几天过去了。
埃尔米拉矿区的秩序逐渐建立起来。从前线要塞撤离出来的士兵们被重新整编，安置在清理出来的矿工宿舍和仓库里。
伤员们得到了矿区和军医的救治。一种劫后余生的疲惫感弥漫在空气中，但同时也夹杂着对新根据地未来的茫然和一丝微弱的希望。
玛利亚和其他非战斗人员被安置在相对安全的矿区内围生活区。
她和其他一些人一起，主动承担起了照顾重伤员和分发物资的工作。
她忙碌着，用身体的疲惫来压制内心深处不断滋长的不安。
每一天，每一次有新的车辆或人员从外面进入矿区，她都会立刻停下手中的活计，目光急切地在人群中搜寻那个熟悉的身影。
每一天，她都告诉自己：也许下一批，也许明天，他就会出现了。他可能受了点轻伤，所以走得慢；或者他在处理要塞的善后事宜，耽搁了……
但每一次，希望都落空。
雷诺伊尔指挥官的身影她见过几次，他总是行色匆匆，被各级军官和繁杂的事务包围着，脸色凝重。
她几次想上前询问，都被他周身那股沉重压抑的气场和忙碌的节奏所阻，没能找到合适的机会。
直到抵达矿区的第五天下午，玛利亚在帮助分发完晚餐的配给后，终于在一个临时搭建的指挥部门口，看到了独自一人站在那里，望着南部山脉方向出神的雷诺伊尔。
他的背影显得异常疲惫和孤寂。
玛利亚深吸一口气，鼓足勇气走了过去。
“雷诺伊尔……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
雷诺伊尔身体微微一震，缓缓转过身。当他看到是玛利亚时，眼中瞬间闪过一丝复杂的情绪。
那是混合着痛苦、愧疚和难以启齿的沉重。
他几乎是下意识地避开了她那双充满期盼和焦虑的眼睛。
“玛利亚……”他的声音有些沙哑。
“雷诺伊尔。”玛利亚急切地上前一步，双手不自觉地绞在一起，“已经五天了……麦威尔……他什么时候能到？你有没有他最新的消息？他……他还好吗？”
每一个问题都像锤子砸在雷诺伊尔的心上。他看着玛利亚那张因为担忧而显得更加苍白的脸，看着她眼底那强撑着的、即将熄灭的希望之火，所有在路上准备好的、那些苍白无力的话语都卡在了喉咙里。
“玛利亚……”他重复了一遍她的名字，语气沉重得如同灌了铅，“关于麦威尔……我们……我们还在等进一步的消息。”
这个回答显然无法让玛利亚满意，反而加剧了她的恐慌。
“等消息？什么意思？要塞那边……到底发生了什么？他是不是出事了？”她的声音带上了哭腔，眼眶瞬间红了。
雷诺伊尔无法再直视她的眼睛，他偏过头，望着远处起伏的山峦，仿佛那能给他一些支撑。
“撤离的时候，情况很复杂……科伦追得很紧。麦威尔他……他负责指挥断后部队，为主力争取时间……”他选择着词汇，尽量不去触碰那个最残酷的真相，“通讯……在最后阶段中断了。我们……我们暂时失去了和要塞的直接联系。”
他顿了顿，艰难地补充道：“再等等……也许很快就会有消息。也许……他们只是被打散了，正在想办法绕路过来……”
这些话，连他自己都不相信。
作为最高指挥官之一，他比任何人都清楚，在科伦那种强度的攻击下，断后部队生还的可能性微乎其微。
麦威尔选择留下，本就抱定了必死的决心。