夕阳如血，染红了剑阁险峻的山崖。
狭窄的金牛道上，尸骸堆积如山，破碎的铠甲、折断的长枪浸泡在黏稠的血泊中。白杆兵特有的白蜡杆长枪斜插在乱石之间，枪缨早已被鲜血浸透，在风中无力地垂落。
马祥麟半跪在道路中央，银甲破碎，头盔不知去向，花白的发丝被汗水与血水黏在额前。他的胸口凹陷，嘴角不断溢出鲜血——方才一块千斤巨石从山崖滚落，重重砸在他的背上，震碎了五脏六腑。
“将军！“仅存的几名亲兵围在他身旁，声音哽咽。
马祥麟艰难地抬头，目光扫过四周。
两千白杆兵，如今只剩下寥寥数百人，被蜀王护卫与白莲教徒团团围困在绝壁之下。敌军的火炮仍在轰鸣，每一次炮响，都有碎石从山崖崩落，砸在残存的将士身上。
“蜀王，好狠的算计……“
马祥麟咳出一口血沫，眼中满是悔恨。
他奉命入成都剿匪，却在剑阁遭遇蜀王麾下精锐的伏击。对方假传军令，诱他率军进入这条绝路，又以火炮封住退路，白莲教徒再从两侧山崖滚下巨石火油……
这是一场早有预谋的屠杀！
“兄弟们，是我害了你们……“马祥麟声音嘶哑，虎目含泪。
“将军何出此言！“一名受伤的亲兵咬牙道：“白杆兵宁可战死，绝不跪生！“
“对！跟他们拼了！“
残存的将士纷纷举起染血的长枪，尽管许多人已经断臂瘸腿，却无一人面露惧色。
马祥麟颤抖着伸手，握住插在地上的白杆枪。枪杆上刻着一行小字——“忠勇报国“，那是他年轻时亲手所刻。
“只可惜，辜负了陛下……“
他猛地吐出一口鲜血，却仍强撑着一口气，用长枪支撑着身体，摇摇晃晃地站了起来。
山崖上，蜀王的旗帜迎风招展，白莲教徒的喊杀声越来越近。
马祥麟深吸一口气，用尽最后的力气吼道：
“石柱的儿郎们！！！“
“杀！！“
数百名伤痕累累的将士齐声怒吼，拖着残破的身躯，朝着数倍于己的敌军发起了最后一次冲锋。
箭雨倾泻而下，马祥麟身中数箭，却仍挺枪刺穿了一名敌将的喉咙。
下一秒，一柄长矛从他的后背贯入，前胸透出。
马祥麟低头看着胸前的矛尖，忽然笑了。
这一生，终究不负“忠勇“二字。
他的身躯缓缓倒下，手中的白杆枪“咔嚓“一声折断。
残阳如血，映照着金牛道上最后的厮杀。
白杆兵的怒吼渐渐湮灭在敌军的喊杀声中，唯有山风呜咽，似在哀悼这群至死未退一步的英魂。
蜀王朱至澎站在山岗上，冷眼看着金牛道上最后的厮杀渐渐平息。
对他而言马祥麟不仅是一条大鱼，同时也是一个很有吸引力的诱饵；如今大鱼既然已经上钩，鱼饵也就没有存在的必要了！
朱至澎冷声道：“秦良玉这个老不死的，三番两次同孤作对，今日就让其无后！”
“王爷，白杆兵已经全部剿灭。“一名将领上前禀报。
朱至澎满意地点点头：“很好。接下来...“
他话未说完，一名斥候急匆匆地奔上山岗，单膝跪地：“报！一支明军骑兵正向此处疾驰而来，距此已不足二十里！“
“什么？“朱至澎脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，“这不可能！阳平关那边...“
一旁的白莲圣使也变了脸色：“圣教为了这次伏击筹划多时，顾长风应该已经被困在阳平关外才对！“
朱至澎迅速冷静下来，眼中阴晴不定。他猛地一挥手：“立即撤离！绝不能让他们发现我们在这里！“
随着蜀王的命令，山岗上的旗帜迅速撤下，数千人马如同潮水般退去，只留下满地的尸骸和未干的血迹。
半个时辰后，顾长风率领的铁甲卫骑兵终于赶到了位于金牛道的战场！
眼前的景象让所有将士都沉默了。
两千白杆兵的尸体铺满了狭窄的山道，他们的白蜡杆长枪折断在地，染血的枪缨在风中无力地摇曳。空气中弥漫着浓重的血腥味，连夕阳都仿佛被染成了血色。
顾长风翻身下马，铁甲发出沉闷的碰撞声。他一步步走向战场中央，那里，马祥麟的尸体靠在一块巨石旁，至死都保持着握枪的姿势。
“马总兵......“
顾长风单膝跪地，轻轻合上了马祥麟怒睁的双眼。
一名士兵突然喊道，“奉天伯，您看这个！“
顾长风转头，只见马祥麟身旁的巨石上，赫然刻着四个血字：
“蜀王害我“
那字迹歪斜却深刻，显然是用最后的力气写下的。
顾长风猛地握紧了拳头，铁甲手套发出刺耳的摩擦声。
“蜀王，白莲教......“
他咬牙切齿:“原来如此！“
“奉天伯，我们现在怎么办？“副将问道。
顾长风站起身，眼中燃烧着怒火：“全军听令，立即进军剑阁！“
然而，当顾长风率军赶到剑阁时，眼前的景象让他心头一沉。
雄伟的关城上，白莲教的旗帜迎风招展。城墙垛口后，密密麻麻的白莲教徒手持弓箭，严阵以待。
“攻城！“顾长风怒吼道。
明军发起了冲锋，但剑阁天险岂是轻易可破？没有火炮，没有攻城器械，明军只能徒劳地冲击着城门。城头上，滚木礌石如雨般落下，每一块都带走将士的生命。
“将军，这样下去不行啊！“
副将满脸是血地喊道：“我们的人伤亡太大了！“
顾长风看着不断倒下的士兵，终于冷静下来。他痛苦地闭上眼睛：“鸣金收兵，全军撤回阳平关！“
剑阁城关内！
朱至澎斜倚在紫檀雕花榻上，手中把玩着一只九龙金杯，琥珀色的酒液在杯中微微晃动，映出他阴鸷而满足的笑容。
“王爷！“一声娇媚的呼唤传来。
白莲圣使白芷柔轻移莲步，一袭雪纱罗裙随着步伐飘动，隐约可见曼妙身姿。她眉间一点朱砂如血，眼眸似含春水，红唇微启间带着若有若无的笑意。