新任东征军统帅，以勇猛和虔诚着称的齐亚德·本·阿比，正恭敬地站在一名全身笼罩在纯黑长袍下的老者面前。帐内烛火摇曳，却照不透老者帽檐下的黑暗。
“导师，”齐亚德的声音带着敬畏，“唐军主力避而不战，似有迂回迹象。据‘暗眼’报告，其军中似有奇异能量波动，能微弱干扰‘圣战者’的狂化。”
黑袍老者发出沙哑的笑声，仿佛沙漠毒蛇爬行：“无知的东方异教徒，试图以微光抗拒永夜……齐亚德，你只需按照计划，稳步推进，压缩他们的空间。很快，他们将无处可逃。至于那些小把戏……”他伸出枯瘦的手指，指尖缠绕着一缕如有实质的黑烟，“‘迷宫’已赐下新的恩典。将这些‘影噬符文’刻于箭簇之上，它们会自行寻找并吞噬那些令人作呕的‘秩序’之光。此外……”
老者顿了顿，声音变得更加诡异：“……哈里发麾下真正的‘净化之刃’，已在路上。他们，才是专门用来对付这些掌握了些许‘异端奇技’之人的猎手。”
齐亚德眼中闪过狂热与一丝不易察觉的恐惧：“是！导师！”
几乎同时，长安镇异司地下秘档库。
李淳风正带着两名新成立的“西寰曹”骨干，彻夜研究那些从波斯、西域搜集来的古籍残片。突然，一枚被精心供奉在玉盘中的、来自古波斯阿契美尼德时期的破碎滚印，毫无征兆地微微震动起来，表面浮现出极其微弱、却纯正无比的白色火焰虚影！
一名年轻修士惊骇道：“监副！这……这是……”
李淳风猛地抬手制止他，目光死死盯住那火焰虚影。只见虚影摇曳着，竟在空气中留下几个短暂存在的、扭曲的古波斯楔形文字符号！
另一名精通古文字的修士失声叫道：“这……这意思是……‘小心……影子中的……吞噬者’？还有……‘圣火……终将重燃’？”
消息立刻被报给李渊。
李渊抚摸着那枚已然恢复冰冷的滚印，目光再次投向西方舆图。
“影子中的吞噬者……净化之刃？”他低声自语，“看来，对方的‘棋子’，也落下了。”
他感受到，一场超越世俗战场、在另一个维度上进行的较量，已然展开。他的“西寰曹”对阵对方的“净化之刃”；他的“信念奇物”对阵对方的“影噬符文”；他的“龙眸”俯瞰，而对方的“黑石迷宫”，亦在深渊中凝视。
但这并未让他感到恐惧，反而激起了更深的斗志。他转身，对李淳风道：
“将‘影子吞噬者’与‘净化之刃’的信息，以最快速度，通过加密渠道，告知药师与前线镇异司人员。让他们有所防备。”
“另外，”他顿了顿，“将‘圣火重燃’的消息， 透露给那位波斯王子卑路斯。看看他，或者他身边那些沉寂的拜火祭司，会有什么反应。”
西极之地，龙眸凝视，落子无声。棋局，已不再局限于山河疆土，更在于信念、能量与未来的道统之争。
李渊再次走到殿外，仰望星空。西方的星野，似乎比其他地方更加深邃，隐藏着无数秘密与杀机。
“那就看看，”他轻声呢喃，仿佛在与某个无形的对手对话，“是你的黑烟能吞噬光明，还是朕的龙焰……能焚尽深渊。”