高跟鞋敲击大理石地面的声音清晰可闻，所过之处，人群不自觉地为她让开一条路。强大的气场让小麦下意识地往皇甫异身后缩了缩。
“皇甫伯伯，珊珊小姐。”林薇安先向皇甫雄和小麦打了招呼，礼仪无可挑剔，随即目光转向皇甫异，伸出带着黑色丝绒长手套的手，“五少爷，久仰。家父常提起令尊当年的风采，今日见到五少爷，方知何为青出于蓝。”
她的恭维直接而大胆，带着毫不掩饰的欣赏（或者说，兴趣）。
皇甫异从容地伸手与她轻轻一握，一触即分。“林小姐过奖了。林总才是商界楷模，异，不敢当此誉。”
“五少爷过谦了。”林薇安轻笑，目光扫过紧张的小麦，语气带着一丝不易察觉的优越感，“珊珊小姐真是幸运，有您这样一位兄长悉心呵护。只是，温室里的花朵，总要经历风雨才能长大，不是吗？一直躲在兄长身后，恐怕难当皇甫家千金的重任呢。”
这话语带双关，既是说给小麦听，更是说给皇甫异听，带着试探和挑衅。
小麦的脸瞬间白了，林薇安的话像一根针，刺破了她用依赖构筑的脆弱外壳，直指她内心最深的不安。
南风瑾眉头紧锁，正要上前解围。
然而，皇甫异却抢先一步。他上前半步，巧妙地将小麦更严实地挡在身后，脸上温和的笑容未减分毫，眼神却微微冷了下来，带着一种不容置疑的维护。
“林小姐说得是。不过，风雨也分很多种。作为兄长，为妹妹筛选掉那些不必要的狂风暴雨，让她在适宜的环境里茁壮成长，才是本分。”他语气平和，却带着一股无形的压力，“珊珊还小，适应需要时间。我相信，以她的聪慧和善良，假以时日，必定能绽放出属于自己的光芒。至于外界的风雨，自有我们这些做兄长的来挡。”
他这番话，既回应了林薇安的质疑，维护了小麦的尊严，更是在所有人面前，再次强调了他是小麦“唯一”保护者的身份。他将小麦的依赖，合理化、正当化，甚至塑造成了一种兄长情深的责任感。
小麦仰头看着皇甫异挺拔的背影，听着他掷地有声的话语，心中充满了难以言喻的感动和安全感。刚才被林薇安刺伤的不安瞬间被抚平，甚至转化为对五哥更深的依恋。看，五哥永远会保护她！
林薇安被这不软不硬的钉子碰了回来，眼神微变，但很快又恢复了那副冷艳的笑容：“五少爷真是位好兄长。那我拭目以待珊珊小姐的绽放了。”她深深看了皇甫异一眼，转身优雅离去。
这场短暂的交锋，以皇甫异完胜告终。他不仅化解了小麦的尴尬，巩固了小麦对他的依赖，更在林薇安乃至所有旁观者面前，树立了一个强大、可靠且极度维护妹妹的兄长形象。
南风瑾看着这一幕，心沉了下去。皇甫异的手段太高明了。他不是在强迫小麦，而是在“鼓励”她依赖，并将这种依赖包装得如此美好、如此理所当然。这样下去，小麦只会越陷越深。
而南风彩则注意到，在林薇安离开后，那个“音乐家”侍者再次悄无声息地靠近皇甫异，递上了一杯新的饮品。这一次，皇甫异接过时，指尖在杯壁上的敲击，似乎更轻快了些。
信息，已经传递出去了吗？
接下来的重头戏，是什么？