“不过，无论是同建虏议和，还是朝廷秘密调集人马都需要时间，故而周阁老所献之策仍然可用。”
崇祯说道：“放心吧，朕已经派王承恩南下洛阳了！”
走出乾清宫时，魏藻德的手微微颤抖，他赌赢了！
午后，圣旨明发：孙传庭总督七省军务，魏藻德晋升兵部左侍郎兼东阁大学士。
朝野震动。
谁也没想到，一个区区五品郎中，竟能一跃成为天子近臣。
而魏藻德则以视察辽东边防的借口离开了京师！
黄河孟津渡，浊浪排空。
王承恩立在官船船头，紫色蟒袍被河风吹得猎猎作响。这位司礼监掌印太监奉皇命南下洛阳，怀中揣着足以震动福王府的圣旨。
福王水师“护送”下，官船缓缓靠岸。
王承恩踏上洛阳土地时，发现码头早有王府仪仗等候。
为首的王府长史笑容可掬：“王公公远来辛苦，王爷本欲亲迎，奈何近日染恙，特命下官前来接风。”
王承恩不动声色：“王爷染恙，可请太医看过？”
“太医日日请脉，说是年事已高，需静养。”
长史滴水不漏：“王爷吩咐了，请公公先在驿馆歇息，待王爷身体稍愈，再行接旨。”
王承恩眼中精光一闪。这套说辞，分明是要拖延接旨！
他摸了摸怀中尚方宝剑的剑柄，沉声道：“圣命在身，耽搁不得。今日咱家必须见到王爷！”
王府长史面露难色：“这......”
“怎么？”
王承恩声音陡然提高:“福王府是要抗旨不成？”
长史吓得连连摆手：“不敢不敢！只是王爷确实病重......”
“带路！”王承恩不再废话，径直向王府轿辇走去。
福王府，朱漆大门紧闭。
王承恩在府门前等了足足一个时辰，才被引入二门。穿过重重院落，终于来到福王寝殿外，却又被拦下。
“公公恕罪。”
王府太医跪在殿外：“王爷刚服了药睡下，实在不能接旨。”
王承恩终于按捺不住，唰地抽出怀中尚方宝剑：“尚方宝剑在此，如朕亲临！今日就是抬，也要把王爷抬出来接旨！”
这一声厉喝，震得王府众人面如土色。尚方宝剑寒光凛凛，代表着至高无上的皇权。
殿内终于传来一阵窸窣声，接着是虚弱的呼唤：“扶...扶本王起来......”
片刻后，两名内侍搀着老福王朱常洵缓缓走出。这位曾经肥胖如山的王爷，如今瘦得脱了形，脸色蜡黄，眼窝深陷，唯有那双眼睛依然锐利。
王承恩见状也是一惊，没想到老福王真的病成这样。但他皇命在身，不容迟疑，当即展开圣旨：
“奉天承运皇帝制曰：福王朱常洵年事已高，为宗室计，着即册封第六子朱由桦为福王世子，钦此！”
圣旨念完，殿内一片死寂。
朱常洵浑身颤抖，死死盯着王承恩手中的圣旨。
这分明是要断绝福王府与梁王府的关联，削弱他这一脉的势力！
“王公公......”
朱常洵声音嘶哑:“陛下这是何意？”
“王爷!”
王承恩打断道:“陛下这也是为福王府着想。梁王殿下已有自己的封地，若再继承福王爵位，恐有违祖制啊。”
朱常洵突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在衣襟上。侍从慌忙上前，却被他挥手推开。
“好...好...”
朱常洵惨笑一声:“臣...朱常洵...领旨...”
他颤抖着伸出双手，接过那卷明黄圣旨。就在指尖触到圣旨的瞬间，整个人突然僵住，双目圆睁，接着如金山玉柱般轰然倒地！
“王爷！”王府众人惊呼上前。
太医急忙诊脉，片刻后颓然跪地：“王爷，薨了！”
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