刘恒握着茶杯的手紧了紧，努力让自己的声音听起来正常：“母后，儿臣只觉得……他气度不凡，深受太后倚重。”
薄太后微微一笑，那笑容里却没什么温度：“倚重？何止是倚重。吕雉是将他当成了心尖上的宝贝，也是悬在朝堂上的一把利剑。恒儿，你要记住，越是美丽耀眼的东西，往往越是危险。尤其是当这件东西，被最危险的人视若禁脔的时候。”
刘恒抬起头，有些不解地看着母亲。
薄太后的目光变得幽深：“但我们身在长安，便已入了局。有些危险，避不开，或许……也不必全避开。”她的话意味深长，“你要学会看，用心看，不仅看明处的刀光，更要看暗处的……人心向背。”
刘恒似懂非懂，但母亲话语中的冷静与深意，让他隐隐感到，这次长安之行，远不止参加一场典礼那么简单。
另一边，未央宫。
刘盈屏退了所有宫人，独自坐在空旷的宫殿里。白日里陈景异的身影、声音，还有母亲那充满占有欲的眼神，在他脑中反复交织。他感到一种窒息般的痛苦和……嫉妒。是的，嫉妒。嫉妒母亲可以那样理所当然地拥有那个人，而自己，连多看一眼都是失态。
他想起小时候，陈景异还未被母亲调到身边时，曾偶然在宫苑中遇到过几次。那时陈景异还会对他温和地笑，叫他“陛下”，那笑容里没有畏惧，没有算计，只有淡淡的关怀。那是他灰暗宫廷生活中极少的光亮。
可现在，那光亮被母亲牢牢地锁在了身边，近在咫尺，却远在天涯。一种从未有过的、叛逆的念头，在他心底悄然滋生。
夜色渐深，芷阳殿外。
一道纤细的身影隐在廊柱的阴影里，悄然注视着殿内透出的灯火。那是聂慎儿，她美丽的脸上交织着迷恋与不甘。她听说了今日朝堂上的一切，那个男人，如今已一步登天。她渴望靠近，却又畏惧吕后的权威。
而不远处，另一双冷静的眼睛也将这一切收入眼底。杜云汐同样心绪难平，但她比聂慎儿更懂得隐忍和谋划。她知道，在这座皇宫里，直白的争夺只会死得最快。她需要等待，需要时机。
陈景异站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。他能感受到来自四面八方的目光，温暖的、冰冷的、渴望的、嫉妒的……它们织成一张无形的大网。吕后的占有，刘盈的执念，薄太后的野心，刘恒的仰慕，还有那些暗处女子的倾心……
他轻轻闭上眼。这长乐宫的富贵荣华，这至高无上的权柄，于他而言，不过是更大的囚笼。而这场由欲望和权力点燃的大火，才刚刚开始冒烟。
他知道，自己已无处可逃，只能在这旋涡中心，等待那注定将焚尽一切的烈焰袭来。