帝国的意志化作了滚滚铁流，跨越山河。李渊御驾亲征的消息如同燎原的野火，极大地激励了前线将士，也让整个西征大军的行进速度与决心提升到了极致。作为全军最锋利的箭簇，李靖率领的三万大唐前锋精骑，如同一股裹挟着雷霆的钢铁风暴，以惊人的速度穿越戈壁、绿洲、荒原，一路清扫小股敌军和探马，兵锋直指西方战略要地，怛罗斯河谷。
这里，是通往富饶的河中地区的大门，也是历史上兵家必争之地。而今天，它注定要见证一场超越时代的碰撞。
河谷以东，唐军前锋大营。
军营扎得极有章法，依地形起伏，暗合兵法，哨塔林立，巡骑四出，戒备森严。中军帐内，气氛却凝重如水。
李靖面沉似水，手指在粗糙的羊皮地图上缓缓划过，最终重重点在怛罗斯河以西的一片开阔地带。他的左右，是副将苏定方、以及几位骁骑将军，人人面色严肃。
“探马回报，大食主力，已至河对岸。”李靖的声音低沉，不带丝毫感情，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“兵力，恐不下十万之众。其阵中……确有非人之气息混杂。”
苏定方剑眉紧锁，接口道：“大总管，敌军势大，且据河而守，以逸待劳。我军长途奔袭，虽士气高昂，但兵力悬殊，是否暂缓渡河，等待秦王殿下中军及陛下御驾？”
李靖缓缓摇头，目光锐利如刀：“等？等他们站稳脚跟，等他们将那邪术布置得更加完备？兵贵神速，一鼓作气。陛下将前锋重任交予我等，非为迟疑观望，乃为逢山开路，遇水架桥，挫敌锐气！”
他猛地站起身，甲叶铿锵作响：“我军虽少，皆百战精锐，装备陛下钦赐之破邪利器，更有随军法参团诸位高人助阵，何惧之有？我意已决，明日拂晓，渡河列阵，先探其虚实！”
“诺！”众将凛然应命，眼中燃起战意。
次日拂晓，晨雾尚未散尽。
怛罗斯河冰凉刺骨的河水被无数马蹄和脚步搅动。唐军前锋如同精密的战争机器，沉默而高效地开始渡河。弩手先行占据滩头，骑兵策马缓缓涉水，重步兵举盾稳步推进，一切井然有序，透着一种冷峻的纪律之美。
河对岸，遥远的地平线上，一道无边无际的黑线逐渐清晰，随之而来的是沉闷如雷的鼓声和一种令人心悸的低沉嗡鸣。
当最后一支唐军步兵方阵在河西岸列阵完毕时，朝阳恰好完全跃出地平线，金色的光芒洒满整个怛罗斯河谷，也将两支风格迥异的大军照得清清楚楚。
东方，是大唐的玄甲洪流。
阵型严谨，层次分明。最前方是如林的长槊重步兵，铁甲闪耀，巨盾相连，仿佛一道移动的钢铁城墙。其后，是数列强弓劲弩的射手，箭簇斜指天空，冷静地等待着命令。两翼，则是大唐赖以成名的精锐骑兵，人马皆披玄甲，只露出冷冽的眼神，手中的横刀马槊在晨曦中泛着寒光。整个军阵肃杀无声，唯有战旗在风中猎猎作响，那是一种极度压抑、引而不发的恐怖力量，充满了纪律、秩序与钢铁的意志。军阵上空，隐隐有淡金色的军气缭绕，那是百战雄师的杀伐之气与帝国正朔的煌煌天威交织而成，对阴邪之气自有压制。
西方，是大食的“真神之鞭”联军。
其军阵庞大而喧嚣，充满了异域的野性与狂热。阵型看似松散，却蕴含着巨大的冲击力。大量的轻装骑兵游弋在两翼和外围，他们穿着皮甲或链甲，裹着头巾，挥舞着弯刀，发出各种怪异的嚎叫，眼神狂热而嗜血。中军核心，是身材高大、穿着厚重锁子甲、手持巨斧长矛的阿拉伯重步兵，他们沉默而坚定，是军阵的基石。
然而，最令人不安的，是夹杂在军阵中的那些“非常规”的存在。
一些身材格外魁梧、肤色呈现不正常青黑、眼神呆滞却充满暴戾气息的“士兵”，他们穿着简陋的护甲，甚至赤膊，手持巨大的、满是尖刺的狼牙棒或砍刀，这显然便是所谓的“魔化步兵”。
在一些方阵之中，隐约可见身穿深色长袍、兜帽遮面的人物，他们周围的空间似乎都有些微微扭曲，散发着令人不适的阴冷气息，这定是那邪术师。
甚至在大军最后方，还有一些被巨大帆布覆盖的、缓慢移动的庞大阴影，仿佛沉睡的巨兽，散发出令人心悸的压迫感，那无疑是阿尔达希尔口中的“石甲巨怪”。