恐慌，在绝对的力量面前，是如此的苍白无力。
就在这片混乱的背景中，一个优雅而高傲的希尔凡精灵全息投影，出现在了“龙城”号巡洋舰的舰桥。
“龙城”号是地球舰队的旗舰之一，此刻也遭受了重创。王老总，这位将一生都奉献给地球星舰事业的老人，正满身油污，带着自己的得意弟子们在破损的管线中忙碌，试图稳住即将崩溃的引擎。
那个全息投影，正是此次联合舰队的希尔凡方技术总协调官，艾兰尼斯。他穿着一身一尘不染的银白长袍，面容俊美得让女人都嫉妒，眼神中却带着一种看待未开化土着般的、毫不掩饰的鄙夷。
他优雅地悬浮在半空中，虚拟的手指在空中划过，调出了“龙城”号的受损结构图。图上，代表引擎约束环的部分，闪烁着刺眼的红色警报，一道巨大的裂痕，如同一条狰狞的蜈蚣，几乎贯穿了整个部件。
艾兰尼斯看了一眼，他那两道如同画出来的眉毛，嫌恶地蹙了起来，仿佛看到了一件被孩童肆意涂鸦的昂贵艺术品。
“哦，伟大的生命之树啊，”他用一种咏叹调般的语气开口，声音悦耳，内容却像淬了毒的针，“我简直无法想象，如此‘粗糙’、‘野蛮’、充满了‘暴力美学’的工业造物，是如何支撑你们完成星际航行的。这简直不是工程学，而是对金属的集体性侮辱。”
他的声音通过公共频道，清晰地传到了每一个正在浴血奋战的地球维修兵耳中。
王老总，这位脾气火爆的老人，正拿着一把巨大的活动扳手，试图拧紧一个因为高温而变形的螺栓。听到这话，他那张饱经风霜的脸瞬间涨得通红，额角的青筋如同蚯蚓般突突直跳。
艾兰尼斯完全无视了他的愤怒，自顾自地用他那纤细的手指，在空中划出了一套复杂而华丽的维修方案图。
“根据我们希尔凡的精密计算，要修复这处由‘空间曲率应力’造成的‘晶格结构性撕裂’，我们需要先进行一个为期十二个标准时辰的‘圣歌共鸣’仪式，用和谐的生命频率安抚金属内部狂暴的能量残余。然后，再由至少三名资深的‘构装咏者’引导能量，以原子级别对其进行‘无痕织补’。整个过程大概需要七十二个标准地球时，虽然漫长，但绝对安全，绝对完美，不会在它那本就丑陋的身体上，留下任何新的瑕疵。”
“七十二小时？！”王老总的嗓门瞬间拔高了八度，他从如同蜘蛛网般的管线后面探出头，眼睛瞪得像铜铃，通红的眼珠子里布满了血丝。他对着那优雅的投影咆哮道，“等你的‘圣歌’唱完，敌人的舰队都够把我们来回屠宰三遍了！你知不知道我们现在是在战场！战场！不是在你家后花园的艺术品展览馆里绣花！”
艾兰尼斯优雅地耸了耸肩，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，那表情仿佛在说“我早就料到你们这种野蛮人无法理解”：“短视而鲁莽的实用主义。你们的观念，和你们的技术一样，充满了令人遗憾的缺陷。如果不能保证100%的完美修复，那这种行为还有什么意义？只会为下一次更剧烈的崩溃，埋下更致命的隐患。”
“你……”王老总气得浑身发抖，他感觉自己的血压正在飙升。两个文明之间，关于技术、关于效率、关于尊严的观念鸿沟，在这一刻被彻底点燃，并且暴露在整个联合舰队面前。
不信任的种子，在两个本该亲密无间的盟友之间，悄然滋生，并且开始疯狂发芽。
王老总深吸一口气，似乎是忍无可忍。他猛地抄起身边一把特制的、比他大腿还粗的巨型管钳扳手，这扳手是他根据自己多年的经验，用一艘退役战列舰的主炮炮管亲自锻造的，上面还用激光刻着四个歪歪扭扭却又霸气十足的大字——“专治不服”。
他将这把堪比小型火箭筒的扳手往肩膀上一扛，那沾满油污的脸上，露出了一个狰狞的笑容。他通红的眼睛死死瞪着艾兰尼斯那优雅的投影，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“半小时。”
“如果半小时内，我修不好它。我，王建国，”他用那只空着的、布满老茧的手，重重地拍着自己的胸膛，“就穿着这身衣服，自己从这艘船上跳下去，给你们希尔凡助助兴！”
此言一出，整个舰队通讯频道瞬间死寂。所有人都被这位地球老工程师赌上性命的豪言壮语给镇住了。
艾兰尼斯脸上的优雅表情第一次出现了裂痕，转为极致的错愕和恼怒。他正要开口驳斥这种荒谬的赌约。
就在此时，秦磊那平静而威严的声音，如同神谕般，在所有人的脑海中响起：
“我同意。”
“并且，将这场维修，向联合舰队所有成员，进行实时直播。”