办公室的日光灯管发出轻微的嗡鸣，御神言指尖划过刚整理好的At立场训练教案，脑海里却在盘算另一件事——碇真嗣与明日香的关系该已缓和，以明日香的性格，同步率大概率会随之稳定甚至回升。
可这样一来，原本可能作为备选的冬二彻底失去了必要性，三号机的驾驶员到底会是谁？这个问题像根细刺，悬在他心头。
“御神司令！”办公室门被猛地推开，相田剑介气喘吁吁地站在门口，脸颊泛红，眼神却亮得惊人。
作为资深军事宅，他早已通过各种渠道摸清了三号机即将抵达第三新东京的消息，这几天更是茶饭不思，终于鼓足勇气找上门来。
“您是不是在想三号机驾驶员的事？定下来了吗？”剑介往前凑了两步，直截了当地开口，语气里藏不住急切，“我想驾驶三号机！我肯定能做好！”
御神言放下手中的教案，抬眼看向他，眼神里没有丝毫波澜：“驾驶EVA不是军事模拟游戏，不是你拿着模型摆弄那么简单，这可不是儿戏。”
“我知道！”剑介立刻挺直腰板，用力点头，“我查过EVA的驾驶原理，也看了之前使徒袭击的战斗记录，我已经做好准备了，体能和反应力都能达标！”他以为这份“准备”能换来认可，却没注意到御神言眼中愈发深沉的冷意。
下一秒，寒光闪过——御神言突然从腰间拔出手枪，枪口直直对准剑介的胸口。动作快得让剑介根本来不及反应，冰冷的金属光泽映在他瞳孔里，瞬间击碎了所有的热血与憧憬。
“你做好的，是这种准备？”御神言的声音没有起伏，手指缓缓搭上扳机。
剑介的脸“唰”地变得惨白，双腿不受控制地往后退了半步，眼神里的坚定瞬间崩塌，只剩下纯粹的恐惧。他甚至忘了去看手枪的保险是否打开，只盯着那黑洞洞的枪口，连呼吸都停滞了。
“咔哒”一声轻响，扳机被轻轻扣动，却没有子弹射出——保险自始至终都是关着的。
御神言缓缓放下枪，语气平淡却带着千钧之力：“驾驶EVA，要面对的比枪口可怕百倍。那是要把灵魂绑在机器上，去和怪物厮杀，随时可能粉身碎骨的地狱。”他顿了顿，目光扫过剑介失魂落魄的脸，“这从来不是什么值得向往的好事。”
说完，御神言不再看他，转身拿起教案，径直走出了办公室，只留下剑介僵在原地，后背早已被冷汗浸湿。
不知过了多久，剑介才拖着沉重的脚步走出教室。教学楼外的树荫下，铃原冬二正靠在栏杆上等他，看到好友失魂落魄的样子，立刻迎了上去，拍了拍他的肩膀：“我就知道会这样。”
剑介低着头，声音沙哑：“他用枪指着我……我才发现，我根本没准备好。”那些曾以为的“热血”和“向往”，在真实的恐惧面前，显得格外可笑。
冬二没再多说，只是默默陪他站着。风穿过树叶，发出沙沙的声响，像是在为少年一场注定落空的憧憬，轻轻叹息。