帝国机器一旦开动，其效率是惊人的。随着皇帝陛下的严旨和充沛的资源倾斜，整个大唐沿海，尤其是作为前进基地的登州、莱州两地，瞬间变成了巨大的工地和兵营。
无数工匠、民夫如同蚁群般汇聚于此，日夜不休地扩建船坞，伐木炼铁，镌刻符文。墨家与公输家的弟子们穿梭其间，指导关键部位的建造与符文的绘制，神色疲惫却异常专注。一座座新建的“聚灵塔”在沿海高地拔地而起，开始缓慢地抽取、汇聚地脉之气，为未来的舰队提供能量。
与此同时，来自河北、河南、山东乃至江淮地区的府兵、以及大量招募的熟悉水性的青壮，开始源源不断地向登莱地区集结。他们被编入新设立的“平壤道行军大总管府”下属的“舟师”，开始了前所未有的严酷训练。
登州水师大营，校场。
寒风凛冽，吹动着无数黑色的唐字战旗。近万名新募的水师士卒，身着简陋的号衣，列成并不算整齐的方阵，望着点将台上那位身披明光铠、面色冷峻的统帅——河间郡王兼舟师都督李孝恭。
李孝恭的目光如鹰隼般扫过下方这些面孔黝黑、带着几分茫然和畏惧的新兵。他们大多是渔夫、船工出身，或许熟悉风浪，但对军纪、对战阵、对那即将驾驭的符文巨舰，一无所知。
“你们！”李孝恭的声音如同滚雷，压过了风声，清晰地传入每个士卒的耳中，“或许有人觉得，自己是来划船摇橹的！有人觉得，是来当纤夫拉船的！甚至有人觉得，只是来混口军粮，躲过家里的赋税！”
他的话，让不少士卒下意识地低下了头。
“本王告诉你们！错了！”李孝恭猛地提高音量，声色俱厉，“你们将要驾驭的，是陛下倾尽国力打造的无敌战舰！是能劈波斩浪、无视风涛、焚毁敌舰的国之利器！你们不是桨手，不是纤夫！你们是大唐舟师！是陛下东征之刃上，最锋利的刀尖！”
他的话语，带着一种不容置疑的力量和煽动性，让许多士卒不由自主地抬起了头，眼中闪过一丝微光。
“但是！”李孝恭话锋一转，“利刃需经千锤百炼！想要驾驭神舰，先得磨炼出配得上它的筋骨和意志！从今日起，你们的苦日子，开始了！”
“训练，会比其他任何一卫的府兵，苦十倍！累百倍！怕死的，吃不了苦的，现在就可以滚出队列！本王绝不追究！一旦留下，若有懈怠、畏缩、违反军令者——斩立决！”
冰冷的“斩”字，让所有士卒心头一凛，刚刚升起的一点热血瞬间被恐惧压了下去，队列中一片死寂，无人敢动。
“很好！”李孝恭满意地点点头，“看来还有点胆气！现在，绕校场奔跑，直到最后一百人倒下为止！开始！”
残酷的下马威，拉开了水师砺刃的序幕。
接下来的日子，对于新入伍的水师士卒而言，无异于地狱。超负荷的体能训练、严苛到不近人情的军纪、复杂无比的旗语和号令学习……每一天都有人累瘫、有人受罚、甚至有人试图逃跑而被军法无情处决。
但与此同时，一种全新的、迥异于传统水师的训练科目，也开始逐渐展开。
在临时搭建的巨大棚屋内，墨家弟子们指着复杂的舰船结构图和符文脉络图，向选拔出来的“灵枢士”（负责能量传输和符文激发的技术兵种）讲解着晦涩难懂的原理。公输家的工匠则带着“掌镜手”（负责操控推波镜盘的操作兵）和“舵手”，在模拟平台上反复练习，熟悉每一个机关、每一个符文节点的作用。
“注意力集中！‘坎’位符文注入三成内力，‘离’位符文需瞬间激发！慢一丝，舰船转向便会迟滞！”墨衡亲自下场，声音沙哑却严厉，盯着一名紧张得满头大汗的年轻灵枢士。那青年咬着牙，拼命调动着体内微弱的内息，试图精准控制模拟法阵的能量流动。
另一边，公输胜则暴躁地吼着：“蠢材！让你微调镜盘角度三度！不是让你把它掰下来！这玩意儿精贵着呢！把你卖了都赔不起！再来！”
技术的磨合充满了困难。习惯了使帆操桨的老水手，面对精密的符文镜盘和能量传输系统，显得笨拙而不知所措。而一些略通武艺或阵法的内行人，却又对水性一无所知，一上摇晃的船只便吐得昏天黑地。
冲突和摩擦时有发生。传统的水师军官看不惯这些“搞技术的”指手画脚，认为奇技淫巧不足为凭。而墨家、公输家的人又嫌弃这些军官和士卒愚笨，难以沟通。
李孝恭面对着这些层出不穷的问题，展现了其出色的统筹能力和铁腕手段。他一方面严厉弹压任何敢于挑战军纪和技术权威的行为，数次当众鞭笞甚至处决了闹事的兵痞和傲慢的技术人员，强行将双方捏合在一起。另一方面，他又不惜放下郡王架子，亲自召集双方骨干，协调矛盾，制定更合理的训练章程。
“本王不管你们之前是干什么的！”在一次协调会上，他拍着桌子怒吼，“现在，你们只有一个身份，大唐舟师！要想活着从高句丽回来，想立功受赏，就给我把那些狗屁倒灶的成见扔到海里去！工匠要把技术教会士卒！士卒要拼死去学！谁再阳奉阴违，拖后腿，别怪本王军法无情！”
在他的高压和努力下，训练的成效开始慢慢显现。士卒们的体质和纪律性显着提升，开始逐渐掌握那些复杂的操作指令。技术兵种与战斗兵种之间，也初步形成了配合的默契。
这一日，一场小规模的实舰演练在近海进行。
由三艘新建成的“镇海级”战舰和五艘改进型的符文快船组成的编队，正在进行战术合练。李孝恭坐镇旗舰“定远号”（破浪号姊妹舰），亲自督战。
演练内容是模拟袭击高句丽运输船队。然而，当扮演“敌船”的靶船出现时，意外发生了。
或许是过于紧张，一名掌镜手在操控“定远号”进行高速迂回时，角度偏差了一丝！
或许是灵枢士能量注入未能同步！
又或许是今日海流异常湍急！
多重因素叠加下，“定远号”右侧的推波镜盘光芒一阵紊乱，舰身猛地一个剧烈颠簸，速度骤然失衡，竟直直地朝着旁边协同的一艘符文快船拦腰撞去！