脚步声轻轻靠近，碇真嗣拿着两罐冰镇果汁走过来，在她身边坐下，将其中一罐递过去。他犹豫了几秒，终于开口，声音很轻，像怕惊扰了什么：“我以前想哭的时候，也会一个人跑出来坐长椅，把头低着，不想让别人看到。”
“我才没哭！” 明日香的声音闷闷的，带着一丝倔强，“只是出来透透气而已。” 她没有接果汁，却悄悄放松了攥着裙摆的手。
碇真嗣看着她的侧脸，突然想起了以前的自己。
明明只是一个月前的事，却感觉像过了很久。那个懦弱、总渴求别人认同的自己，此刻竟和眼前的明日香渐渐重叠。他自顾自打开一罐果汁，“啪” 的一声轻响，在安静的傍晚格外清晰。
“一个月前，我还是个懦弱、胆小又自私的混蛋。” 碇真嗣的声音很平静，像在说别人的故事，“我根本不想驾驶 EVA 初号机，更别说去战斗了。我就是被推着、逼着才坐上那个驾驶座的。”
明日香的身体轻轻动了一下，头抬了抬，却没说话，只是静静地听着。
“很恐惧，也很害怕。” 碇真嗣望着远方，眼神里带着回忆的涩味，“驾驶 EVA 战斗，对我来说简直是酷刑。要和未知的怪物拼命，谁能一直保持理智呢？我们都才十四岁啊，本来该是在学校上课、和朋友打闹的年纪。”
他顿了顿，手指无意识地捏着易拉罐：“可御神司令说，不战斗的话，第三次冲击就会爆发，到时候所有人都会死。这种事，根本不是我们这个年纪该背负的…… 所以我逃了，不止一次想过要放弃。”
“那最后为什么又回去了？” 明日香突然开口，声音比刚才软了些，不再带着刺。
碇真嗣的目光转向 NERV 总部的方向。那里像一道沉默的阴影，藏着人类的原罪与禁忌的秘密。他轻轻吸了口气，语气坚定：“我只是找到了自己必须做的事。”
“就算要再和使徒战斗？” 明日香追问，眼神里多了几分认真。
“就算要直面死亡。” 碇真嗣没有犹豫，转头看向她，“我们或许笨，或许害怕，但有些事，总得有人去做。”
明日香沉默了很久，终于伸手接过那罐还带着凉意的果汁，“啪” 地打开，喝了一口。
夕阳的光落在她脸上，能看到她眼底未散的湿润，却没了之前的委屈，多了几分释然。她轻轻骂了一句：“真的是…… 笨蛋。”
碇真嗣愣了愣，随即笑了。这声 “笨蛋” 里，没有了之前的嘲讽，反而带着一丝不易察觉的温柔。
晚霞渐渐变深，风里带着夏天的暖意，两个十四岁的少年少女坐在长椅上，手里握着冰镇的果汁，没再说话，却好像有什么东西，在这一刻悄悄和解了。