朱由崧来到了孙传庭的总督行署，仔细凝视着放置在中央的一个大型沙盘。
大明的西北边境直面蒙古诸部，尤其是河套地区，自明初以来便是游牧民族南侵的主要通道。
这里位于河套平原南缘，是大明抵御蒙古南侵的第一道铁闸。
其地北控毛乌素沙地，南扼黄土高原，蒙古骑兵若突破河套，榆林便是阻挡其南下关中、威胁西安的最后屏障。
被称之为“套虏门户，全陕咽喉”。
由于三边（榆林、宁夏、甘肃）各自为战，难以协调，导致防线漏洞频出。
故而设立三边总督，可统一调度三镇兵力，形成纵深防御体系，避免被敌军各个击破。
三边总督除了可以调配数镇边军，手中还握有军屯、民运、盐引等后勤体系，确保战时供应。
这也是孙传庭你能够凭借“三边之地”对抗朝廷的本钱。
不过由于军屯被各路军阀豪强逐渐吞并，实际上已经开始荒废，根本无力独自供应西北的几万明军，不得不依靠内地接济粮食。
对于朱由崧来说，眼下实控三边才是最重要的，这是他选择御驾亲征的原因。
辽东已经形成了一个由将门把控的辽东武将集团，使得朝廷的政令在辽东形同虚设;所以朱由崧绝不允许再出现一个西北的武将集团来抗衡朝廷。
这也是他没有像拉拢洪承畴那样，对孙传庭妥协让步的原因，有些事情可一不可再二！
这时舆图上的几行字引起了朱由崧的注意。
他默默念道：“一袭身外无一物，两重寒水化铁衣；欲求一剑三边定，国富民强四海平！”
一旁的将领说道：“这几行字乃是孙督师所题！”
朱由崧不禁感慨：原本应该作为大明柱石的孙传庭，如今却变成了阻止自己复兴大明的一大障碍，也不知道这究竟是谁的错？
他无奈的摇了摇头：“也罢，终究是大才，就再给他一次机会！”
攻占榆林之后，李定国并没有丝毫的停留，而是率领三千精骑直接前往榆林东边的靖边堡。
李定国勒马立于峡谷出口，眯眼望向远处的靖边堡.
地处无定河上游河谷，三面环山，东临深涧，形成天然瓮城之势。
灰褐色的城墙如巨蟒盘踞山脊，北侧峭壁刀削般直插云霄，东面深涧雾气缭绕。官道在堡前陡然收束，形成仅容三骑并行的咽喉要道。
“好个虎踞之地！“
李定国轻抚马鬃，转头看向王正志：“王巡抚，若强攻此堡，我这三千儿郎怕是要折损大半。“
王正志擦了擦额角细汗：“破虏伯放心，守将郭雄是王某故人之子......“
一队丢盔弃甲的“败兵”，打着延绥巡抚的旗号逼近城门。
王正志身着绛红官袍，在马上高喊：“郭守备！官军突然渡河已经攻取了榆林，速开城门，本抚要去宁夏搬兵救援！“
城头一阵骚动。
片刻后，郭雄的圆脸从垛口探出：“王巡抚稍候，我这就打开城门！“
铁链绞动的闷响中，包铁城门缓缓开启。
郭雄小跑出城相迎，却见王正志眼神闪烁，其身旁的李定国突然猛夹马腹冲入城门！
“杀——！“
数百“败兵”立刻突击城门！
守军还来不及反应，便被飞驰而来的骑兵冲垮。
郭雄只觉胸口一凉，低头看去，李定国的银枪尖已抵在自己心窝，枪尖的寒芒刺得他眼皮直跳。
这位守备的圆脸上血色尽褪，喉结上下滚动，却发不出半点声音。
李定国声音不疾不徐：“郭守备，让你的人放下兵器。”
枪尖微微前送，刺破了官服前襟。郭雄浑身一颤，突然嘶声大喊：“都住手！放下兵器！“
这声喊用尽了他全身力气，连城墙上的麻雀都被惊得扑棱棱飞起。
城头守军面面相觑。
一个把总还想反抗，却被李定国的亲兵一箭射落垛口。尸体重重砸在青石板上，发出令人牙酸的闷响！
“当啷——“
第一把腰刀落地，接着是第二把、第三把......转眼间，靖边堡内响起一片兵器坠地的声浪。守军们跪满城道，像被镰刀扫过的麦子。
王正志这才敢从亲兵身后探出头来。他官帽歪斜，胡须上还沾着方才惊吓时喷出的唾沫，活像只受惊的老兔子。
他略带愧疚的说道：“郭贤侄，陛下御驾亲征，本抚已经率榆林将士归降，你还是不要做无畏的抵抗了！”
郭雄一脸无奈，这时候他还如何抵抗。
于是跪地说道：“靖边堡守备郭雄率部归降，愿为陛下效力！”
“守军各归本营，敢擅动者斩。“
李定国收枪入鞘，声音在瓮城里回荡！
很快李定国的人马就全面接管了靖边堡的防务！
还没来得及改旗换帜，就发现西边尘烟滚滚，一支骑兵飞驰而至。
王正志说道：“不好，此前孙传庭已经传令宁夏总兵猛如虎。此刻他应该是率部前往延安，同孙传庭会师来的。”
李定国冰冷的眼神扫过一旁的郭雄。
后者立刻抱拳说道：“破虏伯放心，本将绝对是效忠陛下的，一定配合将猛如虎拿下！”
此时几人会心一笑！
不久后总兵猛如虎率军抵达靖边堡外！
郭雄站在城头，抱拳高声道：“猛总兵忠心可鉴！只是天色已晚，将士们奔波一日，何不入城休整？末将已备好酒食犒军！“
猛如虎眯眼望向城门，他握紧缰绳，沉声道：“军情紧急，本镇就不入城了，你派人送些补给出来就行。“
就在此时，王正志匆匆登上城楼，官袍在暮色中格外醒目：“猛总兵！孙督师有密令要当面传达，事关宁夏镇存亡！“
猛如虎眉头紧锁。他环顾四周，最终对亲卫道：“你们随我入城，其余人马原地待命。“
当猛如虎带着五十亲卫刚入城池，身后突然传来“轰隆“巨响——千斤闸轰然落下，将城门封死！
“不好！“猛如虎拔刀出鞘，却见城墙上瞬间冒出数百火铳手，黑洞洞的铳口对准了他们。
王正志的声音从敌楼传来：“猛总兵，陛下已亲征西北，本抚与郭守备俱已归顺。你乃朝廷命官，何必为孙传庭殉葬？“
猛如虎的蒙古弯刀在手中微微发颤。
他本是从塞外过来归附的蒙古降人，孙传庭虽然对自己有提拔之恩，可这些年他猛如虎却是吃大明皇粮的。
该如何抉择甚是为难！
“总兵！“
亲卫队长急红了眼：“要不咱们杀出去？“
猛如虎突然抬手制止。
暮色中，他长叹一声，单膝跪地：“臣，宁夏总兵猛如虎，愿率部效忠弘武陛下！“
他身后的亲卫们面面相觑，最终纷纷扔下兵器。城外不明就里的宁夏军只见城门缓缓开启，他们的总兵高举令旗走出：“全军听令！即刻改旗易帜，随本将勤王！“