“弥涅耳瓦”剧院，这座曾以智慧女神为名的艺术殿堂，如今已彻底沦为被时间遗忘的废墟。它孤零零地矗立在泰晤士河畔一处荒芜的码头旁，墙体斑驳，窗户破碎，藤蔓如同巨蟒般缠绕着腐朽的门廊，在惨淡的月光下投下狰狞的阴影。空气中弥漫着潮湿的霉味、河水腥气以及一种更深沉的、属于彻底荒弃的死寂。
塞巴斯蒂安驾驶的马车在距离剧院百米外的一处阴影中停下。他无声地跃下马车，为夏尔打开车门。主仆二人交换了一个眼神，无需言语，所有的计划与决心都已在那短暂的对视中确认。
“我会在您需要的时候出现，少爷。”塞巴斯蒂安的声音低沉如耳语，红眸在黑暗中闪烁着狩猎前的光芒，“请务必小心。”
夏尔微微颔首，冰蓝色的眼眸中没有丝毫犹豫或恐惧，只有一片冻结的湖面般的平静。他整理了一下领口，独自一人，迈步走向那座如同张开巨口的怪兽般的剧院废墟。
腐朽的木门虚掩着，夏尔轻轻一推，便发出令人牙酸的吱呀声，打破了死寂。门内是伸手不见五指的黑暗，只有几缕月光从屋顶的破洞中射入，在布满灰尘和碎屑的地板上投下几道惨白的光柱。空气中那股非人的、冰冷的芬芳气息，比外面浓郁数倍，如同实质般缠绕上来。
夏尔没有停顿，沿着记忆中剧院大厅的轮廓，向着舞台的方向走去。他的脚步声在空旷的废墟中回荡，清晰得令人心悸。
舞台区域相对完整，厚重的天鹅绒幕布早已破烂不堪，如同垂死的巨鸟翅膀耷拉在那里。舞台中央，唯一一束较为集中的月光下，摆放着一把破旧的高背椅。椅子上，罗斯伍德夫人被绳索紧紧捆绑着，嘴被布条封住，她脸色惨白，眼中充满了恐惧和绝望，看到夏尔出现时，发出了呜呜的哀求声。
而在椅子旁边，倚着舞台边缘的立柱，正是那位“阿纳斯塔西乌斯伯爵”。他依旧穿着华丽的礼服，但脸上那副温和的贵族面具已彻底消失，取而代之的是一种毫不掩饰的、属于恶魔的冰冷与玩味。银发在月光下流淌着诡异的光泽，紫罗兰色的眼眸如同深渊，凝视着独自前来的夏尔。
“你果然来了，凡多姆海恩伯爵。”异的声音在空旷的剧院里回荡，带着一丝愉悦的叹息，“为了这位与你母亲有关的老妇人……真是令人感动的……‘人性’啊。”
夏尔在舞台前停下脚步，目光扫过惊恐的罗斯伍德夫人，最后定格在异的脸上，语气冰冷：“我来了。放了她。”
“放了她？”异轻笑一声，仿佛听到了什么有趣的笑话，“当然可以。不过，在放人之前，我们是不是应该先谈谈……条件？”他向前走了几步，月光照亮他完美无瑕却毫无温度的脸，“比如，你自愿放弃对那份‘调查报告’的追查，并且……公开向阿纳斯塔西乌斯伯爵道歉，承认你的‘污蔑’？”
这是一个荒谬且侮辱性的条件，目的并非真的达成，而是为了进一步羞辱和试探夏尔的底线。
夏尔面无表情地看着他：“这就是你的全部手段了吗？异。从蛊惑到绑架，越来越像……下水道里的老鼠了。”
异的笑容瞬间消失，紫眸中闪过一丝冰冷的怒意，但很快又被更深的兴趣取代：“激怒我对你没有好处，伯爵。别忘了，人质在我手上。”他指尖轻轻划过罗斯伍德夫人花白的头发，夫人吓得浑身颤抖。
“你真的以为，我会在乎你的威胁？”夏尔忽然向前迈了一步，声音提高，在废墟中激起回响，“你以为用这种卑劣的方式，就能让我屈服？异，你犯了一个最大的错误——你低估了凡多姆海恩家的骄傲，也高估了你这套把戏的价值！”
他的声音带着一种决绝的力量，仿佛不是在对自己面前的恶魔说话，而是在对某个潜在的听众宣告。
异的眉头微微蹙起，夏尔的反应有些超出他的预料。这种毫不妥协的姿态，不像是来谈判救人质的。
“哦？”异饶有兴致地歪了歪头，“那你是来做什么的？眼睁睁看着这位老夫人因你而死？”
“不。”夏尔的目光锐利如刀，直刺异的双眼，“我是来让你现出原形的。也是来让某些‘旁观者’看清楚，你究竟是个什么东西！”
话音未落，夏尔猛地抬手，将一直握在手中的那枚紫水晶胸针，狠狠摔向地面！
“咔嚓！”
胸针碎裂的声音在寂静中格外刺耳。几乎在同一瞬间，异身后的阴影中，一道漆黑如墨的身影如同鬼魅般暴起！塞巴斯蒂安！他根本没有远离，而是一直潜伏在最佳的出击位置！
塞巴斯蒂安的目标并非异本身，而是捆绑罗斯伍德夫人的绳索！他的速度快到极致，指尖凝聚的恶魔之力如同利刃，瞬间切断了绳索！
异在塞巴斯蒂安出现的刹那已然察觉，紫眸中寒光暴涨，但他反应更快，几乎在塞巴斯蒂安动手的同时，他身影一晃，并非去阻止塞巴斯蒂安，而是直扑向因脱困而踉跄倒地的罗斯伍德夫人！他要重新控制人质，或者……干脆灭口！
然而，就在他的指尖即将触碰到罗斯伍德夫人的瞬间——