淮安城南三十里，官道已被溃兵难民塞满。
侯恂站在破败的驿亭里，望着那些丢盔弃甲、惊魂未定的士卒，脸色铁青。
这些士兵有的拖着断枪，有的赤着双脚，有些人身上还带着酒气——分明是城破时正在纵饮作乐！
“督师！”
家将侯勇拽来个瘸腿哨官：“这厮说亲眼见敌军登城！”
那哨官扑通跪地，磕头如捣蒜：“禀督师！攻城的敌军足有十万之众！个个三头六臂，箭矢难伤啊！”
“放屁！”
侯恂一脚踹翻哨官：“江北的陈永福部撑死两万多人，哪来的十万之众？”
突然远处烟尘大作，百余骑溃兵拥着个铠甲将领狂奔而来。
侯勇突然拔刀拦住去路，“曹游击，淮安城呢？”
曹彬刚想呵斥，是哪个不要命的胆敢挡道？
只见前方旗号上出现了“督师江淮”四个大字！
他猛勒缰绳，战马人立而起：“启禀督师，北军势大，淮安兵少难以抵挡，末将只能杀出一条血路，前来报信！”
“报信！”
侯恂冷哼一声：“本督面前差你一个报信的吗？”
“游击曹彬临阵脱逃，导致江淮重镇淮安失陷；立即斩首，以儆效尤！”
说罢便请出了尚方宝剑！
曹彬当然不会束手就擒，可侯恂身边足有1500人，火铳手此刻已经将火铳瞄准了自己，他若有轻举妄动立马就会被打成筛子！
最后只得下马跪求饶：“督师明鉴，淮安城的主力早已被抽调一空，北军战力强悍，末将实在是难以抵挡他们的攻势！”
侯恂冷笑道：“你把本督当成三岁孩童了？陈永福手下的山东军压根就不是朱由崧手下的主力，何来战力强悍？”
曹彬连忙拍着胸脯说道：“末将早年曾在边军效力，攻城的敌军盔甲鲜明，士兵训练有素，绝对是边军，不可能是普通的山东军！”
曹彬身旁的士卒也纷纷附和！
侯恂眉头一紧，怒斥道：“分明就是尔等怯战，导致城池失守，如今还敢故意夸大敌情扰乱军心！”
“将曹彬给本督就地正法！”
“督师饶命，末将说的句句属实......“
曹彬还想继续辩解，被侯勇一剑斩杀！
侯恂知道应该是北边的援军到了，但这个时候军心不能乱，只有斩杀曹彬才能震慑这些败兵！
他高声说道：“曹彬临阵脱逃，已被本督斩杀，靖难伯黄得功的数万大军片刻便到，尔等不必惊慌，随本督击溃来犯之敌，重重有赏！”
虽然说的漂亮，但是这点人马肯定不能去淮安送死，侯恂在收拢了千余败兵之后，立即率军退回宝应县城坚守。
他一面派人联络黄得功，让其前来收复淮安，一面继续派人向徐州的刘良佐送信，让其率部退过淮河同黄得功一起收复淮安！
李定国在攻克淮安之后，并没有轻兵冒进直扑扬州，而是派出舟师在徐州一带的淮河上游弋！
徐州城头，广昌伯刘良佐望着淮河上密如芦穗的舟舰，手中的千里镜微微发颤。
那些艨艟斗舰首尾相接，已经将河面彻底封锁。
副将声音干涩：“伯爷，看旗号这是破虏伯李定国麾下的宣大主力，战船来自东边，恐怕淮安已经......”
刘良佐猛地砸碎手中的千里镜：“马士英这个老匹夫，居然将凤阳的兵马全部调走了，不然淮河防线何至于空虚至此？”
正此时，亲兵押来个满身鱼腥的汉子：“禀伯爷，抓到个南边来的细作！“
那汉子却昂首扯开衣襟，露出内衬的官纹：“本官乃督师府参军赵德柱！奉侯督师令，广昌伯即刻弃守徐州，南下与靖南伯会师收复淮安！“
刘良佐獠笑：“赵参军好本事！李定国战船塞淮，你是如何飞过来的？“
赵德柱强自镇定：“化妆渔民，迂回二十里...“
“放屁！“
刘良佐突然揪住他衣领：“李定国的哨船连水鸭子都要射三箭查验！说！是不是北军故意放你进城劝降？“
赵德柱赶紧从身上拿出侯恂的命令，以证清白！
刘良佐接过文书，上面的火漆同印信的确完好无误！
他笑着说道：“侯督师既然令我撤退，想必是准备好了接应的舟师？”
赵德柱则是有些尴尬的说道：“侯都师说以广昌伯的聪慧，想必早就给自己备好了舟师！”
副将跺脚：“咱们仅有的百艘粮船，昨夜刚被北军的火舟烧了！“
刘良佐冷眼望着赵德柱，缓缓说道：“即便那些粮船在，本伯也不可能丢下兄弟们，仅率千余人南下的！”
乱世之中，唯有手中的兵马才是安身立命之本。
左良玉不就是靠着手中的十几万乌合之众换到了宁南侯，荆襄大都督的位置？
他望了一眼城上的诸将，高声说道：“并非本伯不愿意听从侯督师的号令南撤，实在是没有舟师可以渡河。既然朝廷已经放弃了徐州，那么本伯就只有带兄弟们自寻出路了！”
赵德柱赶紧劝道：“伯爷三思啊，即便您投靠了北边，怕是也保不住头上的爵位，手中的兵马？”
刘良佐冷笑道：“这就不劳贵使费心了，押下去！”
徐州西城门在刺耳的绞盘声中缓缓升起，吊桥落下时溅起浑浊的河水。广昌伯刘良佐单人独骑，胯下那匹闻名江淮的杂毛大花马不紧不慢地踏过桥板。马颈铃铛在肃杀空气中叮当作响，竟似送葬的哀乐。
城头守军屏息凝望，看着主将猩红的斗篷在秋风里翻卷，如同滴血的风向标。
希望广昌伯这次能给兄弟们带回一个好的前程！
得知刘良佐单人匹马前来谈判，陈永福也看到了他的诚意！