汝州城下，一队马车缓缓驶近城门。
为首的士绅张万年满脸谄媚，对着城头的守将潘独鳌连连作揖。
“这位军爷，小人是来给‘八大王’敬献粮食和美女的！”他掀开车帘，露出车内瑟瑟发抖的年轻女子，“还请军爷放了我父亲，他前些日子被贵军误抓了……”
张献忠知道这些士绅财主大多在乡间囤积了不少粮食同财产，他并不满足于将其抄家，因此便将这些大士绅关押起来，强迫其家属缴纳粮食来赎人。
潘独鳌眯着眼，目光在那些女子身上来回扫视，喉结滚动了一下。
这些可都是上等货色啊！
“放吊桥！”他咧嘴一笑，露出满口黄牙，“本将军先替八大王验验货！”
沉重的吊桥嘎吱落下，车队缓缓入城。潘独鳌迫不及待地迎上前，伸手就要去摸最近女子的脸蛋！
“唰！”
寒光一闪，那“女子”竟从裙下抽出一柄短刀，直接捅进了潘独鳌的咽喉！
“你……！”潘独鳌捂着喷血的脖子踉跄后退，却见车队众人纷纷掀开车板，抽出藏好的兵刃。“张万年”撕下伪装，露出内藏的锁子甲，他根本不是士绅，而是由李来亨假扮的。
“夺城门！”
很快这些随行的“民夫”，便抽出藏匿的武器开始斩杀城门口的贼寇。
他们都是“洛阳卫”中的悍卒，张献忠的精锐主力都前往了洛阳，这些流寇自然不是对手。
随着越来越多的明军涌入城池，贼寇们立刻弃城而逃。
就在此时郭云龙率领的骑兵突然杀出，如同捕猎般的斩杀这群溃兵，不一会的功夫便将他们斩杀殆尽，只留了几个回去报信的人。
汝州城上已经升为了河南巡抚的王胤昌说道：“献贼自入南阳以来，大肆残杀官吏士绅，所得钱粮无算，目前已有二十万之众；此外另一头目罗汝才麾下也有5万贼寇，贼势之大，比起年初的闯贼有过之而无不及！”
“幸亏王爷及时从辽东赶回，不然后果不堪设想！”
朱由崧说道：“襄阳城坚，易守难攻，张献忠能够主动出击也是一件好事！其战力比之闯贼如何？”
王胤昌忧心忡忡的说道：“献贼得到了范家装备之后，组建了一支铁甲军，十分强悍；此外他们还组建了火器营，战力绝非当初的闯贼可比！”
“当然最强的还是其麾下的骑兵，献贼骑兵中不少原为榆林、宁夏等镇的边军精锐，不仅数量众多，而且来去如风，防不胜防；尤其是其麾下的四个义子更是勇不可当！”
张献忠这是欺负中原腹地的官军缺少良马精骑啊！
本次朱由崧北上之时带走了洛阳卫的一千骑兵，通过向御马监讨马，同洪承畴交换，如今足足带回了三千匹良马。
更加难能可贵的是通过扫荡鞑子的后方，以及同蒙古骑兵交锋，躲避满洲骑兵追击，这支骑兵部队无论是作战能力还是个人的骑术可以说是突飞猛进。
虽然正面迎击鞑子的精骑还差点火候，不过要对付献贼的骑兵可就轻松多了！
朱由崧说道：“汝州连通着南阳同洛阳，如今张献忠在洛阳城久攻不下，定不会坐看回到南阳的通道被我军截断，我军以逸待劳便可！”
伊阙关南，张可望骑在战马上，眼中闪烁着贪婪与傲慢。他回头瞥了一眼身后缓缓行进的步兵方阵，嘴角勾起一抹冷笑。
“定国，你年纪尚轻，还是稳扎稳打的好。”
他故意提高声音，让周围的亲兵都听得清楚：“这头功，就由大哥替你拿了！”
张定国眉头紧锁，沉声道：“大哥，明军诡计多端，汝州失守必有蹊跷，不如等大军齐至再……”
“等？”
张可望嗤笑一声，打断了他的话：“等什么，朱由崧从辽东飞回来吗？”
他猛地一挥马鞭，指向南方，“探马已经确认，汝州守军不过数千，此时不攻，更待何时？”
他心中早就断定朱由崧不可能这么快就从辽东赶回河南，明军不过是打着他的旗号虚张声势！
张定国还想再劝，张可望却已不耐烦地摆手：“你率步兵慢慢走，待我破了汝州，你再进城喝庆功酒！”