他正望着帐顶出神，忽然察觉一道阴影笼罩下来。是康熙，不知何时走了进来，正站在床边，无声地凝视着他。
黑暗中，帝王的轮廓模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面翻涌着胤礼看不懂的、复杂而浓烈的情绪。有担忧，有关切，但更深处的，是一种近乎贪婪的占有和一种……近乎痛苦的克制。
两人就这般在黑暗中对视着，谁也没有说话。空气凝固得如同琥珀，将时间都封存在这令人窒息的一刻。
胤礼的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。他感觉到康熙的手微微抬起，似乎想要触碰他，最终却只是紧紧握成了拳，骨节泛白。
“好好睡。”良久，康熙才用沙哑的声音吐出三个字，随即转身，大步离去，明黄色的袍角在黑暗中划过一道凌厉的弧线。
那一夜，胤礼再无睡意。他清晰地意识到，康熙对他的执念，远比想象中更深，也更危险。那不仅仅是对美色的贪恋，更像是对一种可望不可即的“完美”或“纯净”的疯狂追逐。而自己，恰恰成了这种追逐的标的物。
病情稍愈，胤礼便被送回了自己的住处。但一切已然不同。康熙的赏赐如流水般送来，其中不乏一些明显超出他年龄和身份的珍玩。更重要的是，他身边伺候的宫人，悄无声息地换了一批。新来的太监宫女眼神恭顺，举止规矩，但胤礼能感觉到，他们时刻在观察，在记录，将他的一举一动，事无巨细地汇报给养心殿的那位主人。
他仿佛生活在一个透明的琉璃罩子里，看似安全，实则一举一动都暴露在日光之下。
更让他心惊的是，四阿哥胤禛在他病愈后第一次来探望时，带来的不是补品，而是一句冰冷的提醒。
“十七弟，”胤禛屏退左右，目光如刀，刮过胤礼苍白依旧的脸，“病中所得‘恩宠’，是蜜糖，亦是砒霜。皇阿玛的‘心意’，你……要好生掂量。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝几乎没有弧度的冷笑：“这紫禁城，想分一杯羹的狼，很多。而护食的龙……只有一个。”
胤礼抬起头，对上胤禛深不见底的眼眸。他在那里面，看到了警告，看到了算计，或许……还有一丝极难察觉的，连胤禛自己都未曾明了的，不甘与嫉恨。
胤礼垂下眼，轻声道：“谢四哥提醒，弟弟……明白了。”
他明白，自己这场病，非但没有让他脱离旋涡，反而将他更彻底地推向了风暴中心。康熙的占有欲已被挑起，兄弟们的觊觎之心已被点燃。他这块“璞玉”，已然成了各方势力角逐的焦点。
前路漫漫，黑暗更深。而他，必须在这群狼环伺、龙威笼罩的绝境中，找到一条生路。
哪怕，那条路，需要踏着刀刃前行。