朱由检站在延庆城头，双手死死攥住斑驳的城墙砖石，指节因用力而发白。
城下，镶红旗的浪潮翻涌不息，铁甲映着寒光，马蹄声如闷雷般震颤大地。那些剃发结辫的八旗兵挥舞着长刀，口中发出野兽般的嚎叫，仿佛随时会扑上城头，将这座孤城撕成碎片。
“陛下小心！”
“哐当——！”
一支流矢破空而来，狠狠钉在朱由检身前的垛口上，箭尾犹自震颤。
一旁的锦衣卫千户猛地举起铁皮木盾，箭簇撞击的巨响震得朱由检耳膜生疼。他踉跄后退几步，双腿发软，险些瘫坐在地。
朱由检曾数次手持天子剑登上北京城头，可那时流寇只是远远扎营，从未真正攻城。
而此刻，死亡近在咫尺！
“陛下勿惊！”骆养性用染血的绷带缠住左臂伤口，咬牙搀住摇摇欲坠的皇帝，“臣已派死士缒城而出，快马加鞭赶往宣府求援！只需撑住片刻，援军必至！”
城下，阿济格狠狠甩动马鞭，牛皮鞭梢在空中炸出脆响，抽在那个放冷箭的旗丁脸上。
“蠢货！”
他狞笑着指向城头那道明黄身影：“一具尸体值几个银子？老子要活的崇祯皇帝！”
镶红旗的鞑子们顿时爆发出一阵鬼哭狼嚎般的欢呼。
他们用刀背敲打盾牌，长矛顿地，声浪如潮：
“生擒崇祯！”
“生擒崇祯！”
阿济格舔了舔干燥的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光。
这可是明国皇帝啊！
若能活捉，莫说晋封亲王，自己必然成为一旗之主！他仿佛已看到皇太极在盛京大殿上，亲手为自己披上五爪金龙袍的场景……
延庆城墙虽不高大，但对纯骑兵突袭的清军而言却是道难题。镶红旗这两个甲喇（三千骑）为轻装疾进，连一具云梯都未携带。
“妈的！”阿济格一拳砸在马鞍上，“早知该带汉军旗那帮奴才！”
他猛地扭头吼道：“传令！全军伐木造梯！巴牙喇盯死四门，一只耗子都不准放出去！”
随着号令，清军如同蚁群般散开。有人挥斧砍伐城外树林，更多骑兵则绕着城墙来回奔驰，箭矢不断抛射上城，压得守军抬不起头。
寒风卷着雪粒呼啸而过，一支骑兵队伍踏着厚厚的积雪疾驰而来。
他们身披单薄的皮甲，马鞍旁悬挂着黑边白底的三角旗——正是蒙古镶白旗的标记。
为首的将领苏纳勒马停住，向阿济格抱拳行礼：“固山额真苏纳，拜见多罗武英郡王！”
他呼出的白气在冷风中迅速凝结：“皇上担心朱由崧会抢先占据居庸关，特命我镶白旗前来助战！”
阿济格这才猛然想起，此次入关的首要任务本是抢占居庸关，威胁大明京师。但眼下……
他咧嘴一笑，指着远处被围的延庆城：“计划赶不上变化！本王已将崇祯困在延庆，这破关的功劳，就交给苏纳额真了！”
苏纳眉头紧锁。蒙古骑兵擅长野战冲杀，却缺乏攻坚能力，论起步战远不及满洲八旗！
他沉声道：“英武郡王，我镶白旗不善攻坚，只怕误了大事!”
阿济格重重拍在他肩上，大笑道：“放心！探子来报，居庸关只剩几百老弱残兵，白送的功劳，你可别往外推......”
居庸关下，李定国与刘文秀率领的八千破虏卫已列阵关前。寒风刺骨，士兵们呵出的白气连成一片。
一名传令兵高举监国诏书，朝城头大喊：“梁王监国有令，命大军接管居庸关！速速开关！”
“嗖——！”
一支羽箭破空而至，精准贯穿了他的咽喉！传令兵瞪大双眼，踉跄倒地，鲜血瞬间染红雪地。
“有敌情！”李定国厉声喝道。
“砰！砰！砰——！”
破虏卫的火铳手反应极快，掣电铳喷吐出炽烈的火舌。这种改良自鲁密铳的火器射程达两百步，远超蒙古人的弓箭。城头的镶白旗兵猝不及防，瞬间被压制，只能蜷缩在垛口后胡乱抛射箭矢。
刘文秀眯眼观察城头，冷笑道：“箭支粗劣，是蒙古人！”
李定国握紧刀柄，目光如炬：“若只有蒙古轻骑守关，没有满八旗重甲步兵和汉军的火器，这居庸关……今日必破！”
“砍树！造攻城锤！”
军令一下，士兵们挥斧冲向关前松林。锅口粗的树干在雪地里轰然倒下，很快被削成一根三丈长的巨木。二十名壮汉肩扛木锤，在盾牌掩护下冲向城门。
“咚——！”