御神言站在一旁，偶尔出声指点，眼神里带着几分认可——经历过迪拉克之海的试炼后，碇真嗣对At立场的掌控力明显提升，更重要的是，他眼底多了份以往没有的坚定。
“今天就到这里，去学校。”御神言收起训练设备，语气平淡。
“可是我还想再练会儿。”碇真嗣下意识反驳，他清楚EVA驾驶员的命运，头顶悬着第三次冲击的达摩克利斯之剑，每多一分力量，就多一分活下去的可能，儿女情长早已被他下意识压在心底。
“适当休息是必须的，过度消耗只会适得其反。”御神言的话没有商量余地，碇真嗣只好点头，收拾东西往学校走去。
教室里，绫波丽的座位空着。课间时，御神言找到碇真嗣，将一叠讲义递给他：“绫波请假了，你把这个送过去，顺便看看她的情况。”
放学后，校门口的夕阳将影子拉得很长。
明日香攥紧书包带，深吸一口气——她终于下定决心，要叫住碇真嗣，把藏在心里的心意说出来，哪怕会被拒绝，也要彻底表明态度。
可她刚抬起脚，就看到碇真嗣的背影消失在街角，只留下扬起的尘土，那个方向是绫波丽的家。明日香的手僵在半空，心里涌上一阵莫名的失落，最终只能踢了踢脚下的石子，转身离开。
碇真嗣再一次来到绫波丽的住所，依旧是一栋近乎废弃的大楼——周围的施工设备早已撤走，门窗却还留着未完工的痕迹，显然是因为第三新东京的居民越来越少，项目被中途搁置。
他敲了敲门，没有回应，犹豫了一下，还是推门进去。
房间里很简洁，甚至有些空旷，只有必要的家具。碇真嗣看着散落的绷带和未整理的桌面，下意识拿起抹布帮忙打扫。
刚擦完桌子，就听到浴室门打开的声音——绫波丽穿着简单的家居服，头发还在滴水，看到他时，脸颊瞬间泛起红晕，小声说：“谢谢你，真嗣。”
“没什么，”碇真嗣挠了挠头，有些不好意思，“时间不早了，一起去总部训练吧？”
绫波丽点点头，跟着他走出房间，夕阳的光落在两人身上，冲淡了大楼的冷清。
NERV的训练室里，零号机和初号机的同步率数据在屏幕上跳动。碇真嗣和绫波丽结束训练，刚脱下驾驶服，就看到明日香站在角落里，盯着自己的训练报告，脸色苍白。
屏幕上，明日香的同步率数据依旧在临界值徘徊，甚至比昨天又低了一点。她攥着报告的手指泛白，嘴唇抿成一条直线，没有像往常一样吐槽或发火，只是沉默地站着，眼底藏着难以掩饰的失落。
碇真嗣看着她的样子，想上前说些什么，却又不知道该如何开口——他明白同步率对驾驶员的意义，也清楚明日香此刻的不甘，可他能做的，似乎只有沉默，因为他不知道如何面对她。
训练室的灯光有些刺眼，三人各怀心事，空气里弥漫着一种说不出的压抑。
明日香最终还是收起报告，转身快步离开，没有回头。
绫波丽看着她的背影，又看了看碇真嗣，轻声说：“她很难过。”
碇真嗣点点头，心里却沉甸甸的。