双脚真正踏上广州城内的土地，眼前的景象让这些习惯了废墟、荒野和绝望挣扎的硬汉们，瞬间产生了强烈的不真实感和认知眩晕。
摩天大楼！玻璃幕墙在阳光下反射着耀眼的光芒，许多大楼外墙都悬挂着巨幅的全息动态广告屏或液晶显示屏，播放着世安新闻台的宣传片、舰队最新科技产品的广告、或者“磐石信用认证”商家的促销信息。街道上车流如织，虽然大多是以电力或生物柴油为动力的车辆，远不及末世前的规模，但秩序井然，红绿灯正常运作，穿着灰色制服、戴着智能头盔的交通警察在路口一丝不苟地执勤。
人行道上人流熙攘，人们步履匆匆，脸上大多带着一种专注于自身事务的平静，甚至能看到一些年轻男女手里拿着奶茶或小吃，说笑着走过。沿街店铺大多开业，从售卖基本生活物资的国营配给商店，到需要消耗额外“世安币”或贡献点才能光顾的咖啡馆、餐馆、服装店，甚至还有几家看起来规模不小的商城。空中，除了执行巡逻任务的警用无人机，还有一些小型商用无人机灵活地穿梭，运送着小件货物或外卖餐食。
电力！这里几乎无处不在！路灯、店铺招牌、红绿灯、大楼的灯光、行驶的车辆……这一切都依赖着稳定而充足的电力供应。这与他们过去十年在黑暗中挣扎、依靠篝火和简陋太阳能板苟延残喘的经历，形成了天壤之别！
“ Gott...（我的上帝啊）” 队伍里最年轻的狙击手汤姆，看着眼前车水马龙、霓虹闪烁的景象，忍不住失神地喃喃低语，下意识地揉了揉眼睛，仿佛怀疑自己看到了海市蜃楼，“这……这里真的被丧尸围攻过？我们是不是穿越了？”
“闭嘴，保持警惕。”卡尔低声呵斥，但他的内心同样掀起了惊涛骇浪。他知道世安军控制着华南，知道广州是核心，知道这里相对安全繁荣。但耳闻终究是耳闻，亲眼所见的冲击力远超想象。这哪里是末世孤岛？这分明是文明之光在死亡之海中强行点亮的一座不夜之城！一种混杂着希望、震撼、以及更深层次无力的复杂情绪，在他心中蔓延开来。他们一路挣扎求生所付出的代价，在这里似乎显得……有些微不足道了。
他们沿着街道漫无目的地走着，尽可能自然地观察着周围的环境：街角隐蔽的监控探头、穿着不同制服的巡逻队（世安军士兵、市政警察、甚至还有佩戴商会徽章的私人安保）、重要的路口和政府部门门口站岗的、眼神锐利如鹰的哨兵……这里的秩序无处不在，严密得令人窒息，却也带来了前所未有的安全感。
临近中午，饥饿感和疲惫感袭来。卡尔根据之前搜集到的零星信息，带领众人来到了着名的猎德大桥区域。
大桥本身如同钢铁巨龙横跨珠江，桥上车流不息。桥下则形成了独特的商业生态，各种利用桥洞空间或紧邻桥墩修建的餐馆、酒吧、维修铺林立，价格相对亲民，三教九流汇聚于此。
他们选择了一家看起来客人不少、相对干净的粤式小餐馆，上了二楼，找了一个靠窗的卡座。从这个角度，正好可以俯瞰猎德大桥一部分桥面和繁忙的车流，视野不错。
点了几个简单的菜：白切鸡、清炒时蔬、煲仔饭，还有一大盆米饭。菜价不菲，花费了他们不少预先兑换的世安币硬币。饭菜的味道说不上多么惊艳，但食材新鲜，油盐充足，对于啃了许久压缩饼干和冷肉干的他们来说，已是无上的美味。众人沉默而迅速地吃着饭，狼吞虎咽，尽可能补充体力。
卡尔吃得不多，更多时候是端着茶杯，目光透过窗户，看似随意地扫视着桥上和街面，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着邻桌食客、楼下行人、甚至餐馆服务员之间的闲聊碎片。
“……听说了吗？将军下午可能要去世安一中！”
“真的假的？去干嘛？”
“好像是一中那个新足球场竣工了，说是要搞个什么启用仪式……”
“啧，有钱修足球场，没钱多发点配给……”
“嘘！小声点！不要命啦！”
这些零碎的信息，如同散落的珍珠，在卡尔脑中迅速被串联起来。
世安一中。新建足球场。启用仪式。李峰可能出席。
他放下茶杯，目光与桌对面的副手米歇尔短暂交汇。米歇尔几不可察地点了下头，显然也捕捉到了同样的信息。
卡尔压低声音，用德语对围坐在桌边的队员们快速说道：“机会可能来了。目标下午可能去一个新竣工的中学足球场。这是我们能接近他的、为数不多的、相对公开的场合。”
队员们眼中瞬间燃起希望的光芒，但随即又被疑虑覆盖。汉斯皱着眉头，瓮声瓮气地问：“头儿，就算见到了，又能怎么样？冲上去拦住他？卫兵会把我们打成筛子。或者跪下来乞求他收留？我看过资料，那位‘将军’可不像是会被眼泪打动的人。”
卡尔脸上闪过一丝冷酷的清醒，他缓缓地摇了摇头，目光扫过窗外那冰冷运行、秩序井然的钢铁都市。
“乞求？不，汉斯，你想错了。同情心在这种人心里，恐怕比钻石还稀缺。” 他的声音低沉而肯定，“他坐在这个位置，掌控着这样的力量，每天面对的是整个南部中国的生存和毁灭。眼泪和悲惨故事对他毫无意义，甚至可能令他厌恶。”
他顿了顿，指尖无意识地敲击着桌面，眼神锐利如刀。
“我们必须展现出我们的价值。让他一眼就看出，我们不是来分他粮食的累赘，而是能替他咬人、能替他解决麻烦的……工具，是锋利的、趁手的武器。”
他的目光扫过他的队员们——这些从欧洲地狱一路杀出来的老兵，个个身怀绝技，精通渗透、爆破、狙击、情报搜集、野外生存……
“世安军武将如云，文官满满，这不假。但他们是在墙内成长起来的。而我们……” 卡尔嘴角勾起一丝近乎残酷的弧度，“我们是从外面那片真正的尸山血海里爬出来的。我们熟悉黑暗中的规则，熟悉如何在没有补给、没有支援的绝境下生存和战斗。我们处理过他们可能从未想象过的极端情况和敌人。这就是我们的价值！”
他深吸一口气，语气变得无比凝重：“但这仅仅是一丝机会，微弱得像风中残烛。我们必须抓住它，用最恰当的方式，在他面前展现出他最需要、而别人无法提供的那一面。否则，我们对于他来说，和这城里千千万万想讨口饭吃的人，没有任何区别。”
队员们沉默下来，眼神中的迷茫逐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。他们明白了队长的意思。这不是乞讨，这是一场求职面试，面试官是末世中的帝王，而他们需要展示的，是能为其所用的锋利爪牙。
“走吧。”卡尔站起身，将几张世安币纸币压在茶杯下，“去那个世安一中附近看看地形。记住，我们只是好奇的、刚进城的外来务工人员，多看，多听，少说。”
一行人离开餐馆，汇入楼下的人流。阳光正好，猎德大桥上车流如织，巨大的桥身投下宽阔的阴影。他们朝着那座可能决定他们命运的中学会然不知的中学方向走去，身影很快消失在繁华而冷漠的街角。
他们的脚步看似随意，却带着猎豹接近猎物般的谨慎与精准。在这座巨大的、井然有序的钢铁丛林中，他们这群来自外部世界的掠食者，开始了他们小心翼翼的觅食之旅。目标，是那头雄踞在丛林顶端的、最强大的狮王。