梦境里有久违的暖意。碇真嗣看着母亲温柔的侧脸，刚想伸手触碰，画面却突然模糊，父亲转身离去的背影取而代之，只留下他站在空荡荡的房间里。
直到熟悉的天花板映入眼帘，他才缓缓睁开眼，意识从混沌中抽离——这里是NERV医疗室，消毒水的味道里，还混着一丝若有若无的LcL气息。
“醒了？”御神言的声音在旁边响起，他靠在墙边，神色比平时柔和几分。
碇真嗣转头，又看到了床边的明日香和绫波丽，前者双手抱胸，眼神别扭地飘向别处，后者则直直地望着他，目光里没有了往日的空洞。
“你们……一直都在？”碇真嗣低声问，心里涌起一阵暖流，原来自己不知不觉间，也被这么多人在意着。他顿了顿，还是忍不住看向御神言，声音带着一丝忐忑：“御神司令，我……通过试炼了吗？”
御神言想起初号机头顶光环、撕裂夜天使的那一幕，指尖无意识地动了动，随即缓缓点头：“嗯，你做到了，你的努力值得认可。”
“太好了……”碇真嗣喃喃道，紧绷的神经骤然放松，眼泪毫无预兆地涌了出来。不是悲伤，也不是恐惧，是绝境重生后的释然，是被认可后的委屈，更是终于证明“自己能做到”的安心。
“喂！哭什么哭啊，真丢人！”明日香立刻别过脸，却忍不住吐槽，语气里藏着掩饰不住的关心，“以后不准再做这种危险的事了，没人想替你收拾烂摊子！”
绫波丽则往前挪了半步，轻声说：“我会继续驾驶零号机，希望能成为碇真嗣的力量。”
看着三人一哭一怼一认真的模样，御神言眼底掠过一丝笑意，悄悄转身离开，把空间留给了少年少女们。
可刚走到走廊，通讯器就急促地响起，里面传来操作员的汇报：“御神司令！紧急情况！第二支部用于研究的S2机关，在凌晨时段离奇消失，现场没有任何闯入痕迹！”
“S2机关？”御神言的脚步猛地顿住，眉头瞬间拧紧。S2机关是使徒的核心动力源，蕴含着近乎无限的能量，是NERV研究对抗使徒的关键，一旦落入敌人手中，后果不堪设想。他脑海里立刻闪过那些穿梭于不同时间线、以夺取关键物品为目标的身影，眼神瞬间变得冰冷：“是那些轮回者干的。”
走廊的灯光在他脸上投下明暗交错的光影，刚刚因碇真嗣通过试炼而稍缓的局势，被这突如其来的失窃案再次拉向紧绷。御神言抬手按住通讯器，声音沉得像冰：“立刻调取第二支部所有监控与人员记录，联系各支部封锁出入通道，绝不能让他们带着S2机关离开！”