格雷厄姆夫人脸上闪过一丝失望，但很快又恢复了优雅的笑容：“当然，当然！如此重要的合作，自然需要慎重考虑。我会将您的意思转达给阿纳斯塔西乌斯伯爵。我相信，他一定会理解的。”她又寒暄了几句，便起身告辞了。
送走格雷厄姆夫人后，书房内陷入了沉寂。
“又一个被蛊惑的灵魂。”塞巴斯蒂安的声音带着冷意，“他用财富和甜言蜜语，轻易地操纵着这些虚荣的人类，让他们成为他的棋子。格雷厄姆夫人绝不会是最后一个。”
夏尔走到窗边，看着格雷厄姆夫人的马车远去，眼中寒芒闪烁：“他在构建他的网络，用利益和虚伪的善意编织一张大网，试图从外围慢慢蚕食、孤立，甚至……捧杀。”
“捧杀？”塞巴斯蒂安敏锐地捕捉到了这个词。
“没错。”夏尔转过身，嘴角带着一丝讥讽，“将凡多姆海恩家捧到高处，不断地示好、赞美，甚至让出部分利益。当所有人都认为我们是受益者，甚至开始依赖这种‘善意’时，一旦他抽身而去，或者反过来提出我们无法接受的条件，那时我们面临的，就不仅仅是他的攻击，还有整个被他编织的网络的反噬。”
这是一种更为阴险和长远的策略。异不再直接攻击，而是试图将凡多姆海恩家纳入他自己构建的体系之中，让夏尔在不知不觉中受其影响，甚至产生依赖。
“我们必须切断这些联系，少爷。”塞巴斯蒂安建议道，“明确拒绝任何与阿纳斯塔西乌斯伯爵相关的合作提议。”
“不。”夏尔却摇了摇头，眼中闪过一丝算计的光芒，“那样做，正中他下怀。他会借此宣扬凡多姆海恩家的傲慢与封闭，进一步孤立我们。”
他停顿了一下，继续说道：“他不是想下棋吗？那我们就陪他下。只是，棋盘上的规则，不能完全由他来定。”
一个大胆而危险的计划，开始在夏尔心中成形。他要利用异的布局，反过来设下陷阱。他要让这个自以为是的恶魔明白，凡多姆海恩伯爵，从来不是任人摆布的棋子。
“塞巴斯蒂安。”
“在，少爷。”
“去查清楚，这位阿纳斯塔西乌斯伯爵，除了格雷厄姆夫人，还和哪些关键人物有过密切接触。尤其是……那些与我们家族过去有些‘渊源’的人。”
塞巴斯蒂安的红眸中闪过一丝了然的光芒：“您是想……”
“找到他棋盘上，最脆弱的那颗棋子。”夏尔的声音冰冷而笃定，“然后，让我们看看，当棋子反过来咬伤棋手时，他会是什么表情。”
新的回合已经开始。这一次，夏尔决定不再被动防御，而是要主动出击，在这张由恶魔编织的巨网中，撕开一道口子。