“报——！水渠又塌了！”
汴河北岸，明军士卒满身泥浆，绝望地看着刚挖到一半的引水渠被渗出的湖水吞没。浑浊的水流翻涌着倒灌回来，将半日苦工化为乌有。铁锹陷在泥里，士卒们精疲力尽地瘫坐在泥泞中，士气低迷。
孙传庭眉头紧锁，目光扫过这片泥泞的战场——护城湖的水，比他想象的更难对付！
就在众将一筹莫展之际，孙传庭猛然想起一人，河南巡案御史黄澍！
这位曾在陈留、杞县修筑堤坝的治水能臣，此刻正在开封附近疏浚河流。
孙传庭当即派人将其招来，黄澍到后踏着泥水亲自勘察地形。
半日后，黄澍归来，指着舆图沉声道：
“督师，此前有误！”
“护城湖本就低于汴河，强行引水需深挖数丈，而土质松软，极易塌陷。”
“汴河因先前洪水，水位居高不下，而护城湖至汴河之间，还散布着大小湖泊、水洼，形成复杂的水网，贸然开渠只会让水四处漫溢，徒劳无功。”
“若要破局，需先降汴河之水！”
黄澍蘸水在案上勾画，提出“先南后北”之策：
第一步：分汴南流
在汴河南岸另开一条临时导流渠，将汴河部分水量引向南岸低洼处，降低北岸水位。
预计需征调士兵万人，耗时五日。
第二步：深挖主渠
待汴河水位下降后，再沿北岸深挖主引水渠，确保护城湖水能顺利排入汴河。
但是渠底需铺设木桩加固，防止渗水塌方。
孙传庭听完，沉默良久。
如此一来，花在工程上的时间又要多出五天。
黄澍似乎也看出了孙传庭的疑虑，于是说道：“有一物名曰‘水泥’，若以此物铺设水渠则无需担心渗水，可大大缩短施工的周期。”
“不过，此物乃是福世子朱由崧所发明，极其珍贵......”
“水泥？”
孙传庭眉头一皱，眼中闪过一丝冷意。
他早该想到朱由崧献计是假，敲竹杠是真，原来是在这里等着自己！
黄澍察言观色，低声道：“督师，此物确能速成水渠，但……”
孙传庭抬手止住他的话，目光如刀般刺向帐外，王承恩的钦差仪仗或许已渡过了黄河，留给自己的时间不多了。
大营内，炭火盆烧得正旺。
朱由崧斜倚虎皮椅，指尖轻敲案几，似笑非笑：“孙督师，不是本世子吝啬，这‘水泥’需以石灰、黏土、铁矿渣煅烧研磨，十窑九废，实在……”
孙传庭直接打断：“三万两白银买十万包水泥。”
帐内骤然一静。
朱由崧眯起眼，忽然抚掌大笑，看来这孙传庭果然没在士绅那里少捞银子。
“孙督师果然爽快！不过……本世子还缺八百匹战马。”
“五百匹。”孙传庭声音冰冷，“多一匹都没有。”
朱由崧却不急不躁，拎起茶壶斟了杯热茶推过去：“督师何必自谦？您掌五省兵权，刘泽清的山东骑兵、朱大典的凤阳骠骑，再凑个三百匹不难吧？”
茶杯在案几上磕出轻响，如同战马铁蹄踏在孙传庭心头。
当夜，孙传庭营中烛火通明。