长安城，钦天监观星台。
自与镇元子、冥河老祖达成协议后，帝国上下虽依旧忙碌于抗灾备战，但高层心中总算稍稍安定几分。地脉有地仙之祖调理，幽冥血海那头凶兽亦暂时被引向外部，内部压力骤减。李渊得以将更多精力投注于西线战事与内政梳理，朝堂运转似乎恢复了些许往日的秩序。
然而，袁天罡与李淳风却丝毫不敢放松。他们深知，天道与天庭的反扑绝不会就此停止，只会更加隐秘和凶险。二人几乎是轮班值守于观星台最高处，借助浑天仪、璇玑玉衡等重器，以及陛下新赐予的、蕴含一丝龙魂之力的宝镜，日夜不停地监控着苍穹星象与九州气运流转。
这一夜，星汉灿烂，银河倒泻。袁天罡正盘坐于浑天仪前，闭目凝神，以自身神念契合星辰轨迹，感悟天机流转。忽然，他心头毫无征兆地猛地一悸，仿佛被无形的针扎了一下！
他豁然睁开双眼，只见那庞大精密的浑天仪，其代表周天星辰的铜环竟开始微微震颤，发出极其细微却令人牙酸的“嗡嗡”声。仪轨上镶嵌的宝石明灭不定，轨迹运行出现了一丝难以察觉的滞涩。
“不对！”袁天罡低喝一声，猛地起身，快步走到栏杆边，仰头望向无尽星空。
在李淳风及一众值班弟子惊愕的目光中，只见这位向来沉稳的监正大人脸色骤然变得苍白无比，额角甚至渗出了细密的冷汗。他的瞳孔中，倒映出的不再是熟悉的璀璨星河，而是在那星海深处，一片原本空无一物的虚空里，正有一点难以形容的、淡漠到极致却又威严无限的紫金色光芒缓缓浮现！
那光芒初时极小，如同针尖，却瞬间吸引了所有人的目光，仿佛它是整个宇宙的中心。它迅速扩张、拉伸，呼吸之间，竟化作一卷横亘于不知多少万里星空深处的、朦胧虚幻的巨大卷轴虚影！
那卷轴似布非布，似帛非帛，材质难以名状，其上隐约有无数细密如蚁、不断流转变化的符文闪烁，每一个符文都蕴含着令人神魂战栗的法则之力。卷轴周围，紫气缭绕，金灯万盏，贝叶璎珞纷坠如雨，却又透着一种至高无上、冷漠无情的审判意味！
它静静地悬浮在那里，仿佛自亘古以来就已存在，俯视着诸天万界，亿万生灵。
“那……那是什么？！”有年轻弟子失声惊呼，被那虚影散发出的无形威压震慑得几乎瘫软在地。
李淳风也赶了过来，只看了一眼，便觉元神刺痛，仿佛要被那卷轴吸摄进去一般，他猛地咬破舌尖，借助痛楚稳住心神，声音带着难以抑制的颤抖：“封……封神榜？！不可能！封神之劫早已结束，此榜当高悬于凌霄宝殿，受香火供奉，怎会……怎会再现虚影于世间？！”
袁天罡面色铁青，双手死死抓住冰冷的玉石栏杆，指节因用力而发白。他比李淳风见识更广，感受更深。他不仅看到了那卷轴虚影，更看到了那虚影之下，丝丝缕缕、几乎微不可察的诡异紫气，正如同受到无形牵引般，自神州大地、乃至周边区域的某些特定人物体内飘散而出，袅袅投向那星空深处的虚影！
那些紫气，他认得，是劫气！是此次因西征而引发的天地杀劫所产生的劫气！更是蕴含了特定因果、与封神榜有着宿命般联系的劫气！
“不是完整的封神榜……是虚影，是投影！”袁天罡的声音干涩无比，充满了前所未有的惊惧，“天庭……他们竟敢……他们竟敢重演封神旧事！他们要以这天地为棋局，以劫气为引，以这封神榜虚影，强行牵引劫中之人上榜，填补他们因上次大战而空缺的神职，更要借此……消弭劫气，断我大唐根基！”
他瞬间明悟了天庭的毒计！封神榜，乃是天道异宝，一旦名姓上榜，便真灵受其束缚，生死不由己，只能受天庭驱使，成为维持天庭运转的“薪柴”。昔日商周之战，便是以此法消弭了天地杀劫，却也使得无数修士身陷囹圄。
如今，天庭见直接降灾和武力征讨难以速胜，竟不惜冒大风险，引动封神榜之力，投射虚影，要强行在这正在进行的大劫中，完成又一次“封神”！
这意味着什么？意味着所有深陷此劫之人，尤其是那些身负大气运、大因果、大修为者，如陛下、如李靖、如侯君集、如程咬金等大将，如袁天罡自己，甚至如那些刚刚与大唐结盟的地仙散修，都有可能在被那诡异紫气标记后，在某次战斗或修行关口，被强行摄去真灵，填入那封神榜虚影之中，从此成为天庭的傀儡天神！而一旦劫中主要人物都被“封神”，这场由大唐发起的逆天之争，自然烟消云散，劫气也被天庭吸收利用！
好狠毒的计策！好算计！
“快！快敲响警世钟！最高预警！”袁天罡猛地回头，对李淳风吼道，声音因为极度震惊和急切而有些嘶哑，“立刻禀报陛下！快！”
当！当！当！
急促、洪亮、穿透力极强的钟声猛地从钦天监最高处爆发开来，瞬间响彻整个长安城上空！这钟声不同于敌袭的尖锐，也不同于庆典的悠扬，它沉闷而恢弘，带着一种直击灵魂的警示意味，是唯有关系到帝国乃至天地存亡的极端危机时才会敲响的——警世钟！
钟声九响，一声比一声急促，一声比一声沉重！