放学后，碇真嗣前往 NERV总部进行同步率测试。当屏幕上显示出“90%”的数值时，赤木律子眼中闪过一丝惊讶：“同步率提升到临界值了，看来你最近的状态很好。”
“不过是运气好罢了。”碇真嗣嘴上谦虚，心里却清楚，这是昨晚开始修炼 At立场的成果。
一旁的明日香看到数值，忍不住冷哼一声：“同步率高有什么用？又不能代表实战能力！”可当她看到自己的同步率报告时，脸上的不屑瞬间凝固——她的同步率不仅没有提升，反而下降了不少。
绫波丽的同步率依旧稳定在高位，没有丝毫波动，仿佛不受任何外界因素影响。
“明日香，如果你的同步率后续没有起色，我们可能要考虑替换驾驶员了。”赤木律子的语气带着几分严肃，同步率是驾驶 EVA的核心指标，一旦持续下降，很可能引发驾驶事故。
葛城美里连忙打圆场：“同步率会受个人状态影响，你最近是不是太累了？快调整过来，我们还需要你。”
明日香攥紧拳头，脑海中不由自主地浮现出格纳库的地狱景象，还有那晚想找碇真嗣倾诉却落空的失落。她深吸一口气，语气带着不容置疑的坚定：“我很快就会调整过来的，不用你们担心！”她绝不会承认，自己的同步率下降，是因为内心深处那无法忽视的恐惧。
测试结束后，碇真嗣在电梯口堵住了碇源堂。他攥着衣角，鼓起勇气说道：“学校下周要举行升学讲座……我希望父亲能参加。”这是他犹豫了很久才说出口的请求，哪怕知道大概率会被拒绝，也想试一试。
碇源堂的脚步没有停顿，语气冷淡：“我还有更重要的事情要做，这种琐事交给葛城处理就好。”说完，他便与冬月一同走进电梯，门缓缓关上，将碇真嗣的期待彻底隔绝在外。
电梯外，碇真嗣的眼神渐渐暗淡，可他很快就挺直了背脊——他不再是那个只渴望父亲认可的小孩了，他还有更重要的事情要做：守护身边的人，掌控自己的力量，阻止未来可能发生的悲剧。
“不过是例行公事罢了……父亲来不来，都没关系。”他低声对自己说，转身朝着总部外走去。
而此时的电梯里，冬月看着碇源堂紧绷的侧脸，问道：“南极的异常波动，真的要亲自去吗？”
“必须去。”碇源堂的语气没有丝毫犹豫，“科考船失踪，人员全部失联，这种未知变量，绝不能影响计划的执行。”他的目光看向电梯顶部的监控，眼神锐利如刀——南极是第一次冲击的发生地，也是亚当曾经沉睡的地方，任何异常都可能牵扯到“人类补完计划”的核心，他绝不允许出现任何意外。
电梯门再次打开，两人快步走向停机坪，一架直升机早已等候在那里。螺旋桨转动的声音响起，朝着南极的方向飞去，将 NERV总部的日常与暗流，都暂时抛在了身后。