异冷哼一声，走到树前。他集中精神，试图将查克拉凝聚在脚底。然而，他的查克拉控制力确实糟糕透顶，要么是查克拉输出过多，踩碎一块树皮，要么是输出不足，根本吸附不住。尝试了几次，他都狼狈地滑落下来，银紫色的长发也沾上了些许尘土，显得颇为狼狈。
影在一旁静静地看着，没有出声指导，也没有嘲笑，只是观察。
异有些恼火。他讨厌这种无力感，尤其是在一个看似普通的人面前出丑。他深吸一口气，不再试图用蛮力，而是回忆起水门练习时那种平稳、均匀的感觉，以及他留给自己的那份查克拉控制心得上的要点。
他再次将脚贴上树干，这一次，他放慢了速度，更加精细地去感受和调控脚底的查克拉。虽然依旧摇摇晃晃，但他竟然勉强向上走了几步，才再次失控滑落。
影的眼中闪过一丝几不可察的讶异。这个少年的学习能力和调整速度，远超他的预期。
“有点样子了。”影终于再次开口，“但还差得远。今天的目标，是走到树顶。做不到，就没有下一步。”
异的倔强劲也上来了。他不再抱怨，一次次地尝试，摔倒，再爬起。汗水浸湿了他的额发，昂贵的制服也变得脏污。他完全抛开了贵族的仪态，眼中只剩下不服输的执拗。
影在一旁偶尔会指出他查克拉流动的不畅之处，言语简洁，却总能切中要害。异的理论储备此刻发挥了作用，他能迅速理解影的指点，并尝试调整。
整整一个下午，异都在和那棵树较劲。当夕阳西下，他终于能够摇摇晃晃、但终究是靠自己走到树顶时，他扶着树干，大口喘着气，脸上却不由自主地露出一丝畅快的、真实的笑容。这是一种完全凭借自身努力达成目标的成就感，与他以往依靠家世或小聪明解决问题的感觉截然不同。
影看着树顶的少年，夕阳为他镀上了一层金边，那笑容褪去了平日的邪气与伪装，竟有几分符合他年龄的明亮。
“下来吧。”影的声音依旧平淡，“明天，踩水。”
异从树顶跃下，落地时虽然脚步有些虚浮，但姿态已经稳了不少。他看向影，第一次用不带讥讽的语气问道：“你到底是何方神圣？普通的指导老师，可没有你这样的眼力。”
影转身，朝着训练场外走去，只留下淡淡的一句话：“我是能让你活下去的人之一。记住，在木叶，看得见的力量并不可怕，真正危险的，永远是藏在影子里的东西。”
异看着影消失的方向，咀嚼着这句话。这个“影”，绝对不仅仅是指导老师那么简单。他更像是猿飞日斩安排在他身边的一把锁，既保护，也监视，更是一种制约。
但异的嘴角却再次勾起。有趣，越来越有趣了。木叶的这潭水，果然深不可测。而波风水门，还有这个神秘的“影”，都让他觉得，这场离家出走的冒险，或许会带给他远超预期的“惊喜”。
他低头看了看自己脏兮兮的手掌，感受到体内因为持续消耗而变得驯服了一些的查克拉。一种前所未有的、对力量的真实渴望，悄然在他心中滋生。他不仅要玩这场游戏，他还要……成为棋手。