被皇太极吓得屁滚尿流，乖乖出城投降！”
“建虏才几条破船，岂能与我郑家这纵横四海的无敌水师相提并论？在绝对的海上力量面前，几座固定炮台，不过是土鸡瓦狗尔！”
施琅这番充满自信的话语，极大地鼓舞了在场将领，也说到了郑芝豹的心坎里。他对郑家水师的实力有着绝对的信心。
“好！”
郑芝豹不再犹豫，霍然起身，斩钉截铁地下令：“传令全军！改变目标，直扑江华岛！让我们去会一会这北军精心隐藏的造船重地，把他们的家底，连锅端回福建！”
庞大的郑家舰队再次调整航向，如同嗅到血腥味的鲨群，气势汹汹地朝着守卫森严的江华岛扑去。
郑家舰队庞大的身影很快就被仁川港附近巡逻的几艘明军福船发现。
然而，双方实力差距悬殊，这些小型的福船在郑家精锐的三桅战船面前，如同玩具一般。
不到一炷香的时间，几艘明军福船便相继被击沉，海面上只留下些许漂浮的碎片和油污。
初战告捷，郑芝豹信心更足。
他留下十多艘战船监视仁川港，防止残余明军骚扰，自己则亲率近百艘主力战船，浩浩荡荡地扑向此次的真正目标——江华岛。
舰队在距离江华岛不远的海面展开阵型，对着岛屿沿岸进行了一阵猛烈的炮击。