册封大典的余波，像投入静湖的石子，涟漪在长安宫墙的每一个角落扩散。表面的庄严肃穆之下，是暗自汹涌的暗流。
陈景异被赐居长乐宫旁的“芷阳殿”，这是吕后能给予的、最近也是最显眼的恩宠。殿宇华丽，却似一座精美的牢笼。入夜，宫人屏退，只留烛火摇曳，在他沉静的侧脸上投下明暗交织的阴影。
殿门被无声地推开，吕后走了进来，褪去了白日繁重的朝服，只着一身暗红色常服，威仪稍减，却添了几分属于女人的、不容置疑的亲近。
“今日，盈儿失态了。”她开口，声音里听不出喜怒，目光却锐利地锁在陈景异身上，像审视一件属于自己的珍宝是否有损。
陈景异起身，微微躬身：“陛下仁孝，只是年少，一时心绪波动，亦是常情。”他避开了“迷恋”这个危险的词，将刘盈的失态归因于年轻和孝心。
吕雉走近，指尖拂过紫檀木案几上那柄象征着特权的玉如意，那是她今日所赐。“常情？”她轻笑一声，带着一丝嘲讽，“在这宫里，最要不得的就是‘常情’。尤其是……不该有的‘常情’。”
她停在陈景异面前，距离近得能闻到他身上那股清冷的气息。“景异，你可知，我将你置于万人之上，也将你置于炭火之中。”
“臣知道。”陈景异抬眼，目光平静地与她对视，“雷霆雨露，皆是君恩。太后所赐，臣甘之如饴。”
这份平静和顺从，取悦了吕雉。她需要他的忠诚，更需要他明确地知道，他的一切都来源于她。她伸出手，轻轻整理了一下他并不凌乱的衣领，动作带着一种占有的亲昵。
“薄姬今日也来了，你看她那副低眉顺眼的样子，”吕雉的语气转为轻蔑，“可她看你的那一眼，瞒不过我。入宫前那点旧事，她怕是还没忘干净。”
陈景异的心微微一动，但脸上依旧波澜不惊：“陈年旧事，如同尘埃，早已随风散去。太后才是执掌乾坤之人，何必在意角落里的微尘。”
“说得对。”吕雉满意地收回手，“微尘若不安分，拂去便是。你如今位高权重，更要谨言慎行，莫要给了旁人……不该有的念想。”这话，既是提醒，更是警告，针对的是所有对陈景异有“念想”的人，包括她的儿子刘盈，更包括那个看似卑微的薄姬。
与此同时，在宫中一处偏僻的馆舍。
薄太后亲自为刘恒斟上一杯热茶。烛光下，她面容平静，丝毫不见白日里的任何波澜。
“恒儿，今日见到长信侯，觉得此人如何？”她状似无意地问道。