科伦显然不愿意看到这两股地方武装势力力量成功汇合。
“所有防空单位！进入战斗岗位！‘山毛榉’导弹营，准备接敌！高射炮单位，封锁低空！” 雷诺伊尔的命令通过通讯网络瞬间传遍整个防空体系。
刚刚看到希望的人群出现了一阵骚动，恐慌开始蔓延。
“不要乱！加快速度！进入矿区就安全了！” 弗雷德和阿贾克斯声嘶力竭地吼道，指挥着士兵尽力维持秩序，催促平民加速前进。
四架F-16组成的编队如同扑食的猎鹰，从云层中俯冲而下，它们的目标显而易见。正在进入矿区的庞大队伍。
就在F-16进入“山毛榉”导弹射程的边缘，准备发射AGM-65“小牛”空对地导弹或JDAM精确制导炸弹时。
“咻！咻！咻！”
数道白烟从矿区周边的隐蔽阵地冲天而起！是“山毛榉”防空导弹！
F-16的长机飞行员立刻接收到导弹来袭告警。
“规避！释放干扰！爬升！” 编队迅速散开，进行剧烈的机动，同时释放出大量的热焰弹和箔条，在空中形成一片干扰云。
“山毛榉”导弹虽然未能直接命中，但成功地迫使F-16编队放弃了攻击，转而进行规避。
它们投下的炸弹偏离了目标，在远离人群的山坡上炸起一团团火光和烟尘。
与此同时，部署在矿区地表各处的ZU-23-2高射炮和DShK重机枪也开始了怒吼，密集的弹幕在空中交织，虽然难以击中高速飞行的F-16，但进一步压缩了其攻击窗口和精度。
四架F-16在矿区防空火力的驱赶下，悻悻地拉起机头，盘旋了几圈后，消失在天际。它们这次试探性的攻击被成功击退。
通道内，惊魂未定的人们或瘫坐在地，或相拥而泣。弗雷德和阿贾克斯与迎上来的雷诺伊尔重重地拥抱在一起。
“你们来了就好……”雷诺伊尔的声音带着一丝哽咽。
“差点就……”弗雷德摇了摇头，脸上满是后怕。
然而，短暂的庆幸之后，是更沉重的现实。北部山区部队的抵达，虽然带来了生力军，但也彻底暴露了埃尔米拉矿区的位置和实力。科伦的下一次攻击，绝不会如此简单。
而在地下医院的深处，麦威尔似乎对地面上发生的这一切喧嚣、危机与重逢毫无察觉。他依旧沉浸在自己的世界里，对着地图和清单，用颤抖的手，勾画着他脑海中那个冰冷而遥远的“未来”。
外界的风暴，暂时还无法穿透他由执念构筑的壁垒。