一九四四年十月三日，河北邢台。
晨雾中的邢台机场戒备森严，一队宪兵在跑道两侧肃立。林文澜身着笔挺的特级上将军服，站在跑道尽头，身后跟着第十战区的主要将领。今天，他们将迎接一位特殊的客人——美军中缅印战区总司令约瑟夫·史迪威将军。
"总座，史迪威将军的专机已经进入视线。"通讯兵报告道。
林文澜微微颔首，整理了一下军装。他与史迪威在西点军校时就有过一面之缘，深知这位以"醋性子乔"着称的美国将军性格刚直，对国民政府内部的腐败现象深恶痛绝。
一架C-47运输机呼啸着降落在跑道上，舱门打开，史迪威将军矫健地走下舷梯。他身着美式卡其布军便服，肩章上四颗将星闪耀，脸上带着标志性的严肃表情。
"史迪威将军，欢迎来到邢台。"林文澜用流利的英语说道。
史迪威仔细打量着林文澜，紧绷的脸上难得地露出一丝笑意："林将军，我们在缅北见过，现在你已经成为指挥二十万大军的特级上将。"
"将军过奖了。请随我来，我们已经准备了简要的汇报。"
车队驶向第十战区司令部。史迪威透过车窗观察着沿途的景象，注意到街道两旁正在训练的士兵使用清一色的美式装备，训练场上传来整齐的射击声。
"看来你们对新装备掌握得很快。"史迪威评论道。
"将士们都很珍惜这些装备，"林文澜回答，"他们知道这是战胜日军的重要保障。"
在司令部会议室内，周志宏首先向史迪威汇报了第十战区的整编情况。
"将军阁下，目前我战区四个集团军已经完成85%的装备换装。M1加兰德步枪、M1919机枪、巴祖卡火箭筒等轻武器已经配发到连队一级。重装备方面，105毫米榴弹炮连和M3A3坦克营已经形成战斗力。"
史迪威仔细翻阅着装备配发表："训练弹药充足吗？"
"完全充足。"林文澜接话道，"按照将军的建议，我们坚持实弹训练。每个士兵在换装后至少要进行两百发子弹的射击训练。"
"很好。"史迪威点头，"带我去训练场看看。"
他们首先来到轻武器训练场。一个连的士兵正在进行M1加兰德步枪的速射训练。随着指挥官口令，士兵们快速装填、瞄准、射击，动作干净利落。
史迪威走到一个士兵面前，用英语问道："你觉得新步枪怎么样？"
士兵略显紧张，但很快用生硬的英语回答："报告将军，比中正式好太多。八发弹夹让火力持续性大大提高。"
史迪威满意地转向林文澜："你的士兵素质很高。"
"他们都是百战余生的老兵，"林文澜说，"只需要适应新装备的特性。"
接下来，他们视察了炮兵训练。十二门105毫米榴弹炮正在进行快速部署训练，从进入阵地到完成射击准备，整个过程不到五分钟。
炮兵指挥官用英语向史迪威汇报："将军，新式火炮的射程和精度都远超日军装备。在最近的演习中，我们能够在日军炮兵射程外进行有效打击。"
史迪威仔细观察了炮手的操作："继续训练，要能做到在三分钟内完成射击诸元计算。"
下午，史迪威提出要观看步坦协同演习。在邢台城外的训练场上，一个坦克排与一个步兵连正在进行进攻演练。
M3A3坦克在步兵的伴随下向模拟日军阵地发起冲击。坦克用机枪压制"敌军"火力，步兵则利用地形和坦克掩护向前推进。步话机里不时传来指挥官的指令，各单位的配合相当默契。
演习结束后，史迪威对林文澜说："比我想象的要好。很多中国部队拿到美式装备后，还是沿用老旧的战术。你们的训练显然经过了现代化改造。"
"我们吸取了缅北战役的经验教训，"林文澜解释道，"再好的装备，如果不能与现代战术结合，也是浪费。"
傍晚，史迪威在司令部与林文澜进行了单独会谈。会议室里只有他们两人，连翻译都被请了出去。
"林将军，"史迪威开门见山，"我这次来，除了视察装备训练情况，还有更重要的事情。"
林文澜神色不变："请讲。"
"美国政府对中国战场的投入已经超过三十亿美元，"史迪威的语气变得严肃，"但是，我们很担心这些援助的效果。国民政府内部的腐败问题日益严重，大量美援物资被倒卖到黑市。"
林文澜沉默不语，他知道史迪威说的是事实。
"总统先生对这种情况非常不满，"史迪威继续说，"我们需要的是一支能够有效打击日军的部队，而不是一个无底洞。"
"将军的意思是？"
史迪威直视着林文澜的眼睛："华盛顿方面在寻找新的合作伙伴。一个有能力、有魄力，而且清正廉洁的指挥官。我们认为，你可能是最合适的人选。"
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林文澜心中一震，但表面依然平静："我是中国军人，只效忠于我的国家和人民。"
"这正是我们看中你的原因。"史迪威向前倾身，"我们知道你与重庆那些官僚不同。你关心士兵，痛恨腐败，而且有能力打胜仗。"