阿妈妮用生命浇灌的中朝友谊之花，在阳德山谷悄然绽放，军民联防的根基日渐牢固。村民们警惕的目光和志愿军严密的巡逻，共同织成了一张无形的监视网，让此前活跃的敌特分子一时难以施展。然而，平静的海面下，往往暗流最为汹涌。敌人显然不会坐视第十三兵团这只受伤的猛虎舔舐伤口、恢复利爪。更隐秘、更专业的破坏，如同潜伏的毒蛇，悄然逼近。
兵团指挥部矿洞内，气氛比往日更加凝重。林文澜、周志宏、杨文涛，以及刚刚伤愈归队、负责情报侦察的侦察团长张志勇齐聚一堂。桌上摊着几张模糊不清的照片和几份截获的、经过技术部门初步破译的零碎电文。
“司令员，情况不太对劲。”张志勇指着照片上几个几乎与背景融为一体的阴影，“这是我们侦察分队在西南方向鹰嘴岩一带发现的痕迹，不是普通山民或者野兽留下的。对方很专业，善于利用地形伪装，行动几乎没有规律可循。而且，从脚印和遗留的细微物品看，不是之前那种本地招募的乌合之众，更像是经过严格训练的特种人员。”
杨文涛吊着左臂，用右手拿起一份电文残片，眉头紧锁：“我们加强无线电监测后，捕捉到几个非常短暂、信号微弱且频率跳变的异常信号源，方位大致在西北和东南两个方向，与鹰嘴岩的发现可以相互印证。对方使用了我们尚未掌握的新型通讯设备，而且通讯纪律极严，每次发报时间不超过十秒，很难定位。”
周志宏补充道：“另外，根据友邻部队通报和朝鲜当地组织提供的线索，近期确实有美军情报部门辖下的特种小队，代号‘幽灵’和‘剃刀’，可能已经渗透过我们的外围防线，具体目标和行踪不明。他们的装备和训练水平，远超一般部队。”
林文澜静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。他嗅到了熟悉而又危险的气息——这是高手过招前的试探。敌人的目标很明确，就是要在他这支兵团最虚弱、最关键的重整时期，进行致命一击。指挥中枢、刚刚恢复的通讯节点、囤积宝贵物资的仓库、乃至像杨文涛、王铁柱这样的高级指挥员，都可能成为目标。
“看来，客人是带着厚礼上门了。”林文澜嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我们不能失礼。文涛，你的伤怎么样了？”
杨文涛立刻挺直身体：“左臂还不能剧烈活动，但脑子没问题，指挥也没问题！”
“好！”林文澜目光锐利地看向他，“我给你授权，从侦察团、警卫营以及各部队抽调最精锐的战士，包括熟悉当地情况的朝鲜同志，立即组建一支代号‘猎犬’的反特特别分队！由你直接指挥，张志勇担任副手，专司负责清剿这些渗透进来的老鼠！要人给人，要装备给最好的装备！我只有一个要求：挖出他们，消灭他们，确保兵团核心和要害部门的安全！”
“是！保证完成任务！”杨文涛和张志勇同时立正，眼中燃烧起猎手般的兴奋。
“猎犬”分队迅速成立。成员皆是百里挑一的精英：有擅长追踪辨迹的老猎人出身的老兵，有精通格斗捕俘的侦察尖子，有懂无线电侦测的技术骨干，还有几位对当地山林了如指掌、政治可靠的朝鲜人民军协理员和民兵骨干。装备也优先配发：加装了消音器的冲锋枪、狙击步枪、夜间观测仪、以及兵团仅有的几部便携式无线电侦测设备。
一场无声的暗战，在阳德周边的崇山峻岭、密林深谷中悄然展开。
“猎犬”们如同真正的猎犬，凭借着敏锐的直觉和专业的技能，一寸寸地梳理着可疑区域。他们不放过任何一丝不寻常的痕迹——一根被无意中碰断的枯枝，一片被踩踏后与周围生长方向不符的苔藓，甚至是一丝若有若无的、不同于当地人的体味（由带着军犬的小组负责）。杨文涛和张志勇则坐镇临时设立的前进指挥点，根据各方汇集来的信息，在地图上不断标注、推演着敌人的可能渗透路线和潜伏点。
与此同时，另一条战线上的博弈也在激烈进行。来自志司的通报显示，开城地区的停战谈判已陷入僵局。美军倚仗其海空优势和尚未被完全削弱的军事实力，在战俘遣返、军事分界线划定等关键问题上漫天要价，毫无诚意。谈判桌下的较量，直接影响着战场上的态势。
“总部判断，敌人很可能利用谈判作为烟雾，争取时间调整部署，并伺机发动新的局部进攻，以图在谈判桌上获取更多筹码。”周志宏将一份绝密电文递给林文澜，“要求我们各部，加快整训步伐，做好随时应对敌军中等规模以上进攻的准备，并寻机给予反击。”
战与和的迷雾笼罩在每一位指挥员心头。部队内部，新兵们经过数月近乎残酷的磨砺，战术动作、武器装备操作已像模像样，但缺乏实战检验的“钢火”终究差了一层。而部分从长津湖尸山血海中幸存下来的老兵，面对即将可能到来的新战斗，心情复杂。他们渴望复仇，却又深知战争的残酷，对带领这些“新兵蛋子”再次踏上九死一生的战场，内心充满忧虑和责任感。新老兵之间的磨合，进入了深水区。
这天，一场连级规模的实兵实弹对抗演习在山谷间展开，旨在检验训练成果和诸兵种协同。林文澜亲临现场观摩。