碇真嗣再次看向那些带着诡异笑容的人造人。此刻，那曾让他毛骨悚然的笑容，只剩空洞的自嘲，是模仿人类却毫无灵魂的映射。浸泡在培养液中的“绫波丽”们，让他直视着血淋淋的现实——这是禁忌的实验，而这一次，他没有移开视线，选择了全盘接受。
“她们……真的没有未来吗？”他轻声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
御神言嘴角微微上扬：“那要看你自己。没有实力，你保护不了她们；没有权利，你给不了她们未来。”
碇真嗣终于懂了——御神言从一开始，就是想让他变强、掌权，让他真正成为能掌控自己命运的“天命之子”。他深吸一口气，抬起头，眼神里没了之前的迷茫，只剩坚定：“拜托了，御神司令。我想驾驶EVA初号机，我想变强。”
御神言扶了扶眼镜，语气里带着一丝不易察觉的欣慰：“那是当然。现在，去见见那些担心你的人吧。”
夕阳西下，橘红色的余晖洒在葛城美里家的窗台上。她瘫在沙发上，满脸疲惫——这几天的焦虑几乎压垮了她，她甚至已经做好了“碇真嗣承受不住压力、彻底离开”的准备。
叮咚——门铃突然响起。
葛城美里慢吞吞起身，打开门的瞬间，却愣住了：门口站着的，是低着头的碇真嗣。
“我回来了，美里姐。”碇真嗣抬头偷瞄了她一眼，声音小小的，“抱歉，让你担心了。”
葛城美里的火气瞬间涌了上来，抬手就想给这让她担惊受怕的小子一巴掌，嘴里的怒吼都到了嘴边：“你知不知道我多担心你！”
可最后，巴掌还是没落下。她反而上前一步，一把将碇真嗣抱进怀里。
碇真嗣被突如其来的拥抱弄得脸色通红，感受着胸前的柔软压力，手脚都不知道往哪放，只能慌乱地挣扎：“美里姐！你、你放开我！”
“回来就好。”葛城美里松开他，声音软了下来，却带着一丝不确定，“真嗣，你是来告别的吗？”
“不是。”碇真嗣摇了摇头，眼神第一次变得坚定，“美里姐，我会继续驾驶EVA初号机——这一次，是我自己想清楚的，我不会再逃避了。”
以前，“世界和平”对他来说只是空泛的口号，没有任何实感；可现在不一样了，他有了确切的目标，有了必须战斗的理由。
葛城美里看着他认真的模样，感受到了那份从未有过的决心。她双手抓住碇真嗣的肩膀，逼着他与自己对视——这一次，碇真嗣没有躲闪，眼神清亮而坚定。
最终，葛城美里轻轻叹了口气：心里既为碇真嗣的成长感到欣慰，又忍不住为他的安危揪紧了心——这条路，太苦了。