钱掌柜脸色终于彻底沉了下来，眼中闪过一丝难以掩饰的厉色。他盯着凌风看了片刻，忽然又笑了起来，只是这笑容里已没了丝毫温度，只剩下冰冷的客套：“凌大人果然……年轻气盛，志向高远，佩服！佩服！既如此，钱某也不便强人所难。这朱雀盏……太过贵重，心意钱某领了，宝物却不敢收。告辞。”
他起身拱手，动作依旧从容不迫，却毫不拖泥带水，带着小厮转身便走。那件他口中盛赞的“国之重宝”朱雀盏，被他如同弃履般留在了桌上，看都未再多看一眼。
看着钱掌柜一行离去的背影，老拐忧心忡忡地上前：“风哥儿，这……这聚宝斋背景深不可测，听说背后有京里皇商的影子，甚至可能牵扯到王府……咱们这样毫不留情地拒绝，怕是……后患无穷啊！”
“无妨。”凌风目光落在那盏流光溢彩、价值连城的朱雀盏上，眼神深邃，“他们越是表现得势在必得，越是证明此物价值远超我等预估。也越是证明……我们选择的这条路，走对了，打中了他们的要害。”
他起身，亲手拿起那盏朱雀盏，走到窗边，对着阳光仔细观赏那如梦似幻的赤红光泽与天然羽纹：“告诉周师傅，工艺钻研不可松懈，但近期所有成品，包括试验品，一律封存，暂不出货。令暗线所有伙计近期高度警惕，收缩活动，没有我的亲口命令，不得与任何外部渠道接触。”
“是。”老拐躬身应下，心中那不安的预感却愈发强烈。
钱掌柜的马车驶出黑石城城门，车速起初不快。车内，钱掌柜脸上那伪装的温和早已消失得无影无踪，取而代之的是一片冰寒与阴沉。
“好个黑石城镇守使……好硬的骨头！好大的胃口！”他从牙缝里挤出一句冷冽的评价，“敬酒不吃，偏要吃罚酒。”
旁边的小厮低声询问道：“掌柜的，那琉璃盏……”
“一件死物罢了！”钱掌柜冷哼一声，打断他的话，“再稀罕，得不到核心秘法，终是镜花水月，无法为我所用，更无法垄断其利。看来……必须让东家清楚，这黑石城……绝非寻常边陲军堡。它不仅有种闻所未闻的高产粮，有悍勇精锐的兵马，有日益坚固的城防，有疑似精良的军械，如今……竟还掌握了这等点沙成金、炼制琉璃的秘术！那个叫凌风的年轻人……所图绝非偏安一隅，其志非小啊！”
他沉吟片刻，眼中厉色一闪，吩咐道：“回去之后，立刻以最高密级给东家传信，将今日所见所闻，特别是那琉璃器的品质、对方的态度，详加禀报，一字不落！请东家定夺。另外，传令给我们安插在郡守府里的人，让他们多‘关照关照’这黑石城，好好查查他们的粮税、商税、兵额……看看是不是都那么干干净净、毫无瑕疵！总能找出些由头来！”
“是！”小厮凛然应命。
马车随即加速，扬起一路尘土，迅速消失在南去的官道尽头。
黑石城内，凌风独自登上北门最高的望楼，遥望着南方官道消失的方向，眼神幽深如古井。
蛊虫母体那远超常人的玄妙感知中，一股更加隐蔽、却更加庞大阴冷的恶意，如同深海中被惊醒的巨兽，在遥远的云州方向缓缓睁开了眼睛，投来了审视与不善的目光。之前的马匪侵袭、探子侦查，不过是疥癣之疾。这次来的，才是真正麻烦的开始，是足以撼动根基的风暴前兆。
琉璃溢彩，引来的不只是黄金与资源，更有窥探巨利、图谋不轨的鲨群。
但他心中并无悔意。黑石城若要真正崛起，就不可能永远蛰伏于阴影之中。有些风浪，迟早要面对，也必须去面对。