自然也少不了想浑水摸鱼、滥竽充数之辈，被眼光毒辣的老拐和几位特意请来坐镇把关的老匠师一眼识破，毫不留情地当场呵斥揭穿，轰出队伍之外。
“风哥儿，您看看，这是头三天报名登记的册子。”傍晚时分，老拐抱着一摞厚厚的名册，气喘吁吁却又难掩兴奋地找到凌风，“单是登记在册、自称有一技之长的匠人，就有三百一十九人！报名做力工杂役的，更是数不过来！这场面……真是老汉这辈子都没见过的热闹！”
“仔细筛选。逐一试用考核。手艺确实精湛可靠的，单独造册登记，给予优厚待遇。”凌风翻看着那厚厚的名册，语气平静却带着不容置疑的分量，“特别是铁匠、木工、泥瓦匠、陶工这几类，要作为重点考察对象。答应给出的待遇，一旦录用，必须即刻足额兑现，不得有误。”
“明白！风哥儿放心！规矩老汉懂！”老拐重重点头，只觉得肩上担子沉甸甸的，心里却像烧着一团火，充满了干劲儿。
诏令既出，应者云集。短短数日之内，黑石城的整体风貌竟为之一新。原本在街边巷尾零星散落、艰难谋生的匠人们，许多人都换上了城主府统一发放的靛蓝色粗布工服，胸前用青线绣着一个醒目的“匠”字徽记，走起路来都不自觉地挺直了腰板，脸上带着光彩，朝着城内城外新规划出的不同作坊区汇聚而去。
藤甲工坊的规模在极短时间内扩大了一倍有余！城主府后院原本的空地被充分利用起来，架起了更多的药液浸泡大缸。几十口大缸日夜不停地蒸腾着散发着奇异辛香气的白色烟雾。上百名新招募来的妇人和小伙子，在老师傅的指挥下，汗流浃背地将一捆捆暗沉赤金色的“赤玉藤”进行切割、浸泡入缸、反复捶打、用力揉搓，使其软化并充分吸收药力。沉重的捶打声、号子声、以及监工老匠徒弟们此起彼伏的吆喝训斥声交织在一起，显得热火朝天：
“仔细瞅着点！这段纹路歪了！韧性不足！劈开另作它用！”
“使劲捶！没吃饭吗？要让药力吃透每一丝纤维！”
“揉！手腕用上巧劲！要揉出它的韧劲来！别惜力！”
这些经过初步处理的藤材被源源不断地送入城主府地下新开辟的、守卫极其森严的秘库工坊之中。秘库内被严格分隔成了数个独立的小工作间，每个工作间内只有两到三名工匠，光线昏暗，空气流通不畅，只有藤条在工匠手中穿梭、摩擦、编织时发出的细微“沙沙”声。负责不同环节的工匠如同精密器械上的齿轮，只专注于自己手头那一道固定的工序。一个只管横向编紧压实，一个专门负责穿插纵向藤条进行加固锁定，另一个则专门处理收口和边缘强化。整个过程几乎无人交谈，沉默而高效，只有宋师傅那沙哑而简短的指令偶尔响起。
宋师傅此刻仿佛换了个人，他佝偻的腰背似乎挺直了些，手中那根磨得油光发亮的紫藤手杖不再是拐杖，而是成了他权威和眼光的延伸。他极少亲自动手，只是如同幽灵般悄无声息地穿行在各工作间之间，时而伸出手指捏捏正在编织的藤条测试其韧性，时而凑近眯着眼察看编织的间隙密度，稍有不合他严苛要求之处，那藤杖便会毫不留情地、精准地敲打在偷懒或失误的徒弟手背上，发出清脆的“啪”声。
“这里！松了一丝！拆了重编！”
“密度！再加密！要密到针尖插不进去、水泼不进的境地才算合格！”
“这药气熏蒸的火候差了一分！时辰没够！返工！”
几个被打过手背的徒弟，脸上非但不敢有丝毫怨愤，反而只有更深的敬畏和专注。他们心里比谁都清楚，自己正在参与的是何等紧要的事务，也明白城主大人将这等关乎全城安危的绝艺交托到他们师徒手上，是何等的信任与重托。
与此同时，靠近城墙根新规划出的军械作坊区内，也是炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。新招募来的三十多名铁匠被分成若干小组，在震耳欲聋的敲打声中卖力劳作。几位原本在城里默默无闻、仅能勉强糊口的老铁匠，因其经验相对丰富，被临时指定为各组的领头师傅。
“王师傅！您给掌掌眼，这新淬火的枪头，纹路咋样？是不是还欠点功夫？”一个中年铁匠捧着一支刚淬火完毕、还冒着青烟的枪头，恭敬地请教。
一脸黝黑、左边眉毛缺了半截、显得有些凶悍的老铁匠王大锤，接过枪头，粗糙的指腹在冰冷锋利的刃口上轻轻抹过，又凑到眼前借着炉火仔细观看刃身的细微纹路，沉吟片刻道：“还行！回火再稍稍过一遍！记住，火候不能太旺，得用温火慢焖，把里面的韧劲全给我焖出来，这样才不易崩口！”他手艺扎实，性子也直爽火爆，很快便被公推为铁匠棚的大师傅。
木匠工坊则更加热闹。几十名木匠围着凌风提供的“曲辕犁”、“脚踏式翻车”、“三弓床弩（简化版）”等图纸，议论得唾沫横飞，情绪激动。一位头发花白、十指却异常灵活光滑的老木匠刘老根，抚摸着曲辕犁的图纸，激动得直咂嘴：“妙啊！妙极了！这犁辕一曲，转弯省力，深耕不飘，入土还深！这……这是哪位高人想出来的法子？风哥儿真是……真是神人啊！”
“管他哪来的！刘老哥，咱们赶紧带着徒弟们把样品打出来是正经！开春耕地可就指着它了！”