他的公开身份是“中央政策咨询室特邀研究员”，以“协助调研汉东基层治理”的名义回去，既合情合理，又能掩人耳目。
三天后，汉东省委招待所的茶室里，陆则见到了沙瑞金。
沙瑞金穿着深色夹克，没穿正装，看着比新闻里亲和，眼神却透着锋芒。他没提秦振邦，只递过一杯茶：“陆研究员在滨海的案子，我有所耳闻，能从一堆烂账里揪出山水集团的尾巴，不简单。”
“沙书记过奖了，只是运气好，找到了关键线索。”陆则回应，语气谦逊，却不卑不亢。
沙瑞金笑了笑，指尖敲了敲桌面：“汉东的情况，你应该有所了解。
程度现在是省公安厅厅长，眼里只有赵家，政法系统被他渗透得厉害；
高育良骑墙观望，估计早些年，在赵家那边还有什么投名状之类的把柄，也是怕引火烧身；
而田国富想投机，就盼着局面乱起来；季昌明只求自保。”
他顿了顿，话锋一转：“你是汉东人，根在这里，比我这个外来户更懂这里的人情世故。
高层让你过来，是想让你做‘缓冲带’，也是‘尖刀’——先融入，再摸清，最后精准发力。赵家的根基深，急不得，咱们要‘稳中破局’。”
陆则端起茶，喝了一口，缓缓道：“沙书记放心，我在汉大读书时，不少同学现在都在汉东体制内，高老师对我也还算认可，融入不难。
而且，梁家、陈家那边，当年大学时还是有些情谊的，梁群峰书记和陈岩石检察长都是立场坚定的老同志，关键时候，他们能说上话。”
这话既表了能力，也亮了底牌。沙瑞金眼中闪过赞许，他要的就是这种“既有能力，又有人脉，还懂分寸”的盟友。
“侯亮平的事，你知道吗？”沙瑞金突然问。
陆则点头：“听说他回汉东当反贪局局长了，靠着黎元朝的势力。当年他在汉大搞学术造假，被开除后就投靠了黎家，现在怕是成了赵家的‘保护伞’。”
“他是块绊脚石，也是块试金石。”沙瑞金语气沉了些
“你先别碰他，看看他的路数，也看看汉东各方的反应。咱们要的不是‘快’，是‘准’，等摸清了赵家的利益链条，再一起动手。”
茶室里的茶香袅袅，两人没再多说，却已达成默契。有些话，不用明说，立场一致，目标相同，便足够了。
陆则离开招待所时，京州的夜色正浓。他知道，自己这次回汉东，前路布满暗礁——程度的狠辣、侯亮平的嚣张、高育良的算计、田国富的投机，还有赵家盘根错节的势力，都在等着他。
但他也有底气，高层的信任、沙瑞金的配合、祖辈留下的渊源、自己多年的功绩，这些都是他的筹码。
而此时，省公安厅的办公室里，程度正对着一份名单冷笑。
名单上，“陆则”两个字被圈了红圈，旁边写着“中央政策咨询室研究员，汉大毕业，高育良学生”。
“中央派来的调研人员？”程度拿起电话，拨通了赵瑞龙的号码
“赵公子，沙瑞金还没到任，中央就先派了个‘自己人’过来，您说，他是来调研的，还是来搅局的？”
电话那头传来赵瑞龙的笑声：“不管他是来干嘛的，敢挡咱们的路，就给他点颜色看看。让侯亮平盯着点，有什么动静，随时汇报。”
程度挂了电话，眼中闪过狠厉：“汉东是赵家的地盘，谁也别想捣乱。”
汉东的棋局，已在无声中落子。陆则这颗“暗棋”，带着高层的期许和自己的决心，悄然潜入棋局中心。
一场围绕权力、利益、正义的智斗，即将在这座迷雾笼罩的城市，正式拉开帷幕。