“此外，”凌风补充道，“让疤叔的水师，近期在靠近南洋的航道上，‘偶然’展示一下我们‘破浪二号’的雄姿，但不要发生冲突。要让那些潜在的‘中间商’知道，这片海域，谁说了算。想和靖难军做军火生意，得先掂量掂量后果。”
海上的陈大疤接到命令，心领神会。他不再局限于被动巡逻和防御，开始主动出击，率领“破浪二号”和几艘辅助快船，在更广阔的海域游弋，故意在一些国际商船常走的航线上现身，甚至举行小规模的编队演练和实弹射击（使用训练弹）。低矮而坚固的铁甲舰身、齐射时雷鸣般的炮响、以及水兵们精良的装备和严整的军容，无不给偶然目睹的商船以巨大震撼。关于“黑石城拥有无敌铁舰”的消息，随着这些商船的口耳相传，迅速在沿海商埠间扩散。
这一招“耀武扬威”效果显着。一些原本暗中与靖难军眉来眼去的海盗势力和小股番商，开始变得犹豫观望。与靖难军交易的风险明显增大，而黑石城展现出的实力，则暗示着未来或许有更大的合作。凌风巧妙地将军事威慑与商业心理战结合在了一起。
湖州方面的风波，在赵督军的强力弹压和疯狂甩锅下，暂时被压制下去。鲁石头被定为“玩忽职守，所用材料监管不力”，革除一切职务，打入死牢候审（赵督军还需他活着当挡箭牌）。工坊由一位名叫司徒弘的年轻文官接手。此人是靖难军首领一位幕僚的弟子，据说精通数算，为人谨慎，但缺乏工匠实务经验。
司徒弘到任后，并未急于恢复生产，而是首先下令封存所有现有图纸、半成品和剩余材料，然后召集所有工匠，逐一谈话，详细记录此次事故的每一个细节。他的做法与墨渊的刚愎自用、赵督军的急功近利截然不同，显得冷静而有条理。
这一变化很快被暗影探知，报回黑石城。
“司徒弘……看来靖难军首领派了个明白人过来。”凌风手指敲着桌面，“这种人，不易被简单的流言和诱饵所动。他需要的是实打实的证据和可行的路径。”
“那我们是否要调整策略？”老拐问道。
“暂时不必。”凌风道，“让他查。他查得越细，越会发现材料的问题，工艺的隐患，最终很可能追溯到采购环节，这依然会对赵督军不利。而且，他缺乏实务经验，要理顺这乱局，需要时间。而我们，最不缺的就是时间。”
凌风决定，对湖州工坊暂时采取“静观其变，适度引导”的策略。重点转向利用“佛朗机炮”诱饵和海上威慑，从外部限制靖难军获取技术的渠道。同时，黑石城自身的发展一刻也未停歇。格物局在孙墨匠主持下，真正意义上的连发燧发枪开始小批量列装“砺锋”军，新一代采用更成熟锰钢装甲和更强火力配置的“破浪三号”铁甲舰也已下水海试。此消彼长之下，黑石城对靖难军的优势正在进一步扩大。
然而，凌风也清楚，对手绝不会坐以待毙。司徒弘的谨慎调查，或许会揭开更深层的秘密；靖难军高层在内部压力下，也可能采取更极端的冒险行动。风已起于青萍之末，更大的波澜，或许正在酝酿之中。他需要做的，是比对手看得更远，想得更深，准备得更充分。
而湖州工坊这边司徒弘的到来，确实像一股清冷的溪流注入这潭浑浊的死水。与墨渊的倨傲、赵督军的焦躁截然不同，这位年轻的文官沉静如水，行事章法分明。他并未急着烧起新官上任的三把火，而是花了整整三天时间，将自己关在临时整理出的书房内，翻阅着堆积如山的工坊账册、物料清单、工匠名录以及历次试验记录。他甚至亲临布满油污和铁屑的工坊现场，一言不发地观察着工匠们的操作流程，偶尔会提出一两个看似基础、却直指核心的问题，让习惯了听令行事的工匠们颇感压力。
“司徒大人，这是鲁……鲁石头之前所用的那批特种钢材的入库记录和检验单据。”副管事小心翼翼地呈上一叠文书，额角渗着细汗。工坊接连出事，他这个副手也难辞其咎。