在一座佛寺改造的防御据点内，特种作战师长陈明远正指挥着最后的特战队员。他们将佛像作为掩体，在经书架后设置射击位，连钟楼都改造成了观察所。
"注意东南方向，鬼子正在集结。"陈明远通过步话机提醒各点位。
日军显然对这座佛寺志在必得。他们调来两辆装甲车，用直射火炮轰击寺院围墙。古老的砖墙在炮火中一段段坍塌。
"放装甲车进来。"陈明远做出大胆决定，"用集束手榴弹对付它们。"
当第一辆装甲车撞开寺院大门时，等待它的是从屋顶跃下的爆破手。特战队员赵峰抱着捆扎好的手榴弹，准确地跳上装甲车顶，将手榴弹塞进观察窗。
"轰"的巨响后，装甲车变成废铁。但赵峰也在日军掩护火力中牺牲。
寺院攻防战持续了整个下午。当夜幕降临时，佛寺只剩残垣断壁，但太阳旗始终未能在这里升起。
中心堡垒：最后的希望
就在各城区激战正酣时，城中心的堡垒化改造正在争分夺秒地进行。在林文澜亲自监督下，银行大厦及周边建筑被改造成一个坚固的防御体系。
工兵旅长孙明指挥士兵们用沙袋加固窗户，在大厅内设置机枪巢，甚至将银行金库改成了临时医院。大厦顶楼布置了炮兵观察所和最后的通讯设备。
"把所有重要文件都搬进金库。"林文澜下令，"如果最后时刻到来，绝不能把这些留给日军。"
更令人动容的是平民们的表现。老银匠吴师傅带着徒弟，用银行的金属材料制作简易武器；护士学校的女学生们组织起救护队；连孩子们都在帮助搬运沙袋。
傍晚时分，林文澜召集还能联系上的部队指挥官。当他看到只有不到十人到场时，心知局势已经极其严峻。
"我们已经守了六天。"林文澜的声音沙哑但坚定，"各部队逐步向中心区域撤退。这里将是我们最后的阵地。"
他指着沙盘上以银行大厦为核心的新防线："我们要在这里，让日军流尽最后一滴血。"
当夜，曼德勒的枪声渐渐稀疏，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。残存的守军在夜色中向城中心转移，每一步都踏着战友的鲜血。
林文澜站在银行大厦顶楼，望着城中零星的火光。远处日军的调兵声隐约可闻，更猛烈的进攻正在酝酿。
"给各部传令：焚毁所有无法带走的文件和装备。我们不需要俘虏，也不需要留给敌人任何东西。"
这道决绝的命令，预示着曼德勒保卫战即将进入最惨烈的阶段。
（第十七章完）
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