裴寂的倒台，如同在长安城投下了一块巨石，激起的波澜久久未能平息。天牢最深处，重兵把守的囚室中，这位曾经权倾朝野的司空，如今身着赭衣，须发凌乱，却依旧保持着一种诡异的平静。他不再言语，对于审讯，要么闭目不语，要么便重复着那日朝堂上那句令人费解的话：“陛下，您可知代价为何？” 仿佛他并非阶下之囚，而是一个知晓最终答案的旁观者。李渊下令严密看管，不许任何人探视，他要慢慢熬干这只老狐狸最后的底气，更要从他嘴里撬出关于“锁链玄鸟”的一切。
与此同时，一场不可避免的清洗在朝野上下迅速而又有序地展开。三法司与百骑司联手，依据查获的账册、书信以及被捕人员的供词，开始勾勒裴寂经营多年的势力网络。名单不断加长，每日都有官员被停职、带走调查。长安城中，往日车水马龙的裴府及各相关府邸，如今皆被禁军围得水泄不通，抄家、籍没财产的行动日夜不停。哭嚎声、哀求声时有所闻，往日煊赫的朱门顷刻间楼塌人散。
恐慌情绪不可避免地蔓延开来。即便李渊再三申明“首恶必办，胁从不同，清白者不究”，但牵连之广，仍让许多官员，尤其是与裴氏或有旧谊、或曾在其门下任职的官员，人人自危，生怕下一刻缇骑便登门索人。
数日后的一次御前会议，两仪殿内的气氛依旧凝重。
李渊看着戴胄呈上的初步审查名单，眉头紧锁。名单上涉及的人员，从六部郎中到地方刺史，竟有数十人之多，其中不乏一些颇有才干的官员。
“陛下，”房玄龄见状，出言道，“裴寂经营多年，党羽盘根错节，此乃意料之中。然则，若株连过广，恐伤朝廷元气，亦使人心不稳。臣以为，当区分首从：于谋逆、巫蛊、资敌等核心罪行参与极深者，依律严惩，绝不姑息；而对于那些仅是趋附权势、或有经济往来、未涉核心机密者，或可酌情贬谪、流放，给予改过自新之机，亦显陛下仁德。”
杜如晦补充道：“房相所言极是。此外，空出之职缺，需尽快遴选贤能填补，以免政务瘫痪。臣建议，可大力擢升近年来科举中之优异者，以及各地考绩卓着之干吏。山东、江南士子中，亦多有才俊，可予重用，以平衡朝局。”
李渊颔首，这正是他的想法。清洗是为了巩固皇权，扫除叛逆，而非为了清洗而清洗。他要的是一个能高效运转、忠于皇权的朝廷。
“准奏。玄龄、克明，此事便由你二人主导吏部，会同中书门下，尽快拟定一份详尽的处置方案及铨选补缺名单，报朕御批。原则便是：首恶必诛，胁从清查，人才为本，稳定为上。”
“臣等遵旨！”房杜二人领命。他们知道，这将是一次对大唐官僚体系的重要重塑，也是打破原有门阀垄断、注入新鲜血液的良机。
侍中陈叔达在一旁听着，神色复杂。他虽与裴寂有旧，但也深知其罪当诛。此刻见陛下采纳房杜之议，并未扩大化，心中稍安，同时也感到，经过此次风波，陛下对房杜等秦王府旧臣的倚重将更为显着，朝堂权力的天平正在悄然倾斜。他暗自叹息，知道自己日后更需谨言慎行。
就在朝堂忙于清理废墟、重建秩序之际，边疆的捷报如同春风般吹散了长安上空的些许阴霾。
首先是来自西北的军报。左骁卫大将军、凉州都督李大亮奏报：趁突厥颉利可汗新败于陛下之手、内部纷争不休之机，唐军主动出击，扫荡了屡屡犯边、依附突厥的吐谷浑残部以及几股强大的羌人部落，斩获甚众，河西走廊自此更为畅通，丝路商旅皆称颂陛下天威。
紧接着，更是重量级的捷报传来！代州都督张公谨以六百里加急送来了李靖大将军的捷报：李靖率精锐骑兵，出云中，千里奔袭，于阴山脚下奇袭突厥颉利可汗牙帐！颉利仓促应战，大败而逃，其部众溃散，妻子被俘，唐军缴获牛羊辎重无数！目前李靖正乘胜追击，扫荡残敌，漠南之地，几尽为大唐所有！
消息传开，整个长安都沸腾了！突厥，这个压在中原王朝头上数十年的心腹大患，竟然在陛下雷霆一击和李靖的神速用兵下，轰然崩塌！这可是不世之功！